BREVES

Altos porcentajes de agua robada en el mundo

Entre el 30 y el 50% del agua mundial proviene de procedimientos ilegales, de acuerdo con información de Adam Loch, egresado de la Universidad de Adelaida, Australia, y experto en los mercados de agua y reforma institucional. Según Loch, existen diversos vacíos jurídicos en todo el planeta sobre la propiedad y el valor del agua; sin embargo, incluso en ese marco legal existe un gran porcentaje de recurso sustraído.

En su artículo “Gran robo del agua”, publicado en la revista Nature, sostiene que los cambios climáticos y la situación de incertidumbre a partir de la pandemia de Covid-19 han incrementado las posibilidades de obtención ilegal del agua. También afirma que el robo de este recurso tiene un margen elevado de subregistro, e incluso es minimizado por los distintos países. Pone como ejemplo la región de los Andes, en donde no hay un control adecuado de los sistemas de riego, sobre todo en temporadas de sequía.

A pesar de todo, este problema sigue siendo difícil de catalogar y monitorear, ya que en muchas ocasiones el agua es desviada por medio de canales artificiales o tuberías clandestinas. En ambos casos, determinar si se trata de robo representa una gran complejidad legal, sin mencionar la dificultad de rastrear dichos canales

Calentamiento de los lagos, una amenaza para la fauna

Un estudio publicado en la revista Nature Climate Change revela que el incremento de la temperatura global afectaría gravemente a todas las especies de agua dulce.

Conforme a las cifras presentadas en dicho estudio, más del 80% del agua dulce de la superficie terrestre se encuentra en los lagos, por lo que representan hábitats diversos para muchas especies. Sin embargo, por medio de herramientas satelitales se ha demostrado la vulnerabilidad de los lagos al cambio climático, razón por la cual se podrían modificar de manera considerable la distribución y la abundancia de la fauna de este ecosistema.

Como las diversas especies de agua dulce tienden a dispersarse hacia temperaturas más frías, el calentamiento constante podría reducir el tiempo que requieren para trasladarse, lo que pondría en riesgo su subsistencia. En promedio el 99% de los lagos incrementó su temperatura 0.13 °C por década en el periodo comprendido entre 1979 y 2018. No obstante, con las proyecciones recientes sobre el calentamiento global, se ha determinado que, durante este siglo, la velocidad del cambio climático se incrementará notablemente y también la temperatura de los lagos, circunstancias que traerían graves consecuencias para estos ecosistemas

500 mil muertes anuales por agua tóxica

La Organización Mundial de la Salud estima que el agua tóxica, es decir, aquella que sufre cambios químicos en su composición, provoca alrededor de 500 mil muertes al año en el mundo, pues la ingesta del líquido contaminado deriva en enfermedades como diarrea, cólera, disentería, fiebre tifoidea y poliomielitis.

Uno de los principales problemas para identificar el agua contaminada es que no siempre se tiñe de otro color, por lo que resulta invisible en ocasiones. Para detectar los virus, bacterias, parásitos, fertilizantes, pesticidas, fármacos, nitratos, fosfatos, plásticos, desechos fecales y hasta sustancias radiactivas, es necesario un análisis químico de pequeñas muestras, pues sólo así se conoce el estado de la calidad del agua.

Según información de la Organización de las Naciones Unidas, el río Ganges es uno de los grandes ejemplos de contaminación en su recorrido. Su caudal baja limpio y puro hacia la ciudad india de Rishikesh, en la cordillera del Himalaya. Sin embargo, en esas montañas se encuentra uno de los cauces con mayor concentración de bacterias fecales: alrededor de 31 millones por cada 100 mililitros de agua.

Algunas otras causas de contaminación del agua son el calentamiento global, la deforestación y las actividades industriales, agrícolas y ganaderas

Nueva planta de agua potable en Iztapalapa

Como parte de las acciones para disminuir las carencias históricas de agua en la alcaldía Iztapalapa, el gobierno de la Ciudad de México ha inaugurado una planta de rebombeo y línea de conducción en Santa Cruz Meyehualco. La inversión fue de 26 millones de pesos y la planta beneficiará a 70 mil habitantes de tres zonas de la alcaldía, por lo cual se dejará de distribuir el agua en las 100 pipas diarias que debían cubrir esas zonas para satisfacer las necesidades de la población.

De acuerdo con el coordinador general del Sistema de Aguas, Rafael Bernardo Carmona, la planta de Santa Cruz Meyehualco está integrada por seis bombas con capacidad de emitir 6 litros de agua por segundo. Además, para apoyar la distribución en la zona, se instaló una nueva línea de conducción con un grosor de 16 pulgadas. El coordinador también afirmó que la inversión en materia de agua para la alcaldía Iztapalapa será de 599 millones de pesos entre 2019 y 2021, recursos que se destinarán principalmente a plantas de bombeo y acciones de rehabilitación.

Con estas acciones, las autoridades esperan disminuir el margen de desigualdades que había caracterizado a la zona durante varios años, y que afectaba a miles de habitantes que carecían de un eficiente suministro de agua potable

Tecnología para convertir agua salada en potable

En la ciudad de Kiunga, Kenia, se ha instalado la primera planta solar que convierte el agua de océano en agua potable. Por medio de técnicas de desalinización y potabilización, GivePower, una organización especializada en tecnologías con energía solar, consiguió un efecto transformador en toda la comunidad de Kiunga, en donde se sufría de escasez de agua potable. Anteriormente, los habitantes de Kiunga usaban agua salada para sus necesidades básicas, debido a una sequía de cinco años. No obstante, gracias al sistema implementado por GivePower, se pueden transformar hasta 70 mil litros de agua salobre en agua potable limpia, en un periodo de 24 horas.

La planta desalinizadora es tan compacta que cabe dentro de contenedores de un transporte estándar, por lo que se puede trasladar con gran facilidad a las diferentes regiones costeras que, como la ciudad de Kenia, sufren de escasez de agua potable. Además de disminuir las enfermedades que causaba la ingesta de agua salada, este sistema impacta en las costumbres de las comunidades de África, pues la UNICEF estima que, en ese continente, las mujeres pasan alrededor de 200 millones de horas al día transportando el recurso vital hasta sus aldeas

¿Uso o desperdicio del agua en la actividad minera?

Aun cuando pareciera que en la actividad minera ocurre un desperdicio de agua, la realidad es que es una de las actividades en las que se emplea con más conciencia; al menos así lo revela el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam) de Colombia. En dicho país, las actividades económicas con mayor participación en el consumo de agua son la agrícola con el 43.1%; energía con el 24.3%; y pecuaria con el 8.2%, actividades que concentran el 76% de la demanda hídrica nacional.

En cambio, la minería sólo representa el 3.5% de la demanda del recurso hídrico, lo que se traduce en 668 millones de metros cúbicos anuales, es decir, menos de la vigésima parte de lo que ocupa el sector agrícola. El agua se utiliza en el beneficio de minerales, pero durante la exploración y explotación es muy baja la cantidad que se requiere. Además, la recirculación de agua en la minería es parte del engranaje de los propios proyectos, que requieren varias plantas de tratamiento para permitir el retorno del líquido en óptimas condiciones a las fuentes de abastecimiento. Sin embargo, esto no es exclusivo de Colombia, pues en Canadá, cuarto lugar entre los países productores de oro de todo el mundo, los proyectos de legislación y las tecnologías del cuidado del agua han permitido crear un ejemplo en la gestión responsable del agua.