Hoe onderneem je in tijdens van continue verandering?

Hoe onderneem je in tijden van continue verandering? Robbert van der Park heeft máánden lang de deuren van zijn Proeflokaal Den Dijk in Wijk en Aalburg gesloten moeten houden. Dennis van Roosmalen van Electro World en Reddy Keukens Veen stond voor een hele andere uitdaging: topdrukte. De twee ondernemers gaan in gesprek over innovatie, doorzetten en de sleutel tot succes.

Robbert ontvangt Dennis op het terras. Hij is dolblij dat hij eindelijk weer gasten kan ontvangen, na zoveel maanden dicht te zijn geweest.

Dennis: “Ik ben nog niet eerder bij jou geweest. Wij zijn op Veen georiënteerd en hebben tijdens de lockdown de horeca in Veen gesteund. Maar ik heb jou gevolgd toen ik je Lock Box zag op social media. Echt een mooi idee.”

Robbert: “Super dat je de horeca in Veen hebt geholpen. Lokale steun is heel belangrijk geweest voor ons. En wat heb ik geleerd flexibel te zijn tijdens corona. In het begin wist ik meteen: ik móet iets doen. Om bezig te blijven, om te blijven trommelen in het dorp zodat Wijk weet dat ik er nog ben. Ik bedacht de Lock Box, met iedere week een verschillend drie gangen menu. Daarnaast heb ik gewerkt bij ondernemers die vaste gast waren in het proeflokaal. In oktober hoopte ik nog dat we twee weken zouden kunnen knallen met kerst, dan had ik een buffertje gehad. Maar dat viel ook weg. Het was continu schakelen. Ik heb oliebollen verkocht om mijn mensen aan het werk te kunnen houden. Och, dat ga ik echt nooit meer doen. Maar als er nog een tegenslag komt, dan ga je ermee om. De mens kan best veel hebben. Al maakt het me echt boos dat het rijk doet voorkomen alsof ze veel steun geven, terwijl dat in de praktijk anders uitpakt. Het verschil tussen ons is wel groot trouwens. Ik moest echt zoeken, terwijl het witgoed naar jou toe kwam.”

Een ondernemer heeft één gevaar: routine

Dennis: “Bij mij was het inderdaad een hele andere situatie. Helemaal in het begin was ik bang dat we dicht zouden moeten. Ik zou eigenlijk in maart 2020 een tweede winkel openen, dat hebben we uitgesteld naar begin mei. Uiteindelijk is het sinds april druk geweest. We hebben zes man extra aangenomen om het werk aan te kunnen. Waar jij voorraad moest afbouwen en weggooiden omdat je dicht was, moest ik veel inkopen. De vraag was enorm en ik wilde geen nee verkopen. Van leveranciers hoorde ik in mei dat corona een probleem zou gaan vormen voor inkoop. Dat kwam uit. Het is werkelijk topsport om voorraad binnen te krijgen. Waarschijnlijk duurt die ellende nog tot 2022. Ik ben sindsdien iedere dag met leveranciers aan het bellen en onderhandelen. Wanneer komt de productielijn vrij? Kan ik intekenen? Ik bestel dan meteen 50 wasautomaten van één type. Ik heb nu vier keer zoveel voorraad als normaal. We hebben de luxe dat we een goede cashflow hebben, waardoor we zo groot in kunnen kopen en geen nee hoeven te verkopen.”

>>> Het artikel gaat verder onder de foto.

Robbert: "k heb oliebollen verkocht om mijn mensen aan het werk te kunnen houden. Och, dat ga ik echt nooit meer doen."

Foto: Marijke Verhoef

Robbert: “En toen moest jij in december ook dicht.”

Dennis: “Dat was wel een moment dat ik spijt had dat ik zoveel had ingekocht. Wat de drie drukste weken van het jaar hadden moeten worden, werden de drie stilste. Uiteindelijk kwam half januari het winkelen op afspraak op gang en was ik weer blij met mijn voorraad. Ik moet wel zeggen dat ik een traantje heb gelaten toen we in december dicht moesten. Wij moeten het hebben van het contact met klanten, het advies dat we geven. Dat kunnen we als de beste, dat is onze core.

Robbert: “Bij ons is dat net zo. Ik wil mijn gasten in de watten leggen, dat is de essentie. De Lock Box was goed om de lockdown door te komen, maar je mist het contact. Zeker de laatste twee maanden waren zwaar. Oude herniaklachten speelden weer op, ik wilde in mijn hoofd zoveel doen, maar ik kon niets. Dat was een klap. We zijn nu gelukkig weer open. Dat geeft mentaal zoveel energie, dat is niet normaal. Die eerste avond zag ik vanuit de keuken iedereen intens hard aan het werk en ik zag de gasten genieten. Dat was zo’n mooi moment. Daar doe je dit voor. We kunnen nu weer vertellen over de 62 bieren op de kaart, gasten verrassen met een nieuwe smaak. Ik vind het fantastisch dat stamgasten die in het begin zeiden ‘wij drinken alleen Hertog Jan’, nu mij hun speciaalbier laten kiezen omdat ik hun smaakbeleving ken. En dat er hier weer mensen uren op het terras gezellig zitten te kletsen met een kop koffie.”

Van successen krijg je energie, van mislukkingen kan je leren

Dennis: “Je doet wat er hier verwacht wordt. Mensen willen in een dorp goed geholpen worden, zonder fratsen, zonder haast. Wij nemen ook de tijd om uitleg te geven. Dat verwachten ze van ons. We wilden dat ook tijdens de winkelsluiting behouden. Een dag nadat we dicht waren ging ik al kansen zien. De telefoon ging de hele dag, dus ik heb mijn mensen omgeschoold in telefonisch adviseren. Ik heb van een mislukking weer een kans gemaakt. Dat geeft energie. Ik zie dat jij dat ook doet. Jij blijft ook plannen maken.”

Robbert: “Een ondernemer heeft één gevaar: routine. Dat voorkom je door te blijven ontwikkelen. Ik kwam drie jaar geleden vanuit Heerhugowaard naar Wijk en Aalburg. Ik heb veel veranderd. De stamgasten hebben daaraan moeten wennen, maar inmiddels is het proeflokaal weer echt een plek voor het hele dorp geworden. De lockdown heb ik aangegrepen om de tweede zaal om te bouwen tot restaurant.”

>>> Het artikel gaat verder onder de foto.

Dennis: " Ik heb van een mislukking weer een kans gemaakt. Dat geeft energie. Ik zie dat jij dat ook doet. Jij blijft ook plannen maken."

Foto: Marijke Verhoef

Dennis: “En je bent nu bezig om een benefiet voor de horeca op te zetten.”

Robbert: “Ik hoorde dat bijna alle feesten in 2021 niet doorgaan in Altena. We willen met de horeca zo graag iets doen. Zo ontstond het idee voor AltenaFest. Er doen inmiddels vijftien horecaondernemers uit Altena mee, dat is fantastisch. Er treden lokale artiesten op. Zodra er 2500 mensen bij elkaar mogen komen, dan komt AltenaFest er. Met de opbrengst kan de deelnemende horeca de opstartkosten vergoeden. Want vergis je niet, het kost zomaar 5000 euro aan inkoop om weer te starten.”

Dennis: “Je pakt dat echt goed aan. Je hebt tijdens de lockdown je restaurant opgebouwd, de Lock Box, het benefiet. Dit alles gaat jou helpen om hier snel doorheen te komen. Je zit niet stil, ik ook niet. Ik kijk nooit naar vandaag, maar altijd verder vooruit. Jouw grote pech is natuurlijk dat je net drie jaar bezig bent, jij moet je bedrijf nog opbouwen. Wij bestaan al zestig jaar. Het moeilijkst is de groei vasthouden. In het begin heb ik dat wel eens onderschat. Dan dacht ik: we doen het toch goed zo? Nu weet ik: juist als het goed gaat moet je nóg actiever zijn.”

Robbert: “Dat herken ik. Jij kijkt overal rond om ideeën op te doen voor je bedrijf, mijn brein staat ook nooit stil. Dat moet je gebruiken. Als je dat niet doet, wordt je ondernemerschap minder. Je moet plezier blijven zoeken in wat je doet.”

Dennis: “Ik doe dat door continu te zoeken naar leuke dingen waar klanten op zitten te wachten. Dat is de kunst van ondernemen. Van de successen krijg ik energie, van de mislukkingen kan je leren. Als dat in balans is, dan houd je het vol en kan je ervan genieten.”

Robbert: "Jij kijkt overal rond om ideeën op te doen voor je bedrijf, mijn brein staat ook nooit stil. Dat moet je gebruiken. Als je dat niet doet, wordt je ondernemerschap minder. Je moet plezier blijven zoeken in wat je doet.”

Foto: Marijke Verhoef