Yucatecos en el extranjero

Ashley Castellanos Jankiewicz

DE NUTRIÓLOGA E INVESTIGADORA A EDITORA CIENTÍFICA

Residiendo en la actualidad en la ciudad que nunca duerme, Nueva York, Ashley Castellanos Jankiewicz es una profesionista mexicana que está triunfando en el extranjero. De madre neoyorkina y padre veracruzano, ambos yucatecos por inmersión, Ashley es yucateca de nacimiento, y de corazón.

Su formación académica le abrió el panorama a diferentes oportunidades profesionales. Egresada de la Universidad Anáhuac Mayab en la Lic. en Nutrición, en la carrera despertó su curiosidad por conocer más acerca del comportamiento alimentario, y cómo está regulado. Motivada en seguir preparándose profesionalmente y adquirir nuevos conocimientos, realizó su servicio social en un laboratorio de investigación en el Instituto Nacional de Medicina Genómica (CDMX), donde trabajó durante 2 años. Durante ese período participó en un estudio sobre el impacto del consumo excesivo de azúcares en la composición corporal y expresión genética, y fue ahí donde tuvo la primera experiencia trabajando con animales de laboratorio.

Tras concluir su servicio social, solicitó una beca al Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) para continuar con su preparación académica al sentir curiosidad en otras áreas científicas, pero siempre relacionadas con la nutrición. Su siguiente destino sería nada más y nada menos que Holanda.

“Obtener el apoyo del Conacyt fue extraordinario. Gracias a ello me dirigí hacia Maastricht, Holanda, donde estudié una maestría en neurociencias, para especializarme en la función del sistema nervioso central, las células que alberga, y su funcionamiento en condiciones normales y patológicas. ¿Por qué neurociencias? En realidad, para poder comprender los fenómenos que gobiernan el comportamiento alimentario, es necesario conocer primero el funcionamiento básico del órgano que lo dicta: el cerebro”, comentó.

“OBTENER EL APOYO DEL CONACYT FUE EXTRAORDINARIO. GRACIAS A ELLO ME DIRIGÍ HACIA MAASTRICHT, HOLANDA, DONDE ESTUDIÉ UNA MAESTRÍA EN NEUROCIENCIAS, PARA ESPECIALIZARME EN LA FUNCIÓN DEL SISTEMA NERVIOSO CENTRAL, LAS CÉLULAS QUE ALBERGA, Y SU FUNCIONAMIENTO EN CONDICIONES NORMALES Y PATOLÓGICAS. ¿POR QUÉ NEUROCIENCIAS? EN REALIDAD, PARA PODER COMPRENDER LOS FENÓMENOS QUE GOBIERNAN EL COMPORTAMIENTO ALIMENTARIO, ES NECESARIO CONOCER PRIMERO EL FUNCIONAMIENTO BÁSICO DEL ÓRGANO QUE LO DICTA: EL CEREBRO”

De izquierda a derecha imagen de parte del proceso de investigación de neurobiología de Ashley Castellanos Jankiewicz en el laboratorio, debajo Ashley durante el “Ma Thèse en 180 secondes”

En aquella nueva aventura profesional conoció más a fondo que el comportamiento alimentario es un proceso sumamente complejo. Ashley buscaba comprender los procesos biológicos involucrados en las tomas de decisiones que llevan a un individuo a comer o dejar de comer, y entender por qué en algunos contextos estos procesos no son dicotómicos, llevando a situaciones patológicas, como la obesidad.

En búsqueda de respuestas, se dirigió a Burdeos, Francia, permaneciendo ahí por 5 años para proseguir con su formación académica en la Université de Bordeaux. Ahí se enfocó en una sección diminuta del cerebro (el hipotálamo), pues es donde se controlan comportamientos complejos como el hambre, la saciedad, la utilización de energía y el peso corporal. De nuevo se expuso a experimentos de laboratorio, los cuales le proporcionaron los modelos adecuados para poder manipular dichos comportamientos. Este capítulo se cerró con broche de oro, pues Ashley se tituló del doctorado en el 2019, y a la vez, publicó su trabajo en una revista científica de gran impacto en su área.

Arriba Ashley recibiendo su reconocimiento por su participación en “Ma Thèse en 180 secondes” 2019. Debajo acompañada por “Team Cota” su equipo de Laboratorio

“Mi familia viajó desde diferentes lugares del mundo para celebrar a mi lado en un gran brindis al estilo bordelés”, recordó.

Sin embargo, luego de probar las mieles del éxito, comenzó la incertidumbre acerca de qué vendría después. En su opinión, considera que en el mundo académico es complicado visualizar perspectivas y oportunidades labores fuera de este campo, aunque recalca que en realidad hay un amplio panorama de opciones por explorar.

Luego de su incursión en las neurociencias regresó a sus orígenes maternos, pero ya no dentro del laboratorio. Actualmente trabaja como editora de la revista científica Nature Metabolism. Su jornada laboral ahora consiste en estudiar trabajos científicos de otros laboratorios, entablando comunicación con investigadores, y publicando los descubrimientos más relevantes en su área, acerca de la nutrición, el metabolismo, las neurociencias, etc. A pesar de la distancia que la separa de su tierra natal y los años de vivir en el extranjero, nos comparte que Mérida siempre se sentirá como su hogar. Por lo pronto, su curiosidad la seguirá llevando de la mano hacia otros rincones por explorar.

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