Emilio Muñoz Mena

Emilio Muñoz Mena

Nació el 23 de junio de 1891 en la ciudad de Santiago. Según los registros su estado civil era casado sin profesar religión alguna. Hizo sus humanidades en el Instituto Nacional, pasando enseguida a la Universidad Técnica del Estado a estudiar Pedagogía en Castellano y Francés. Obtuvo su título en enero de 1915 e inmediatamente asumió en el Liceo de Chillán para desempeñar la asignatura de Lengua durante los años 1915 y 1916. En 1917, atiende la misma cátedra, pero ahora en el Liceo de Viña del Mar, hasta mediados de 1925. El 5 de octubre de 1925 llegó a la ciudad de Copiapó para hacerse cargo como Rector del Liceo de Hombres de Copiapó, lugar propicio para el cultivo de la elocuencia y de las letras, ya que Emilio Muñoz tenía fama de ser un excelente orador, elegante e inspirador, en donde poseía la virtud de improvisar. Aparejado a esto, más allá de su calidad docente, tenía una correcta actuación social. Implantada la Reforma de la Enseñanza15 de 1928 en Chile, fue

15Se caracterizaba por una reforma enmarcada en una tendencia intelectual y verbalista, antes que práctica, originando una relación pedagógica autoritaria y dogmática, con tareas mecánicas y de memorización por efecto de repetición de textos. 56

nombrado Director Provincial de Educación en mayo de ese mismo año, en donde además también cumplió funciones interinas como Intendente de Atacama. Importante es destacar, que a su llegada a Copiapó y observando la realidad social de muchas familias, el hermano Muñoz Mena tomó la posta para dar fuerza y vigor a las “Colonias Escolares” y junto a las esposas de muchos hermanos masones formaron además el “Ropero de las Colonias Escolares”; ambas instituciones permitieron paliar en parte las múltiples necesidades de niños, jóvenes y sus familias; siendo el hermano Emilio Muñoz su primer Presidente/Fundador. Además, fue Presidente de la Liga de Fútbol de Copiapó, motivado por el principio que el deporte ayuda a la juventud a desarrollar habilidades físicas y sociales. A principios de 1929 fue trasladado a Santiago como Rector del Liceo “José Victorino Lastarria”, sirviendo también algunas horas de Castellano en el Instituto Pedagógico. Ese mismo año fue designado Rector del Liceo de Valparaíso, cargo que ocupó largamente hasta el año 1952. Durante el periodo como primera autoridad liceana, el profesor Muñoz Mena se preocupó de todos los aspectos materiales y espirituales del Colegio y especialmente de sus proyecciones en la sociedad porteña, construyendo una piscina, gimnasio y cancha de básquetbol. Importante es señalar que el hermano Emilio Muñoz hizo justicia a los dos más preclaros rectores que había tenido el Liceo: En primer lugar, le dio el nombre del ilustre educador don Eduardo de la Barra16 al entonces Liceo de Valparaíso y, en segundo lugar, en el patio principal del Establecimiento, autorizó la erección de un monumento a don Carlos Rudolph17 . Quiso, en esta forma, que estas dos figuras extraordinarias y señeras estuvieran siempre presentes en el recuerdo y el ejemplo para la comunidad liceana. Preocupado siempre de su

16 Diplomático, ingeniero geógrafo, filósofo, crítico literario, periodista y escritor chileno. Masón destacado, fue además Soberano Gran Comendador del Supremo Consejo del grado 33 para la República de Chile entre 1899 y 1903. Además, fue Rector del Liceo de Valparaíso. 17 Destacado docente de origen alemán, que fue Rector del Liceo de Valparaíso a fines del siglo XIX y fundador de la “Liga Protectora de Valparaíso”. 57

comunidad y sociedad, junto a Oscar Guzmán Escobar en febrero de 1948 se reunió con el decano de la Facultad de Filosofía y Educación de la Universidad de Chile, don Juan Gómez Millas para solicitar en calidad de urgente la necesidad de crear un Instituto Pedagógico destinado, no solo a constituir un centro cultural para el puerto, sino también para abrir nuevos horizontes a la juventud estudiosa y remediar el problema de la escasez de profesores que se había notado dentro del servicio educacional. Es así como en 1955 el Instituto Pedagógico de Valparaíso comienza a funcionar, dependiente de la Universidad de Chile. En lo masónico, fue iniciado en octubre de 1915 en la Respetable Logia “Tolerancia” N° 12 del valle de Chillán. Se afilió a la Respetable Logia “Abnegación” N° 48 del valle de Viña del Mar, en donde ocupó los cargos de Segundo Vigilante y de Orador. Años más tarde se afilió a la Respetable Logia “Orden y Libertad” N° 3, un 10 de octubre de 1925. En esta logia ocupó el cargo de Segundo Vigilante en 1926, Orador en 1927 y 1928 y empuñó el mallete rector de la Respetable Logia “Orden y Libertad” N° 3 por un corto periodo, desde diciembre de 1928 a marzo de 1929, ya que fue trasladado a la ciudad de Santiago. Fallece el 12 de noviembre de 1977 en Viña del Mar.