Certificaciones sostenibles en las edificaciones

El sector inmobiliario y de construcción produce un impacto ambiental significativo; es responsable de alrededor del 40% de las emisiones globales de carbono, la mayoría de las cuales corresponde al consumo de energía durante la operación, y un 11% de emisiones se relacionan con los materiales y construcción (WGBC, 2019). Estos impactos ambientales no son los únicos desafíos que enfrenta el sector, ya que también existen preocupaciones sociales. Durante la construcción, los trabajadores están expuestos a riesgos de accidentes, y durante la operación, los usuarios pueden experimentar efectos en su salud y bienestar debido a que pasan alrededor del 90% en espacios interiores. La importancia de construir con un menor impacto es clara. Las certificaciones sostenibles tienen el objetivo de mejorar el desempeño ambiental, social y económico de los proyectos buscando un equilibrio entre el bienestar de las personas, la protección del medio ambiente y la eficiencia de los recursos. Para hablar de certificaciones sostenibles para edificios, primero hay que entender el significado de “sostenibilidad”.

El uso más frecuente del término sostenibilidad se origina en la publicación Nuestro Futuro Común, escrita en 1987 por la Comisión Brundtland creada por la ONU. Este informe establece que el desarrollo sostenible es aquel que satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones para satisfacer sus propias necesidades.

Es por la relevancia del tema que han surgido acuerdos internaciones, los más relevantes la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible y el Acuerdo de París. La Agenda 2030 tiene como objetivo abordar los desafíos de pobreza, el hambre, la desigualdad, el cambio climático y la degradación ambiental, mientras que el Acuerdo de París se centra en combatir el cambio climático y limitar el aumento de la temperatura global por debajo de los 2 °C, y buscar limitar el aumento a 1.5 °C en comparación con los niveles preindustriales.

Lo más destacable es que México ha signado ambos acuerdos. Esto significa que se ha comprometido a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), a contar con planes para poder adaptarse a los impactos del cambio climático y a lograr un desarrollo más sostenible.

¿Y cómo pueden los edificios sostenibles ayudar a satisfacer las necesidades de las generaciones presentes y futuras? Generando ahorros en energía, agua y recursos naturales a través de un diseño eficiente, con estrategias para mejorar la calidad del aire interior, un manejo adecuado de residuos, la minimización de residuos y contaminación, entre otros. Estas estrategias se promueven a través de diversos requerimientos de entre las más de 50 certificaciones sostenibles que existen para edificaciones.

¿Por qué certificar?

Las certificaciones son un elemento diferenciador y proporcionan un valor adicional a los edificios, lo que resulta en un aumento de su valor si se comparan con aquellos que no están certificados. En términos de arrendamiento, las certificaciones impulsan tasas de ocupación más altas. Durante la operación se obtienen ahorros significativos en costos operativos al reducir el consumo de agua, gas y energía. Estas ventajas no solo generan ahorros económicos, sino que también contribuyen a reducir las emisiones y fortalecen las estrategias para cumplir con los objetivos establecidos para el año 2030 y el Acuerdo de París.

Por otro lado, el reciente lanzamiento de la Taxonomía Sostenible de México permite identificar y definir proyectos de inversión con impactos positivos para fomentar la inversi ó n en proyectos sostenibles y facilitar la movilización de capital a los proyectos que cumplan ciertos requerimientos.

Certificaciones sostenibles en las edificaciones

Ambiental

• Impacto en el medio ambiente

• Uso eficiente de los recursos

• Contribución al aumento de la biodiversidad

• Remediación de sitios contaminados

• Reducir los residuos de construcción y operación

• Reducir o evitar el uso de materiales tóxicos

En el sector de la construcción, se fomenta el uso de certificaciones sostenibles que demuestren un ahorro o un rendimiento superior en comparación con una línea base establecida (proyectos sin estrategias sostenibles). La línea base puede variar según el tipo de proyecto y el clima en el que se encuentra. En términos generales, se debe demostrar un ahorro de energía que oscile entre el 15 y el 45% de tal línea base.

Las certificaciones que se consideran equivalentes son la NMX-AA-164-SCFI-2011, LEED, EDGE Advance, el Programa de Certificación de Edificaciones Sustentables, WELL Building Standard, EarthCheck, Living Building Challenge, Net Zero Energy Building, BREEAM, Parksmart y Passivhaus.

Además, desde 2018 las instituciones financieras han empezado a otorgar instrumentos, como bonos verdes, sostenibles o sociales, para incentivar proyectos con características sostenibles. Este tipo de bonos son atractivos por abrir puertas a nuevos mercados y oportunidades de financiamiento.

Por último, el término sostenibilidad corporativa o criterios ASG (ambientales, sociales y de gobernanza) ya no es novedad. Muchas de estas certificaciones son una herramienta útil para demostrar el compromiso y cumplimiento de objetivos específicos relacionados con criterios ASG; ayudan a satisfacer estos objetivos y requerimientos mediante el análisis y la gestión de datos para mejorar su rendimiento, así como a minimizar emisiones.

Certificaciones sostenibles

Las certificaciones son herramientas voluntarias que ayudan a documentar las estrategias de sostenibilidad aplicadas en un edificio. Existen diversas certificaciones y la elección depende de los objetivos, la etapa del proyecto y el tipo de inmueble. En general, las certificaciones pueden aplicarse desde el diseño y el desarrollo, pasando por la construcción hasta la operación. Aún mejor si se logra conocer el impacto que se genera después de su vida útil.

Social

• Salud y bienestar de los usuarios

• Garantizar la seguridad humana y la seguridad de los edificios

• Diseñar para casos de emergencia

• Diseño accesible

• Incluir instalaciones que fomenten el transporte saludable y sostenible

• Garantizar la adquisición trazable y responsable de servicios y materiales para la construcción

• Equilibrio entre los costos totales, la calidad del edificio y los ahorros durante la operación

Los edificios que se pueden certificar pueden ser de nueva construcción, espacios interiores y edificios existentes. Estos incluyen oficinas, centros comerciales y educativos, naves industriales, residenciales, hoteles, aeropuertos y centros de datos, entre otros.

Cada certificación resalta criterios y requerimientos diferentes. Aunque hoy en día aún el peso mayor es para los criterios ambientales, las certificaciones se caracterizan por considerar también criterios sociales y económicos (véase figura 1).

La importancia de los criterios sociales recae en que se ha comprobado que los seres humanos pasan alrededor del 90% en interiores, por lo que la calidad del aire interior es crucial para la salud de los usuarios. El interés en estos aspectos se ha incrementado en los últimos años, y aún más desde la pandemia de COVID-19. Se ha logrado demostrar cómo los edificios verdes mejoran la salud y productividad de sus ocupantes.

Requerimientos

Existen distintos grupos de requisitos, ya sean mínimos, obligatorios o a elección, según el sistema de certificación que se utilice. Cada sistema de certificación cuenta con un proceso de evaluación diferente y se lleva a cabo a través de organizaciones independientes. Estos sistemas pueden aplicarse a diversas categorías de edificios, incluyendo nuevas construcciones, edificios existentes, interiores e incluso campus y comunidades.

Algunas de las certificaciones más reconocidas y ampliamente utilizadas para edificios son las siguientes:

LEED, EDGE, Earth Check, BOMA Best, Living Building Challenge, BREEAM, Passivhaus, Green Globes, así como aquellas cuyo objetivo principal es garantizar el bienestar del usuario, como WELL y Fitwel. Además, existen otros tipos de certificaciones, como ENVISION, que se enfocan en la infraestructura sostenible, como carreteras o parques. También están las certificaciones como LEED for Cities and Communities, las cuales reconocen los esfuerzos de sostenibilidad en campus

Proyecto piloto: 1993

Certificaciones sostenibles en las edificaciones

1. Energía

Asociación de Dueños y Administradores de Inmuebles (BOMA, sus siglas en inglés) universitarios, comunidades y ciudades. En la figura 2 se pueden observar los criterios generales para cada una de las certificaciones para edificios con mayor cantidad de metros cuadrados en México.

Eficiencia energética y diseño pasivo: orientación, aislamiento térmico, acabados con alta reflectancia solar, relación de ventana vs. muro, vidrio doble o low-e, control solar y acceso a luz natural. Implementación de sistemas de control y automatización para optimizar el funcionamiento y el uso de energía de los sistemas HVAC y, como estrategia final, una vez que se logró reducir los consumos se propone energía renovable a partir de energía solar.

Iluminación y equipos: iluminación natural, iluminación artificial eficiente, sensores de presencia u ocupación, equipos eficientes.

HVAC: diseño y dimensionamiento adecuados del sistema HVAC, sistemas de velocidad variable o controles de temperatura, implementación de sistemas de monitoreo y mantenimiento.

2. Agua Eficiencia del uso del agua, mobiliario sanitario eficiente, vegetación nativa o adaptada, sistemas de riego eficientes, recolección de lluvia para reúso o planta de agua tratada, entre otros.

En México también se han desarrollado programas que apoyan la edificación sostenible, como el Programa de Certificación de Edificaciones Sustentables (PCES) de la Ciudad de México. Los objetivos son fomentar ahorros de energía, agua y residuos, reducir la huella de carbono de los edificios y generar más áreas verdes urbanas. Al demostrar el cumplimento de este programa se pueden obtener incentivos fiscales, como hasta el 20% de ahorro en el pago del impuesto predial o hasta 40% de reducción del impuesto sobre la nómina.

Otro programa impulsado en México es Ecocasa, el cual tiene registradas 70,404 viviendas beneficiadas. Ecocasa cuenta con tres esquemas y mide el desempeño integral de la vivienda, al evaluar la eficiencia energética, el consumo de agua, el entorno urbano y la huella de carbono.

En México se están instaurando otros sistemas de certificación para edificaciones sostenibles, como Minergie, un sistema desarrollado originalmente en Suiza en 1998 cuyo objetivo es promover la certificación en el extranjero adaptándola a los marcos legales y al clima local de cada país.

Uno de los objetivos que tienen en común las certificaciones es fomentar la construcción y operación de edificios con altos estándares de eficiencia energética y sostenibilidad. Dentro de cada una, algunas de las estrategias y requerimientos establecidos consideran algunos o una combinación de los siguientes:

3. Calidad del ambiente interior Materiales de construcción y acabados con bajas emisiones de compuestos orgánicos volátiles (VOC), fomento del monitoreo de la calidad de aire, promoción del uso de filtros y mejora de la ventilación, la iluminación y el confort.

4. Materiales

Prioridad al uso de materiales certificados que cumplan con criterios ambientales, reducción de residuos generados durante la construcción y operación, evitación de desperdicio y generación de residuos, evaluación del impacto ambiental de los materiales a lo largo de su ciclo de vida considerando la extracción, fabricación, transporte, uso y disposición final.

Por lo tanto, en cuanto a energía y agua, ya sea que las certificaciones sean o no una opción, la recomendación general es a) reducir la demanda, b) reducir el consumo a través de sistemas eficientes y c) abastecer con fuentes alternativas.

Certificaciones sostenibles más usadas en México LEED es una de las certificaciones que cuenta con mayor número de edificios certificados y continúa en aumento. Con más de 9 millones de metros cuadrados certificados, México tiene el mayor número de edificios certificados en América Latina, además de Brasil. En el subcontinente, la mayoría de los edificios que se han certificado con LEED suelen ser oficinas, edificios comerciales y recientemente ha crecido la demanda por este tipo de certificación en naves industriales –solo un 10% de los proyectos LEED correspondientes a residenciales.

La certificación EDGE nace con la finalidad de crear un sistema de certificación voluntaria y un software para que los desarrolladores tengan una manera de diseñar

Envío de documentación Revisión / Auditoría Envío de documentación Revisión / Auditoría

Certificación u En México se han desarrollado programas que apoyan la edificación sostenible, como el Programa de Certificación de Edificaciones Sustentables de la Ciudad de México. Los objetivos son fomentar ahorros de energía, agua y residuos, reducir la huella de carbono de los edificios y generar más áreas verdes urbanas. Al demostrar el cumplimento de este programa se pueden obtener incentivos fiscales, como hasta el 20% de ahorro en el pago del impuesto predial o hasta 40% de reducción del impuesto sobre la nómina. y construir con estrategias más eficientes. En México se han certificado casi un millón de metros cuadrados. El 85% de los proyectos certificados con EDGE son residenciales, los que han demostrado ser más eficientes en comparación con un edificio construido tradicionalmente.

BOMA Best cuenta con 0.4 millones de metros cuadrados de proyectos no residenciales certificados en México. Esta certificación valida que los espacios sean operados con mayor eficiencia y un enfoque de mejora continua.

En ocasiones existe la percepción de que obtener una certificación implica un costo elevado. Sin embargo, se ha demostrado que para lograr la certificación LEED, la inversión promedio es de aproximadamente 1.4% del costo total del proyecto. Esta cifra puede variar de 1 a 3%, y en la mayoría de los casos el periodo de retorno de la inversión es inferior a 3 años. Esto demuestra que obtener la certificación no requiere una inversión alta y que los beneficios a largo plazo superan los costos iniciales, además de generar un impacto positivo en el ambiente y en los usuarios.

¿Cómo se certifica un edificio?

Es importante tener claro desde la etapa inicial el objetivo de obtener una certificación y establecer estrategias que faciliten el cumplimiento de los requisitos. El proceso de certificación suele ser muy similar (véase figura 3). El primer paso es registrar el proyecto en el programa de certificación correspondiente. A lo largo del proyecto se recopila información que respalda las estrategias propuestas y se envía; esta documentación será revisada por un tercero. El revisor verificará si la documentación proporcionada cumple con los requerimientos establecidos y cómo las estrategias se integran al proyecto. Una vez realizada la revisión, es posible que el revisor realice comentarios o solicite aclaraciones adicionales. Se deben realizar las modificaciones necesarias y proporcionar la documentación actualizada en respuesta a los comentarios recibidos. Finalmente, en caso de ser satisfactoria la revisión, se aprueba y se emite la certificación final. El proceso de certificación puede variar según la certificación que se esté buscando. Dependiendo de la certificación, la información se puede enviar durante la fase de diseño, construcción o incluso en ambas etapas. En algunos casos, como en LEED y EDGE, se puede obtener un certificado preliminar en la etapa de diseño. Es fundamental comprender que obtener la certificación no marca el final del proceso, sino que implica un compromiso continuo de mejora y la implementación de estrategias a lo largo de la operación del edificio.

Conclusión

Se estima que el sector de la construcción en México tiene el potencial de disminuir aproximadamente 5 millones de toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero para el año 2030. Esta reducción contribuiría a aminorar el impacto ambiental y mitigar el cambio climático. Se requiere un compromiso en conjunto para alcanzar las metas globales. Las certificaciones son una oportunidad y herramienta para alcanzar los objetivos de los desarrolladores, usuarios, corporativos e incluso los objetivos nacionales.

Las certificaciones sostenibles son una gran oportunidad para avanzar hacia la sostenibilidad en el sector de la construcción en México. Al alcanzar metas de reducción de emisiones y adoptar prácticas más sostenibles, se generan beneficios en escala local y global, y se contribuye a un futuro más sostenible y resiliente para todos

Referencias

Realdania & The Dreyer Foundation (2018). Guide to Sustainable Building Certifications.

World Green Building Council, WGBC (2019). Bringing embodied carbon upfront. Disponible en: worldgbc.org/advancing-net-zero/embo died-carbon/

¿Desea opinar o cuenta con mayor información sobre este tema? Escríbanos a helios@heliosmx.org

RICARDO ERAZO GARCÍA CANO Miembro del Subcomité de Carreteras del Comité de Infraestructura del Transporte. Colegio de Ingenieros Civiles de México.