Les conseils de ®
N° 8
L’Hypertension artérielle L’hypertension artérielle est la toute première cause de prescription de médicaments. Elle touche environ 7 millions de personnes en France. Sa fréquence augmente avec l’âge et la moitié des hypertendus ont plus de 65 ans. Il faut avoir présent à l’esprit que l’hypertension multiplie par 3 le risque de maladies cardiaques et d’artérite, par 5 celui d’infarctus du myocarde et par 8 le risque d’accidents vasculaires cérébraux (AVC). On dénombre chaque année environ 150 000 AVC. Malheureusement, la moitié des patients en décède dans l’année qui suit ! Même en dehors de cette grave complication, l’hypertension, non ou mal soignée, diminue avec le temps les fonctions intellectuelles. Dans 95% des cas on en ignore l’origine. Il existe des formes familiales : si c’est le cas, faites mesurer très régulièrement votre tension car une hypertension risque de survenir plus précocement. La tension artérielle s’exprime en millimètres de mercure et est décrite par deux chiffres : la pression systolique, quand le coeur se contracte (par ex : 130) et la pression diastolique, quand le coeur se relâche (par ex : 80). Les grandes études internationales ont montré que ce que l’on appelle le «risque cardiovasculaire» augmente régulièrement avec la pression artérielle mais sans «valeur seuil». Cela signifie qu’il n’existe pas un chiffre tensionnel à partir duquel un traitement doit être systématiquement mis en oeuvre, mais que chez toute personne, plus la tension est basse et moins le «risque cardiovasculaire» est important. En pratique, les experts ont déterminé comme seuil limite habituel les chiffres suivants : 140/90 mm de mercure. Comme elle peut assez largement varier d’un moment à l’autre, la pression artérielle doit toujours être mesurée plusieurs fois à plusieurs jours d’intervalle.
Quels sont ses symptômes ? Des symptômes peu spécifiques comme des maux de tête, des bourdonnements d’oreilles ou encore des sensations de «mouches volantes», sont parfois attribués à l’hypertension artérielle, mais en réalité, ils n’ont pas ou peu de valeur pour estimer la gravité de celle-ci. Il est important de faire contrôler sa pression artérielle régulièrement ; l’hypertension peut rester ignorée
longtemps, n’étant révélée par aucun signal d’alarme. Son impact sur l’organisme n’en existe pas moins et plusieurs organes peuvent être touchés alors même que le patient n’en a pas conscience. Voici pourquoi depuis de très nombreuses années les médecins l’ont désigné sous l’expression de «tueur silencieux» !
Quels sont les traitements ? Avant de prescrire éventuellement un traitement, le médecin réalise un bilan afin d’évaluer le risque cardiovasculaire personnel du patient : électrocardiogramme, glycémie, taux de cholestérol, état rénal, analyse d’urine… Les médicaments dénommés anti-hypertenseurs sont parfois nécessaires, mais pas toujours. D’ailleurs, dans un premier temps, sauf en cas de forte hypertension, il est recommandé de tester pendant quelques mois les effets de moyens non médicamenteux : amaigrissement, activité physique, diminution de la consommation d’alcool. Votre pharmacien Viadys peut vous prodiguer précisément tous les conseils nécessaires. L’hypertension de la femme enceinte exige en revanche une consultation médicale pour un traitement immédiat. Les «objectifs» tensionnels sont différents selon l’âge : avant 70 ans il est conseillé des chiffres inférieurs à 140/90 mm de
mercure. Ils sont inférieurs à ces derniers en cas de diabète ou d’insuffisance rénale. Ils sont supérieurs chez le sujet âgé. Demandez à votre médecin la tension artérielle qu’il estime satisfaisante pour vous. Ce n’est que si la tension ne s’est pas normalisée que le médecin pourra envisager de prescrire un anti-hypertenseur. Il en existe aujourd’hui plusieurs catégories très efficaces. Il faut parfois en «essayer» plusieurs avant de déterminer celui qui convient le mieux à une personne donnée. En général, le médecin ajuste progressivement la dose ; il est en effet préférable que la tension baisse progressivement. Dans certains cas, il peut avoir recours à une association de plusieurs médicaments (2, parfois 3) pour parvenir à une bonne maîtrise de la tension. Une fois ce but atteint, une surveillance médicale régulière demeure néanmoins nécessaire.