POLÍTICA DE TURISMO SOSTENIBLE: UNIDOS POR LA NATURALEZA
B. EXTERNALIDADES NEGATIVAS DEL TURISMO
53. Externalidades ambientales negativas. La
actividad turística tiene efectos negativos directos e indirectos sobre el agua, el aire, el suelo, los ecosistemas y la biodiversidad de los destinos. Estos aumentan el riesgo de desastres y se derivan del consumo de los recursos hídrico y energético, así como de la generación de emisiones atmosféricas, residuos sólidos y vertimientos. También de las actividades humanas que atentan directamente contra los paisajes, los ecosistemas y la integridad ambiental de los destinos. En otras palabras, el turismo es un sector que, planificado y gestionado de manera inadecuada, e impulsado por una visión de mercado a corto plazo, se caracteriza por i) ser intensivo en energía; ii) registrar altos niveles de consumo de agua; iii) generar crecientes emisiones de GEI; iv) generar un alto volumen de residuos sólidos contaminantes; v) producir descargas de aguas residuales no tratadas; y vi) causar daños a los ecosistemas y a la biodiversidad terrestre y marina (Epler Wood, 2017; Gössling & Peeters, 2015). Estas externalidades negativas no son lo suficientemente incorporadas en las decisiones de los actores de la cadena de valor del turismo y afectan la sostenibilidad misma del sector (OECD & UNEP, 2011).
54. Proyecciones poco alentadoras. De manera
general, parece ser que la velocidad con la que desde el turismo se extraen materiales y recursos de los ecosistemas es superior a la velocidad en que dichos ecosistemas pueden suministrarlos. A esto se suma que la velocidad en que el sector genera residuos, vertimientos y contaminación es superior a la velocidad en que los ecosistemas pueden procesarlos para regenerarse y mantener su integridad (Epler Wood et al., 2019; UNEP & UNWTO, 2012)59. De acuerdo con Gössling & Peeters (2015), si las dinámicas de sostenibilidad de la industria turística no varían en los próximos años, el crecimiento del sector va a resultar en mayores externalidades negativas y sus impactos ambientales van a triplicarse para 2050. En concreto, estiman que para ese año el uso de la energía en el sector va a ser 2,64 veces mayor que en 2010, al igual que la generación de emisiones de carbono. En otras palabras, aumentará un 164%. También proyectan que el uso de agua potable va a aumentar en un 92% para el 2050 y el consumo de alimentos en un 108%.
GESTIÓN DEL RECURSO HÍDRICO Y ENERGÉTICO
55.
Presiones sobre la energía y el recurso hídrico. El turismo impacta el consumo energético y la disponibilidad del recurso hídrico en los destinos (Epler Wood, 2017). En algunos casos, y especialmente en las temporadas altas, los visitantes pueden generar presio-
nes a la infraestructura de soporte existente en los destinos y a la cobertura de servicios públicos de energía y agua potable, limitando la disponibilidad de estos recursos para los residentes (UNEP, 2011; PNUMA & OMT, 2007). De esto se desprende que la cadena de valor del sector no puede continuar comprendiendo sus proyectos de desarrollo turístico de manera aislada de consideraciones sobre la oferta de bienes y servicios ambientales61 y la disponibilidad de servicios públicos en el territorio. También se deriva que esta cadena de valor tiene la responsabilidad de monitorear y cuidar su consumo de estos recursos, con el fin de evitar su sobre-extracción y garantizar que las necesidades locales no entren en conflicto con la prestación de los servicios turísticos (Epler Wood et al., 2019; Folgado-Fernández et al., 2018). Lo anterior es esencial para que el turismo contribuya al cumplimiento de los ODS 6, 7, 12 y 13, que corresponden a “agua limpia y saneamiento”, “energía asequible y no contaminante”, “producción y consumo sostenible” y “acción por el clima”, respectivamente.
56. Impacto en el turismo de los cambios en el re-
curso hídrico. Además de ser un recurso esencial para el desarrollo de todas las actividades turísticas y para la prestación de los servicios por parte de las empresas del sector, existen algunas tipologías de turismo que tienen una dependencia directa de este recurso. Estas incluyen el turismo náutico, el turismo de aventura, el ecoturismo, el turismo de sol y playa y el turismo de bienestar. Así, por ejemplo, actividades como la navegación y el rafting dependen del caudal del agua, y actividades como la pesca recreativa y el buceo dependen de la integridad de los ecosistemas hídricos en los que se desarrollan (ONU, 2013). En consecuencia, el agua es para el sector turismo tanto un recurso valioso como una fuente de atracción de turistas. Esto implica que, más allá de pensar en estrategias para adaptarse a los cambios en este recurso (p. ej. restringiendo determinadas prácticas de aventura en épocas de sequía), el sector del turismo tiene la responsabilidad de utilizarlo de manera sostenible, como una herramienta de conservación de los ecosistemas y como un verdadero motor de desarrollo local (Folgado-Fernández et al., 2018).
57. Gestión energética en el turismo. El turismo tam-
bién es un sector intensivo en el uso de la energía. En especial cuando esta se obtiene de recursos no renovables, el consumo energético del sector puede resultar en un impacto importante en los ecosistemas. Su consumo se explica principalmente por los medios de transporte de los que depende (p. ej. aviones y automóviles) y por la infraestructura para la prestación de servicios (p. ej. hoteles y centros de convenciones), así como por el tipo de actividades que realizan los turistas en los destinos (p. ej. asistencia a conferencias) (OMT, 2005). Para reducir su consumo energético, el sector debe trabajar alrededor de dos líneas de acción. La primera se refiere al desarrollo de programas de ahorro y eficiencia energética, que usualmente tienen un retorno relativamente rápido y visible en la estructura de costos de los negocios turísticos y de los gobiernos locales. La segunda línea de acción es la relacionada con la superación de la dependencia de recursos fósiles y el uso de fuentes alternativas, limpias y renovables para la provisión de energía
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