POLÍTICA DE TURISMO SOSTENIBLE: UNIDOS POR LA NATURALEZA
y renovación y de la implementación de modelos cíclicos que mejoren los resultados económicos a largo plazo. Esto es fundamental puesto que la gestión inadecuada de los residuos tiene como efecto la generación de mayores emisiones de GEI63 , la descarga de químicos y pesticidas en la tierra y la contaminación de ecosistemas y cuerpos de agua, con lo cual se amenaza su integridad y la de la biodiversidad (Green Hotelier, 2009; OMT, 2005). Esta situación es particularmente relevante para el caso de los plásticos, que tardan más de 500 años en degradarse y se estima que representan entre el 60% y el 90% de los desechos marinos (One Planet Network, 2020). Abordar esta problemática es esencial para que el turismo contribuya al cumplimiento de los ODS 2, 11, 12, 13 y 14, que corresponden a “hambre cero”, “ciudades y comunidades sostenibles”, “producción y consumo sostenible”, “acción por el clima” y “vida marina”, respectivamente.
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Descargas de aguas residuales. En la medida en que la demanda y el consumo de agua aumentan en los destinos, también aumenta la cantidad de aguas residuales que se generan. Teniendo en cuenta que en la gran mayoría de países un alto porcentaje de las aguas residuales son descargadas en el ambiente sin ningún tipo de tratamiento previo, esto tiene como consecuencia la afectación de la calidad de los recursos hídricos y de la integridad de múltiples ecosistemas estratégicos. También impacta negativamente la competitividad, pues genera barreras para el desarrollo de actividades económicas que tienen una dependencia importante del recurso hídrico (Epler Wood, 2017; UNEP & UNWTO, 2012; UN Water, 2017). A pesar de ello, la aproximación a la problemática de las aguas residuales hasta ahora ha sido incipiente en el sector turismo y ha estado frecuentemente caracterizada por altas demandas de servicios de acueducto por parte de los gobiernos, pero escasas inversiones empresariales (Epler Wood et al., 2019). Su abordaje es esencial para contribuir al cumplimiento de los ODS 6, 11, 12, 14 y 15, que corresponden a “agua limpia y saneamiento”, “ciudades y comunidades sostenibles”, “producción y consumo sostenible” “vida submarina” y “vida de ecosistemas terrestres” respectivamente.
PROTECCIÓN DE LA BIODIVERSIDAD TERRESTRE Y MARINA Y SUS ECOSISTEMAS ESTRATÉGICOS
62. Protección de la biodiversidad y los ecosiste-
mas. En tanto una gran proporción del turismo mundial se concentra en áreas con ecosistemas vulnerables, tales como espacios marinos, zonas costeras o montañosas, desde el sector es esencial garantizar su protección y la de la biodiversidad64. Esto es especialmente relevante si se considera que dichos ecosistemas proveen servicios ecosistémicos y ambientales tanto a múltiples comunidades como a los sectores productivos (p. ej. contribuyendo a su abastecimiento de agua). Lo anterior implica una pla-
nificación y un ejercicio responsable de la actividad turística, dirigidos a controlar y limitar los posibles impactos a la integridad de la biodiversidad y sus ecosistemas (UNEP, 2011). Estos impactos, como ya se mencionó, pueden ser indirectos a través de residuos, vertimientos y contaminación, pero también pueden ser directos en destinos de naturaleza o con amplios valores ambientales, a partir de acciones antrópicas de turistas, prestadores de servicios turísticos o empresarios del sector (UNEP & UNWTO, 2012). A manera de ejemplo, el tráfico de vehículos y la superación de los límites de uso de atractivos naturales frecuentemente generan pérdidas de la vegetación, destrucciones de hábitats y amenazas a distintas especies. En esta medida, son fundamentales las reglamentaciones de acceso a determinadas áreas, los estudios para conocer los límites de uso turístico y de capacidad de carga, los mecanismos de gestión de los flujos de visitantes, y los procesos de sensibilización dirigidos a los viajeros y a los empresarios del sector (PNUMA & OMT, 2007). También la implementación de controles en relación con el tráfico de especies, que se constituye en una amenaza para la supervivencia de la fauna y flora silvestres. Finalmente, es importante visibilizar que en tanto el turismo se basa en el disfrute del entorno natural, el sector debe jugar un papel fundamental en la conservación de la biodiversidad y, con ello, contribuir al cumplimiento de los ODS 6, 14 y 15, que corresponden a “agua limpia y saneamiento”, “vida submarina” y “vida de ecosistemas terrestres”, respectivamente.
C. EXTERNALIDADES POSITIVAS DEL TURISMO
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Contribución ambiental del turismo. El turismo como fenómeno social, que hace uso del capital natural para el desarrollo de sus actividades, también tiene importantes implicaciones positivas en términos de sostenibilidad. Entre estas, es ampliamente reconocida la contribución del turismo a la conservación, conocimiento y sensibilización sobre la biodiversidad de los países, especialmente a través de tipologías como el ecoturismo, el turismo científico, el turismo comunitario y el turismo rural (Eagles et al., 2002). Esta contribución también se asocia a la financiación de la conservación de importantes áreas naturales y de vida silvestre, así como de sitios arqueológicos e históricos asociados a estas áreas (Sancho, 2005; Spenceley et al., 2017). En todo caso, al turismo se le reconoce su potencial de ser una actividad económica que, realizada de manera sostenible, puede contribuir al manejo adecuado y equilibrado de los recursos naturales (Epler Wood, 2017). Es necesario, entonces, buscar potenciar estas externalidades positivas del sector que, a su vez, soportan la formulación de esta política y su objetivo de consolidar un turismo sostenible en Colombia.
64. Externalidades ambientales positivas. En comple-
mento a lo anterior y en línea con el párrafo 19, la capacidad del turismo para generar valor agregado se explica en gran parte por las externalidades ambientales positivas que tiene para los territorios cuando es adecuadamente gestionado y guiado por buenas prácticas de sostenibilidad. Además de con-
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