BISERICILE LUI DUMNEZEU DE ARTHUR W. PINK Căci, fraţilor, voi aţi călcat pe urmele bisericilor lui Dumnezeu, care sunt în Cristos Isus, în Iudeea; pentru că şi voi aţi suferit din partea celor de un neam cu voi aceleaşi rele, pe care le-au suferit ele din partea iudeilor. I Tesaloniceni, 2:14. Ignoranţa care predomină astăzi în creştinătate cu privire la adevărul despre adunările lui Dumnezeu este mai profundă şi mai generalizată decât erorile comise privitor la orice altă temă scripturală. Mulţi care sunt evanghelici destul de sănătoşi şi sunt bine pregătiţi în legătură cu ceea ce numim marile fundamente ale credinţei sunt cât se poate de nesănătoşi în domeniul eclesiologiei. Observaţi confuzia înfricoşătoare care abundă cu privire la termenul însuşi. În limba engleză există puţine cuvinte care au o varietate mai mare de înţelesuri decât termenul „biserică”. Prin „biserică”, oamenii de rând înţeleg clădire în care oamenii se întrunesc pentru cultul public. Cei mai informaţi aplică termenul la părtăşia spirituală a celor care se întâlnesc în acea clădire. Alţii folosesc cuvântul în sens confesional şi vorbesc despre „Biserica Metodistă” sau „Biserica Prezbiteriană”. Din nou, el este întrebuinţat la nivel naţional despre instituţii ale religiei de stat, cum ar fi „Biserica Angliei” sau „Biserica Scoţiei”. La papistaşi, „biserica” este, practic, sinonimă cu „mântuirea”, căci ei sunt învăţaţi că toţi cei aflaţi în exteriorul ţarcului „Sfintei Biserici-Mamă” sunt pierduţi pentru vecie. Mulţi din poporul Domnului par să fie ciudat de indiferenţi cu privire la gândirea lui Dumnezeu despre acest subiect important. Unul din oamenii de ale cărui învăţături noi diferim foarte mult a spus corect: „Este trist să auzi despre oameni dedicaţi Evangheliei, expozanți clari ai Cuvântului lui Dumnezeu spunându-ne că ei nu-şi bat capul cu privire la doctrina eclesială, că mântuirea este tema atot-importantă şi că statornicirea creştinilor în chestiunile fundamentale este tot ceea ce e necesar. Vedem oameni furnizând capitol şi verset pentru fiecare afirmaţie şi bazându-se pe autoritatea infailibilă a Cuvântului lui Dumnezeu care-şi închid ochii în tăcere față de învăţăturile sale despre biserică, probabil pentru că nu au o autoritate scripturală şi sunt, aparent, mulţumiţi să îi aducă pe alţii în aceeaşi relaţie.”
Care sunt elementele constitutive ale unei biserici neo-testamentare? Faptul că mulțimile de creștini mărturisitori tratează această întrebare ca având o importanță redusă este clar. Acțiunile lor arată aceasta. Ele se preocupă puțin sau absolut deloc pentru a descoperi răspunsul. Unii sunt mulțumiți să rămână în afara oricărei biserici pământești. Alții se alătură unei biserici din considerații sentimentale, pentru că părinții sau partenerul de căsnicie îi aparține. Iar alții se alătură unei biserici din niște motive încă și mai josnice cum ar fi considerațiile de afaceri sau politice. Dar lucrurile nu ar trebui să stea în acest fel. Dacă cititorul este anglican, el ar trebuie să fie așa pentru că este pe deplin convins că aceasta este cea mai scripturală biserică. Dacă el este presbiterian, el ar trebui să fie astfel datorită convingerii că
%1