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RobeRto bolle
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FIRST, DANCE!
ROBERTO BOLLE, HIS TALENT, HIS PERFECTION, HIS MILANO, HIS POPULARIZATION OF CLASSICAL BALLET ROBERTO BOLLE, IL SUO TALENTO, LA SUA PERFEZIONE, LA SUA MILANO, LA SUA VOGLIA DI RENDERE POP LA DANZA CLASSICA text Matteo Parigi Bini
He is the world’s most famous Italian dancer of all time. A statuesque physique, extraordinary technical mastery and total dedication to classical ballet. Étoile at Teatro alla Scala since 2004 and for 10 years (2009 - 2019) Principal Dancer of New York’s American Ballet Theatre, Roberto Bolle can be credited with having popularized classical ballet by reaching out to a diverse and very large audience with live shows such as Roberto Bolle and friends and OnDance. We met with him while he was rehearsing for Danza con me, the show which will be broadcast on channel RaiUno on January 1st, 2022.
What ignited your passion for ballet dancing?
It was a spontaneous passion, which I developed by watching ballet dancing on television, but it became immediately an all-absorbing passion. No member of my family was a classical ballet lover, although they all became passionate about it over time by following my career. I was very young, about five years old, when I told my mother that I wanted to study ballet dancing for the first time. She said that if I had not changed my mind one year from then, she would have explored the possibility of sending me off to a ballet school. The following September, I began studying in Vercelli and then, at the age of 11, my mother took me to Milan to the Scala Theater for an audition. There was this clear path ahead of me, a hard yet clear path.
Is there any anecdote about your years training at the Scala that you would like to share with us?
I remember how deep my relationship with the theater had become. It was my hideaway. I wasn’t too fond of the family I lived with when, at the age of 12, I had left my home in Trino Vercellese. So I spent as much time as possible at the theater. I would hide where I could not be seen to watch the shows. I have never forgotten that feeling, I can still feel it sometimes. È il ballerino italiano più famoso di tutti i tempi. Fisico statuario, tecnica eccezionale e una dedizione assoluta alla danza. Étoile del Teatro alla Scala dal 2004 e per 10 anni (2009 - 2019) Principal Dancer dell’American Ballet Theatre di New York, Roberto Bolle ha il merito di aver reso pop il balletto classico, avvicinando un pubblico trasversale e vastissimo con appuntamenti live come Roberto Bolle and friends e OnDance. Lo intervistiamo mentre sta preparando Danza con me, in onda anche quest’anno il 1° gennaio del 2022 in prima serata su RaiUno.
Cosa ha fatto scattare la sua passione per la danza?
È stata una passione istintiva, nata con i balletti davanti alla televisione, ma diventata subito totalizzante. Nessuno della mia famiglia era un amante della danza, anche se poi si sono tutti appassionati seguendo il mio percorso. Ero molto piccolo, avevo 5 anni la prima volta che ho detto a mia madre che volevo studiare danza, lei mi rispose che se non avessi cambiato idea l’anno successivo si sarebbe informata su dove mandarmi. A settembre iniziai a Vercelli, poi a 11 anni mia madre mi portò a fare il provino alla Scala di Milano. C’era una strada dritta davanti a me, in salita ma dritta e chiara.
Degli anni della sua formazione alla Scala, c’è un aneddoto che ricorda con piacere?
Mi ricordo il rapporto che avevo con il teatro che era diventato il mio rifugio. Non amavo molto la famiglia che mi aveva accolto a 12 anni quando dovetti lasciare la mia casa a Trino Vercellese. Per cui cercavo di stare il più possibile in teatro, mi nascondevo in luoghi appartati per poter vedere gli spettacoli di nascosto. Quella sensazione non l’ho mai dimenticata e a volte la sento ancora.
Cos’è per lei Milano?
Milano ormai è casa per me. Ci abito da quando avevo 11 anni. Ho un rapporto molto profondo con questa città che amo girare a piedi e scoprire ancora oggi. Sembra
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What is Milan to you?
Milan is home to me by now. I have been living here since I was 11 years old. I have a very deep bond with this city which I still enjoy exploring on foot. When it seems that you know everything there is to know about Milan, then something else surprises you. And it is the city of opportunities, so it was for me as a young ballet dancing fan, and so it is for the thousands of kids looking for a springboard to success.
How would you describe the Scala Theater’s audience?
The Scala’s audience is unique of its kind. There are a lot of foreigners, but also many season subscribers and I have noticed that, in the past few years, there are also many young people among the audience. It is still an aspirational phenomenon: people want to go to the Scala Theater at least once in a lifetime. And the truth is, if you’ve been there once, you can’t wait to go back.
What are your favorite places in Milan?
I enjoy wandering about the downtown streets, the old Milan where there are no cars and cabs can hardly make it through the narrow streets. I like going to museums and churches. They fill me with a sense of peace. I go there often and stop for a moment to get my thoughts together.
What quality as a dancer matters the most in your career?
A professional dancer is a mix of different elements: technical mastery, interpretation and key physical requirements. Besides the physical characteristics which are a gift of nature, everything else comes with hard work if you want to become a great dancer.
Talent is natural, but is there a way to become gifted without being born with it?
No, but you can become a good professional. Excellence requires a magical mix of talent and dedication, plus a good base of innate physical qualities.
What roles have you loved the most?
The roles you play are like the songs you listen to in life: each has a memory attached to it and you love it for one reason in particular. Romeo is a role which marked the most important stages of my career, Des Grieux the sign of a reached expressive maturity. Bolero is one of di sapere tutto di Milano, e invece basta cambiare un attimo tragitto che ti sorprende. E poi, è la città delle occasioni, delle opportunità. Lo è stato per me giovane appassionato di danza, lo è ancora oggi per migliaia di raagazzi in cerca di un trampolino per la loro carriera.
Come descriverebbe il pubblico del Teatro alla Scala?
Il pubblico della Scala è unico. Ci sono molto stranieri, ma anche molti abbonati e devo dire che negli ultimi anni si è molto aperto anche ai giovani. Rimane ancora un fenomeno aspirazionale: la gente vuole andare alla Scala almeno una volta nella vita. La verità, poi, è che una volta che ci vai ci vuoi tornare.
I luoghi del cuore di Roberto Bolle a Milano?
Mi piace girovagare per le vie del centro, la vecchia Milano quella dove le macchine non circolano e i taxi fanno fatica a entrare nelle vie strette. Mi piacciono molto i musei e le chiese. Mi danno pace. Ci vado spesso e mi fermo lì a far rimettere a posto i tasselli dei miei pensieri.
Quale, tra le sue qualità di ballerino, è stata fondamentale?
Un ballerino professionista deve essere un mix di diversi elementi: la tecnica, l’interpretazione, requisiti fisici di base. A parte questi ultimi che te li regala la natura, tutto il resto lo devi conquistare se vuoi diventare un danzatore eccellente.
Il talento è innato, ma si può raggiungere l’eccellenza anche senza possederlo?
No, si può diventare dei buoni professionisti. Per l’eccellenza serve una formula magica di talento e impegno, e una buona base di doti fisiche innate.
Quali sono i ruoli che ha più amato?
I ruoli sono come le canzoni che ascolti nella vita, a ognuna è legato un ricordo e la ami per un motivo particolare. Romeo è un ruolo che ha segnato i passaggi epocali della mia carriera, Des Grieux un passaggio di maturazione espressiva. Bolero resta uno dei miei ruoli preferiti. Adesso sono molto attratto dai ruoli contemporanei che raccontano i tormenti dell’uomo di oggi con ritmi e movenze moderne.
Grazie a lei il balletto classico non è più solo apprez-
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ON JANUARY 1ST ROBERTO BOLLE RETURNS ON CHANNEL RAI1 WITH ‘DANZA CON ME’, THE TV SHOW WATCHED BY MILLIONS OF PEOPLE IL 1° GENNAIO ROBERTO BOLLE TORNA SU RAI1 CON ‘DANZA CON ME’ SEGUITO DA MILIONI DI PERSONE
my favorite roles. Right now I am very intrigued by contemporary characters which describe the torments of today’s man with modern rhythm and movements.
You have managed to bring classical ballet to a wider audience. What initiatives are you the most fond of?
Well, one of the media that helped me the most to achieve this goal is television. The Danza con me show was watched by millions of people. And then the OnDance Festival, which kept dancing in the spotlight even during the lockdown period and which every year brings dancing to the streets of Milan with events, shows, workshops and open-classes thanks to which anyone can experience new disciplines with top-level teachers. Now we are working on the creation of a general dancing database in Milan, a guide to the best dancing places for lovers of all age. And, last but not least, the Roberto Bolle and Friends Gala, which is the show I have been staging for over twenty years, always the same as format, but always different in terms of cast and program, with which I have brought dancing across Italy and the world. A powerful and very popular cultural tool. We will be back with the Gala in June, at Teatro degli Arcimboldi. It is always a pleasure to be able to perform in Milan.
Does television still fulfill the mission of bringing beauty and elegance to a wider audience?
Definitely. The Danza con me operation had something miraculous about it. This year, with live shows still on hold, bringing Danza con me back to television means keeping the connection with the audience alive, expanding it, keeping the focus on the world of performing arts, which has paid a high price to this period of fear, uncertainties and crisis.
The previous shows were very popular and featured many guest stars. What surprises does this year’s Danza con me have in store for us?
It is going to be a very beautiful show because of the many and varied dancing performances. Wonderful dancers, such as Svetlana Zakharova, Melissa Hamilton and Marianela Nuñez, will be performing on the show, as well as movie, music, theater and television stars. The hosts are the magnificent Serena Rossi and Lillo, who is very funny and also a surprisingly good dancer.
zato da un pubblico ristretto. Quali sono le iniziative, in questa direzione, a cui è più legato?
Beh, uno degli strumenti che più di tutti mi ha aiutato in questo mio obiettivo è sicuramente la televisione. Il programma Danza con me è diventato un appuntamento atteso da milioni di persone. E poi c’è OnDance il mio Festival che ha tenuto accesa la danza anche durante il lockdown e che ogni anno ci porta a danzare per le strade di Milano con eventi, spettacoli, workshop e openclass nelle quali chiunque può provare nuove discipline con insegnati di altissimo livello. Ora stiamo lavorando alla creazione di un database generale della danza a Milano, una guida importante che mancava per aiutare gli appassionati di ogni età a trovare il luogo giusto per la loro danza. Infine, c’è il Gala ‘Roberto Bolle and Friends’ che è il mio spettacolo che porto in scena da più di vent’anni, sempre uguale come formula, ma sempre diverso come cast e programma, con il quale ho portato la grande danza in giro per l’Italia e anche nel mondo. Uno strumento culturale potente e molto amato dal pubblico. Torneremo con il Gala a giugno al Teatro degli Arcimboldi, a Milano è sempre una festa ritornare.
Il piccolo schermo può essere ancora un potente veicolo di diffusione di bellezza e eleganza?
Assolutamente sì. L’operazione di Danza con me ha del miracoloso. Quest’anno dove il settore dei live fatica a tornare ai suoi ritmi, riportare Danza con me in televisione vuol dire tenere vivo il rapporto con il pubblico, allargarlo, mantenere viva l’attenzione sul mondo delle arti che sono tra quelle che più di tutti stanno pagando questo periodo di paure, incertezze, crisi.
Le scorse edizioni hanno avuto un grande successo e ospiti di rilievo, quali sorprese ci riserva la prossima edizione di Danza con me?
È un’edizione di grande bellezza per i pezzi della danza che sono tanti ed eterogenei. Riavremo con noi per esempio danzatrici magnifiche come Svetlana Zakharova, Melissa Hamilton e Marianela Nuñez. Avremo bellissimi personaggi dal cinema, dalla musica, dal teatro e anche dalla stessa televisione. La conduzione è affidata alla splendida Serena Rossi e a Lillo che ci fa molto ridere e che mi ha rivelato delle doti di ballerino inaspettate.
