Voluntarios son verdaderos héroes - OrlandoSentinel.com
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OrlandoSentinel.com Voluntarios son verdaderos héroes Son hombres y mujeres que dedican parte de su tiempo — y hasta sus propios recursos — para hacer una diferencia en sus comunidades Por Wendy Thompson, Especial para El Sentinel April 20, 2013 CLERMONT — Como un ejército casi invisible están prácticamente en todas partes. La fuerza de sus manos se siente en cada una de las comunidades de la Florida Central, donde construyen, inspiran, alegran, consuelan, enseñan, alimentan, alientan y sobre todo, comparten su tiempo, recursos y conocimientos a cambio de nada. Son los voluntarios.
a d ve r t i se m e n t
Descrito como un noble pensamiento convertido en acción, que además requiere de compromiso, desprendimiento, espíritu de cooperación y sacrificio, el voluntariado va más allá del altruismo y civismo para ser parte vital del desarrollo de las comunidades, como Orlando, donde, "callados y sin fanfarria", afirma en una carta a El Sentinel el alcalde Buddy Dyer, los voluntarios "mejoran la vida de todos nuestros ciudadanos y fortalecen nuestras comunidades". La comunicación del alcalde nació del hecho de que el pasado 9 de abril, por primera vez, los alcaldes del país se unieron para celebrar el Día Nacional de Reconocimiento al Servicio. Y es que gracias a su desprendimiento, los voluntarios permiten que los recursos públicos sean utilizados de manera aún más eficiente, asegura Dyer, indicando que actualmente más de 850 voluntarios ofrecen sus servicios en Orlando, a través de la Corporación para el Servicio Nacional y Comunitario, una agencia federal que conecta a más de cinco millones de voluntarios en programas y proyectos a través de la nación, unos 18,000 de ellos aquí mismo, en comunidades de la Florida. "Estos voluntarios nos están ayudando a combatir de manera efectiva y sin recargas impositivas desafíos difíciles y críticos para nuestra comunidad, como la prevención de crímenes juveniles, alfabetización de adultos, preparación ante desastres y ayudando a cerrar la brecha de la educación", dijo el alcalde en su comunicación.
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Ayudar al desarrollo de la comunidad a cambio de nada tiene sus recompensas intangibles, asegura Carlos Solís, un cubano que dedica gran parte de su tiempo y recursos a ayudar a los atletas de las Olimpíadas Especiales en Clermont, ciudad del condado de Lake. "Al ayudar a otros no recibes dinero, pero su valor es en oro", asegura Solís, de 58 años, padre de tres hijos y dueño de una empresa de rótulos y señales en el sur de Lake. "Recibir de otros despierta un sentimiento pasajero, pero cuando entregas de tu tiempo, tus conocimientos y recursos, es una satisfacción interna que dura para siempre", dijo, resaltando que "ver los rostros sonreír, tan llenos de vida y entregados a sus prácticas de los atletas de las Olimpíadas Especiales es una remuneración única que no la compra ni todo el dinero del mundo". Es un sentimiento que comparte con otros voluntarios, como Howard Youngmeyer, para quien jubilarse a los 56 años no tendría nada de divertido si no fuera por las más de 20 horas a la semana que desde el año 2004 dedica a la enseñanza de inglés para adultos en la biblioteca Cagans Crossings, en Clermont. "Me tuve que jubilar a los 56 años, la edad obligatoria para los controladores de tráfico aéreo, y el voluntariado le ha dado gran sentido a mi vida y una satisfacción increíble de poder ayudar a otros a comunicarse", agregó recientemente Youngmeyer, de 70 años, mientras se preparaba para recibir a algunos de sus alumnos. "Muchos de mis alumnos son personas educadas, profesionales, y que debido a no saber el idioma tienen que trabajar en labores muy distintas a las que están capacitados para hacer, por lo que aprender inglés les abre el camino y les permite cumplir el propósito por el que vinieron a este país, de trabajar duro y ofrecerles una mejor vida a sus hijos", dijo el maestro voluntario, despertando la sonrisa del peruano Santos Pacheco, quien junto a su esposa Eladia, toma sus clases. "Me gusta mucho el maestro Youngmeyer", indicó Pacheco. "Nos ha ayudado a echar hacia adelante y a comunicarnos mejor con nuestros hijos que hablan inglés", agregó este padre hispano de tres hijos, contento de poder hablar inglés gracias al apoyo de un miembro de la comunidad. Step Right Up Donar tiempo o recursos para el desarrollo de la comunidad es fácil y este sábado se ofrecerá una buena oportunidad para ello, ya que como parte de la celebración de la Semana del Voluntario que empieza este domingo 21 de abril en todo el país, la Heart of Florida United Way (HFUW, siglas en inglés), organización sin fines de lucro dedicada a brindar apoyo y servicios a los más necesitados en Orange, Seminole y Osceola, tendrá su feria "Step Right Up", un evento en el que además de diversión habrá oportunidades para dar una mano. "Vamos a tener al menos 12 organizaciones sin fines de lucro distintas que estarán buscando voluntarios para sus programas", dijo Daniel Jiménez, representante de HFUW sobre el evento, en el que también participará el jefe de la Policía de Orlando, Paul Rooney y sus oficiales, incluyendo sus canes, quienes harán demostraciones para los niños. Además, el evento contará con la presencia del embajador comunitario de los Magic de Orlando, el ex baloncestista Nick Anderson. "Step Right Up" se llevará a cabo en instalaciones de United Way, en Orlando. Será un día de mucha diversión con juegos, comida, premios y sobre todo con la oportunidad de festejar a los voluntarios y de involucrarse en algunos de los programas de esta agencia, dijo Jiménez.
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"Tendremos proyectos a mano, como el llenar unas 150 cajas con artículos de higiene para niños a quienes se les dificulta el acceso a estos, además de la oportunidad de celebrar a los voluntarios", concluyó. SI VAS "Step Right Up" Sábado 20 de abril 1940 Traylor Blvd. Orlando, 32804 A partir de las 10 a.m. Copyright © 2013, Orlando Sentinel
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