In de kijker: vrijwilligers Sint-Vincentius

In onze stad gebeuren heel wat bijzondere zaken, vaak gerealiseerd door heel bijzondere mensen. In elke editie van De Belleman plaatsen we graag één van deze unieke prestaties in de kijker. Deze keer spraken we met de enthousiaste vrijwilligers van Sint-Vincentius.

Wat is Sint-Vincentius precies, en wat doen jullie zoal?

“Sint-Vincentius is een vereniging die steun biedt aan inwoners die het minder goed hebben. Onze primaire opdracht is voedselbedeling, maar we bieden ook andere spullen aan zoals kledij, speelgoed en huishoudelijke spullen. Iedere zaterdagochtend van 09.30 tot 11.30 uur is er een voedselbedeling voor onze cliënten en kan iedereen ons winkeltje bezoeken.”

Hoe geraken jullie aan deze middelen?

“Dat verkrijgen we via verschillende wegen. Zo levert de Europese Unie verschillende voedselproducten aan, maar omdat zij zich baseren op cijfers van vorige jaren, volstaat dit meestal niet. Daarom vullen we het aanbod zelf verder aan met voeding die we krijgen via de voedselbank en winkeliers in Hamont-Achel. Daarnaast kopen we ook zelf verse producten aan of andere dingen die we niet krijgen vanuit de Europese Unie of de voedselbanken. Dit doen we onder andere met het geld dat we verdienen in ons winkeltje. We verkopen er kledij, huishoudelijke spullen, speelgoed… aan een klein prijsje. Die spullen komen van inwoners die ze niet meer gebruiken. Alles wordt goed gesorteerd en wat niet bruikbaar is wordt in de container gedaan en vertrekt naar derde wereldlanden, of er wordt iets nieuws van gemaakt. Daarnaast startten we ruim een jaar geleden in samenwerking met de stad met de luierbank. Hierin kan iedereen ongebruikte luiers, incontinentiemateriaal en menstruatieproducten deponeren welke worden geschonken aan diegenen die daar nood aan hebben.”

Wie kan er bij jullie terecht?

“Cliënten die bij ons voedsel komen ophalen, worden doorgestuurd via het OCMW. Zij krijgen een bon waarmee ze een keer per maand mogen langskomen voor een

voedselpakket. Als we merken dat het echt nodig is, mogen ze een tweede keer langskomen. Iedere maand geven we ook een klein extraatje mee bij de bedeling.”

“Ons winkeltje is toegankelijk voor iedereen. Iedereen die wil, kan hier kleren, speelgoed… komen kopen aan een goedkope prijs. De prijzen gaan van 20 cent tot 2 euro. Wat uiteindelijk niet verkocht wordt, schenken we aan een ander goed doel. Hier bij Sint-Vincentius wordt niets weggegooid.”

Wat is jullie drijfveer om vrijwilliger te zijn bij Sint-Vincentius?

“We zien dat het echt nodig is. Mensen die bij ons langskomen, hebben al een hele strijd meegemaakt. Vele komen hier verdrietig binnen, maar vertrekken met een lach op hun gezicht. Het is voor ons een missie om deze mensen gelukkig te maken. Het is gewoon leuk om te doen en je krijgt er veel dankbaarheid voor in de plaats. Sommige mensen komen iedere week langs. Ze krijgen een gratis koffi e aangeboden en waarderen dat enorm. Er komen dan vaak ook gesprekken van zorgen en leed naar boven.”

Hoe kunnen mensen helpen?

“Iedereen mag vrijblijvend een bijdrage doen, hoe klein ook. Bruikbare kledij, kleine huiswaren, speelgoed… kortom: alle dingen die je zelf niet meer gebruikt, mogen binnen gebracht worden. Daarnaast neemt ook de nood aan fi nanciële steun toe. Door de crisis krijgen we minder van winkeliers, dus moeten we meer en meer zelf gaan aankopen. Iedereen mag dan ook vrijblijvend een bijdrage doen, hoe klein ook.”

Wat is jullie mooiste herinneringen aan Sint-Vincentius?

Er gebeuren ook heel wat mooie en zelfs grappige dingen. Zo kregen we een keer een tv binnen die we in ons winkeltje zetten. Dat werd onmiddellijk verkocht, we draaiden ons om en weg was het. Toen we een tijdje geleden wc-papier inzamelden om mee te geven aan onze cliënten hoorden we een vrouw tegen haar man zeggen dat het nu wel tijd werd om ‘dat oud gazetten papier maar weg te gooien.’ En er kwam eens een man die hier ooit kleren kwam kopen terug om te vertellen dat hij niet meer terug moest komen. Hij had de kledij namelijk gekocht om te gaan solliciteren en had de job gekregen. Dat is heel leuk om te horen.”

Hebben jullie nog een boodschap voor de inwoners van Hamont-Achel?

“Iedereen is welkom bij Sint-Vincentius. Onze vrijwilligers ontvangen je met open armen. Mensen gaan vaak met een schaamtegevoel naar buiten, maar dat is helemaal niet nodig. Kijk ook zeker eens om je heen. Of je buren of andere mensen in je omgeving iets nodig hebben. En gooi niet alles zomaar weg: veel spullen die je weg wil doen, kunnen nog van nut zijn voor een ander.”