VIERAS

Juhana Vartiaisen työ kaupungin johdossa alkoi keskellä koronapandemiaa ja nyt sotatilanne Euroopassa luo omat vaikutuksensa pääkaupungillemme.

PORMESTARIN TOIMISTOLLA

Elokuussa Juhana Vartiaisella tulee vuosi täyteen Helsingin pormestarina. Hän peri edeltäjältään Jan Vapaavuorelta laajan työkentän lisäksi koronatilanteen hoitamisen. Kysyimme pormestarilta, miten alkutaival on sujunut ja mitä kaikkea on työn alla.

TEKSTI JAANA TIHTONEN KUVA JETRO STAVÉN

Pormestari Juhana Vartiainen totesi Helsingin Sanomien haastattelussa (31.12.2021) olevansa nyt elämänsä vaativimmassa johtamistehtävässä. Vartiainen sanoo lähteneensä pormestarin työhön ilman odotuksia. Nopeassa ajassa on pitänyt oppia paljon ja kaikki kyvyt ovat käytössä. Ja se kuulemma vain virkistää ja antaa tarpeellista energiaa 60-vuotiaalle. – Tämä työ on Helsingin etujen valvomista, eli kyseessä ei ole mikään palkkiovirka.

Isot asiat ovat tähän asti sujuneet Vartiaisen mukaan hyvin: pormestareiden kesken on rakennettu toimivaa yhteistyötä, strategia on hyvä ja budjetti on tyydyttävän hyvä. Paljon on kuulemma vielä tehtävää, jotta helsinkiläisille saadaan parempia palveluita. Vartiainen nimeää palveluhenkilöstön pulan yhdeksi tämän vuosikymmenen keskeisimmäksi haasteeksi, mutta sen ratkominen vaatii ponnistuksia valtakunnallisella tasolla.

KETTERYYS VAATII KUUNTELEMISTA

Muutaman vuoden kestänyt koronatilanne on aiheuttanut pääkaupunkiseudun yrityskentälle huomattavaa harmia. Vartiaisen mukaan pandemian suuret vaikutukset Helsinkiin ja paikalliseen yrittäjyyteen selittyvät sillä, että kaupungit perustuvat ihmisten mahdollisuuteen kohdata ja tehdä asioita yhdessä. Koronatilanne ravisteli erityisesti ravintola- ja tapahtuma-alaa, jotka perustuvat kohtaamisille. Tautitilanteen helpottuessa kaupunki halusi tarjota rajoituksista kärsineelle ravintola-alalle uudenlaisia mahdollisuuksia. Senaatintorille ja Kasarmitorille avatut kesäterassit toivat kahtena kesänä keskusta-alueelle kaivattua elävyyttä. Tänä kesänä terassin on tarkoitus avautua Hietalahden torille yrittäjävetoisena.

– Pitää olla rehellinen ja realistinen, että yrittäjyys on yrittäjien omaa toimintaa. Kaupunkina teemme kuitenkin kaikkemme, ettemme aseta esteitä yrittäjyydelle.

Jotta Helsingissä on hyvä yrittää, yritysvaikutusten arviointi on Vartiaisen mukaan olennaisen tärkeää. Kaupunki kerää säännöllisesti tietoa siitä, miten tehdyt päätökset vaikuttavat alueen yrityksiin. Yhteydenpitoa yrityksiin on kehitetty myös yritysluotsitoiminnan avulla, missä nimetyt asiantuntijat toimivat siltana kaupungin ja yritysten välillä. Helsingin kaupunki on valtava organisaatio, joten luotsit tuovat tarvittua ketteryyttä toimintaan ja tietoa yksilötason kokemuksista yrityskentältä.

Vartiainen kokee, että Helsinki on nykyään entistä vapaampi yrittäjyyden näkökulmasta. Kehittävää silti on. Henkilöstön saatavuus on suuri haaste, samoin kansainvälisten osaajien houkuttelu vaatii ponnisteluja. Lupien myöntämisestä on yrittäjiltä tullut paljon palautetta, eli siinäkin on työsarkaa.

HELSINGIN VAHVUUDET JA HEIKKOUDET

Vartiaisen mukaan menestyvät kaupungit perustuvat monipuolisten palveluelinkeinojen varaan. Monipuolisuus luo kaupungille kestävyyttä. Helsinki on tarpeeksi iso, jotta se tarjoaa asiakaspohjaa monimuotoiselle yritteliäisyydelle. Helsingillä on Vartiaisen mukaan myös pienen kaupungin etuja: täällä on helppo liikkua ja luonto on lähellä. Kaupunki on turvallinen ja miellyttävä lapsiperheille, ja koululaiset voivat liikkua omin neuvoin.

Vartiainen lisää Helsingin vahvuuksiksi myös osaavat ihmiset. Kaupungissa on monia korkeakouluja sekä esimerkiksi Slushin kaltaisia tapahtumia, joissa kohtaa luovia ihmisiä ideoineen. Helsinki on vireä ja kasvava, ja siksi se on Vartiaisen mukaan loistava paikka harjoittaa elinkeinotoimintaa.

Kaupungin suuri heikkous liittyy Suomeen. – Helsinki on osa Suomea, joka ei ole oppinut olemaan riittävän houkutteleva nuorille, liikkuville aikuisille. Suomeen muuttaminen pitäisi tehdä helpommaksi valtakunnan tasolla.

Helsingin ja Suomen mainetta pitäisi Vartiaisen mukaan kehittää entisestään. Kansainvälisille osaajille perheineen pitäisi pystyä tarjoamaan myös englanninkielisiä palveluita, kuten esimerkiksi päiväkotipaikkoja.

Pormestarin ja kaupungin työlistalla riittää tekemistä. Peruspalvelutoiminta ja erityisesti varhaiskasvatus vaativat lisää rahaa ja käsipareja. Kaupungin kasvun mahdollistaminen on tärkeää, mutta se ei saisi heikentää lähiluontoa. Ilmastohaasteet pitää myös huomioida ja ottaa vakavasti. Ja kaupungin talouden vahvistaminen, se on Vartiaiselle erityisen tärkeää.

Juhana Vartiainen

Juhana Vartiainen valittiin Helsingin pormestariksi elokuussa 2021. Hänen tiensä on vienyt Helsingin Kontulasta Pariisiin ja Tukholmaan. Tällä hetkellä Vartiainen asuu Kruununhaassa. Ennen nykyistä työtään Vartiainen on toiminut muun muassa kansanedustajana ja valtion taloudellisen tutkimuskeskuksen (VATT) ylijohtajana.