Cómo utilizar aceites esenciales sin riesgo durante el verano

Publicado en Cuerpomente.com

Por: Jordi Cebrián Periodista especializado en plantas medicinales y ecología

Lectura de 3 min.

En las tardes de verano puede venir bien ponerse aceites esenciales que ayuden a relajarse y a dormir en la hora de la siesta. También puede ser útil aplicarse algún aceite venotónico en las piernas para aliviar el cansancio por efecto del calor. O quizás, si no duermes bien por las noches, quieras aceites esenciales para aliviar tu dolor de cabeza. Sin duda, hay muchos motivos por los cuales los aceites esenciales nos pueden ser útiles en verano.

Sin embargo, no todos los aceites esenciales pueden utilizarse alegremente sobre la piel si después nos exponemos al sol. A veces los aceites esenciales pueden provocar reacciones, lo que se conoce como reacciones de fotosensibilidad. En este artículo descubrirás qué aceites esenciales pueden provocar reacción, por lo que conviene evitar su uso al sol. También aprenderás cómo evitar estas reacciones y qué aceites esenciales son seguros para cuidarte en verano.

Reacción de los aceites esenciales al exponerse al sol

Aunque una buena parte de aceites esenciales son seguros y no existe riesgo alguno si lo usas bajo la luz solar, sí es cierto que hay notables excepciones; no solo en cuanto a especies determinadas, sino también en cuanto a la forma de aplicarlos. Al ser fotosensibles, algunos aceites pueden provocar reacciones, como la aparición de manchas o quemaduras, aun cuando se aplican de forma diluida.

Esencias de las cortezas de algunos cítricos

Esto es habitual en el caso de las esencias extraídas de la corteza de algunos cítricos, como la bergamota, el naranjo amargo, la mandarina, el pomelo, el limón, entre otros. ¿A qué se debe este efecto fototóxico? El modo de obtención de estos aceites no es por destilación, como ocurre en la mayoría de los casos, sino por arrastre de vapor a través de un procedimiento de presión y de filtrado en frío. Esto se traduce en esencias más inestables y que se oxidan con mayor celeridad. Si se utilizan, es importante guardarlas en la nevera en cuanto las hayas utilizado, y no mantenerlas más allá de una semana o diez días una vez abiertas.

El efecto fototóxico se explica principalmente por el contenido de furanocumarinas y otras moléculas, como el metilantranilato, las cuales están presentes en el pericarpio o corteza de estos frutos. Es por ello que las esencias obtenidas de las hojas de estos cítricos no presentan ningún efecto fotosensibilizante, como el Petit Grain de naranjo amargo, el azahar y las hojas de limonero o de mandarina. Como norma, debes saber que, si te vas a exponer a la luz solar después de aplicarte aceites esenciales, es preferible evitar los que se obtienen de la cáscara de cítricos; pero también entran en la lista de conflictivos algunos otros aceites esenciales.

Aceites esenciales de la familia de las umbelíferas

También son conflictivos los aceites esenciales que proceden de algunas especies de la familia de las umbelíferas, como la angélica, el levístico, la biznaga, el comino, el eneldo o el apio.

Otros aceites esenciales ricos en cumarinas

Además, conviene evitar otras especies ricas en cumarinas, como la canela china, la artemisa o especialmente la ruda, la cual tiene un potencial tóxico y es un revulsivo rubefaciente si se uso a nivel externo. Por otro lado, tampoco es recomendable aplicarse sobre la piel aceites esenciales puros y no disueltos, porque en muchos casos pueden resultar altamente irritantes, como en el caso de la bergamota o el limón.