Fraai Projecten bestaat tien jaar en is klaar voor de volgende tien

Een nieuw pand, een nieuw logo dat al van ver van de gevel spat, een nieuwe, strakke huisstijl en een nieuw meubelboek. Fraai Projecten, het bedrijf in decor- en eventstyling, dat sfeer creëert op evenementen via meubels, inrichting, decorstukken en accessoires, bestaat tien jaar. De cirkel is rond voor de oprichters Gerben van Raak en Koen van Berlo. Tien jaar geleden trok het duo de wijde wereld in na een succesvolle carrière op de decorafdeling van de Arjan van Dijk Groep. Begin dit jaar namen ze met Fraai Projecten hun intrek in hetzelfde pand in Oosterhout dat ze destijds verlieten. Nu als trotse eigenaren van een bedrijf met zestig medewerkers op de payroll.

‘Typisch Fraai’ staat er op de imposante gevel van het 11.000 m² grote pand op het industrieterrein in Oosterhout. Er heerst een grote bedrijvigheid in de magazijnen, laaddocks, kantoren en diverse werkplaatsen. Timmerlieden en schilders zijn geconcentreerd in de weer met het ontwerpen van nieuwe meubelconcepten en decorstukken.

’Alles moet conceptmatig kloppen voor het ‘wow’-effect’

‘Typisch Fraai!’ Die uitdrukking krijgen medewerkers van het bedrijf vaak te horen van opdrachtgevers als ze weer een stylingconcept hebben ontwikkeld dat aangenaam verrast en waarin elk detail van begin tot einde klopt. ‘We zijn nu eenmaal geen stoelenschuivers. Onze meubels zijn niet witter dan elders,’ zegt Gerben van Raak met gevoel voor understatement. ‘We gaan altijd voor het ‘wow’-effect en alles moet conceptmatig kloppen. Het draait bij ons om samenhang en stijl.’

Ze hebben een goede leerschool gehad. Gerben: ‘Bij de Arjan van Dijk Groep werd ons met de paplepel ingegoten dat de inrichting, catering, entertainment en de looplijnen tot in de puntjes met elkaar in overeenstemming dienen te zijn. Die conceptuele benadering is onze meerwaarde. Wij gaan voor het totale plaatje. We werken daarnaast altijd alles strak af, met een high end uitstraling.’

Koen van Berlo vult aan: ‘Daarnaast zit in ons DNA dat we alles net een slagje anders doen dan anderen. We proberen altijd origineel uit de hoek te komen. Biedt een ander bedrijf witte statafels aan met rechte poten, dan ontwerpen wij witte tafels met ronde poten. Wil een opdrachtgever iets dat al bestaat, dan hebben we het in ons magazijn of we huren het in. Maar voor vrijwel elk project maken wij concepten op maat.’

Vanuit een schuur de hele wereld rond Gerben en Koen zijn een tandem. Twee harde werkers, no-nonsense types, die nuchter en bescheiden praten over hun bedrijf. Een duo dat elkaar sterk aanvult. Zodra Gerben een idee heeft, weet Koen precies hoe dat uit te voeren. Ze vertrouwen blindelings op elkaars intuïtie en expertise. Gerben: ‘Ik maak me nooit zorgen dat een ontwerp er anders uitziet dan ik in gedachten had. Dat geeft een heel veilig gevoel.’

Tien jaar geleden begonnen ze voor zichzelf, in de schuur van Koen. Nu werken ze in een enorm pand, samen met zestig gepassioneerde mede- werkers, die over hetzelfde DNA beschikken. Fraai Projecten verwierf enkele jaren geleden faam tijdens de Nucleair Security Summit. Het ontwierp de iconische vergadertafel, die via de beeldbuis de hele wereld rondging. Spoedig daarna volgde de aankleding van de Cybertop, de vergaderruimtes tijdens het Europees Voorzitterschap van Nederland en vorig jaar het EK atletiek in Amsterdam.

Investeren tijdens laagconjunctuur Het lijkt op een jongensboek. Wat is het geheim van hun succes? Gerben: ‘We hebben vanaf het begin elke euro die we verdienden, terug in het bedrijf gestoken. Steeds geïnvesteerd in medewerkers en materialen. In tijden van economische laagconjunctuur gaf ons dat een voorsprong, want andere bedrijven durfden wellicht minder te investeren. Vanaf het begin waren we concurrerend, want als klein bedrijf waren we flexibel, betaalbaar en we zeiden nooit ‘nee’. Inmiddels zijn we gegroeid, maar we houden nog steeds vast aan die uitgangspunten. Onze prijs/kwaliteitverhou- ding is in orde en we geven opdrachtgevers veel aandacht, heel veel aandacht. Daarin gaan we ver.’ Koen: ‘We zijn nu eenmaal niet snel tevreden. De lat ligt bij ons hoog. We willen niet alleen dat de opdrachtgever tevreden is. We willen voor onszelf altijd een 9 halen. Dat stimuleert duurzame relaties en dat is nodig voor succes op de lange termijn.’

Gerben: ‘Bij Fraai Projecten is elke werkdag een finale. De dag is pas afgelopen als de klus geklaard is. Daar selecteren we onze medewerkers op. Zij zien dit niet als een baan, maar als een vak. Geen gemakkelijk vak, want alles wat een timmerman in zijn opleiding heeft geleerd, zal hij hier snel afleren, want wij doen alles nét even anders.’

Showroom met belevingsruimtes

Dit voorjaar verhuisde Fraai Projecten van Raamsdonksveer naar Oosterhout. Het nieuwe pand biedt meer ruimte en vooral meer efficiency. Begin september opende Fraai er een prachtige showroom, met verrassende belevingsruimtes. Een Winterkamer in de sfeer van Alice in Wonderland, een industriële ruimte waarin onder meer een grote stellage met rekwisieten opvalt (Gerben: ‘Dat is een kenmerkend trekje van Fraai’), een dinerkamer in diverse opstellingen (handig voor cateraars) en een Paradekamer, met daarin inspiratie voor verschillende festivalconcepten.

De sfeerkamers zijn een visitekaartje van Fraai Projecten. Alles waar het bedrijf voor staat komt erin terug: samenhang in concepten, een high end uitstraling, strakke afwerking en verrassende details. Zien =geloven.

Tijdens de viering van het tienjarig jubileum kregen gasten uit de eventbranche een rondleiding door de sfeerkamers en door de rest van het gebouw. In het imposant grote magazijn waren veel attributen en rekwisieten uit de beschermende verpakking gehaald, zodat ze in volle glorie straalden. Buurman Taste & More serveerde passende hapjes op diverse belevingspleinen. Na afloop kregen de gasten het Fraai Meubelboek 2017-2018 mee naar huis.

Fraai projecten bestaat tien jaar en is klaar voor de volgende tien jaar.