Coluna ABBA

Próxima década

Que bases construir para uma cadeia produtiva da batata mais forte nos próximos dez anos

Oque ocorreu com a produção de batata no Brasil nos últimos 30 anos e como mudar para melhor nos próximos dez anos? A produção de batata semente era o principal mecanismo do sucesso da defesa agropecuária. Algumas regiões e dezenas de produtores se dedicavam exclusivamente à produção de batata semente. O número de problemas fitossanitários era pequeno e raramente os prejuízos grandes. A fiscalização realizada pelos estados era rigorosa e eficiente.

No início do milênio a legislação mudou e passou para as mãos do governo federal. A falta de “fiscais” para certificar a produção de batata semente praticamente destruiu a defesa fitossanitária no país e o número de problemas fitossanitários explodiu com enormes prejuízos. A maioria dos produtores de batata semente faliu e as legislações continuam ultrapassadas.

A produção de batata para consumo fresco vem reduzindo ininterruptamente devido a diversos fatores. As importações de batatas processadas (equivalente à produção de mais de 20 mil hectares), a estratégia das grandes redes de varejo (pagam o mínimo e vendem pelo máximo), a oferta de variedades que decepcionam os consumidores (são bonitas, mas não são saborosas) são fatores que contribuem para a retração de consumo.

A produção de batata para chips se manteve praticamente estável. O uso de variedades adequadas, a explosão do número de pequenas fritadoras, a oferta de chips com dezenas de “sabores” e cortes não provocaram aumento no consumo. No entanto, o consumo de batata palha cresceu devido à praticidade e às diferentes formas de consumo. As maiores indústrias estabelecem contratos com alguns produtores para produzirem com exclusividade, enquanto muitas pequenas indústrias buscam matéria-prima no mercado e geralmente quando os preços estão elevados, “fritam” qualquer produto – muitas vezes variedades totalmente inadequadas que resultam em péssimos chips e palha.

A produção de batata para pré-fritas congeladas cresce a cada ano. Atualmente, a maior parte do mercado é abastecida por indústrias multinacionais, porém a indústria nacional vem crescendo e se mostra competitiva e capaz de ofertar produtos de excelente qualidade.

O que deve mudar para melhorar a produção de batatas nos próximos dez anos?

BATATA SEMENTE

É urgente reorganizar o segmento no Brasil. As legislações devem ser modernizadas com decisões baseadas no conhecimento científico e na experiência de profissionais competentes. A certificação deve ser obrigatória para todos que plantam batata. A fiscalização realizada através da sinergia pública e privada. A defesa fitossanitária eficiente é a melhor opção para a sustentabilidade das regiões produtoras e a produção de batata semente de qualidade.

BATATA PARA CONSUMO FRESCO

Para impedir a redução contínua do consumo são necessárias algumas mudanças. Modernizar as legislações que normatizam o comércio de batata para consumo fresco é o primeiro passo. É necessário exigir rastreabilidade e informar aos consumidores a aptidão culinária. As variedades bonitas serão substituídas pelas saborosas e consequentemente os consumidores voltarão. E necessário também reduzir a venda a granel e incentivar o uso de embalagens com diferentes pesos, de 3kg, 5kg, 10kg e 20kg, ao invés de opção única de 25kg. É necessário, ainda, estabelecer limites às atitudes que tornam a batata inacessível aos consumidores. Será que faz sentido pagar R$ 0,50 aos produtores e vender por R$ 5,00 aos consumidores?

BATATA CHIPS

As oportunidades para o crescimento do consumo de chips não são animadoras, pois a imagem e a concorrência com produtos similares são muito altas. Mas vale a pena tentar oferecer chips coloridos ou misturados com outros produtos como mandioca, batata-doce, inhame, banana, beterraba, castanhas etc. A sobrevivência e prosperidade dos produtores de batata para chips dependerão da produtividade elevada, do manejo fitossanitário eficiente (principalmente de pragas e doenças do solo), do armazenamento em períodos desfavoráveis à produção (época de calor e excesso de chuvas - de três meses a quatro meses) e também da mecanização das principais etapas.

BATATAS PRÉ-FRITAS CONGELADAS

É vital promover o crescimento da indústria nacional e a redução das importações de produtos similares. A evolução da indústria nacional dependerá de atividades técnicas (pesquisas, variedades), estratégicas (associativismo) e políticas (legislações, patriotismo).

Para viabilizar as mudanças sugeridas e modernizar a cadeia brasileira da batata o único caminho é criar fundos para a profissionalização das associações em sinergia com o governo. C

Natalino Shimoyama, ABBA