Twents gastheerschap op topniveau ‘De Grolsch Veste is een plek van emoties’

Imposanter dan een voetbalstadion wordt een evenementenlocatie niet snel. Combineer dat met de beroemde Twentse gastvrijheid en je hebt een event waar je – in welke grootte dan ook – niet omheen kunt.

Diehard voetbalfan zijn is niet bepaald een vereiste om de onder de indruk te raken van het indrukwekkende voetbalstadion De Grolsch Veste van FC Twente. Het rood gekleurde bouwwerk is een niet te missen mijlpaal in de omgeving. En FC Twente hoeft echt niet in je bloed te zitten om een topavond te beleven in het stadion. Integendeel, vertelt Marjolein Bakker, hoofd Meetings & Events bij FC Twente. ‘Op het hoogtepunt hebben we naast alle voetbalgerelateerde evenementen rond de 1.000 events verzorgd op jaarbasis.’ Die evenementen verschilden van vergaderingen voor tien man tot een huwelijk op de middenstip of de eerste editie van Tuckerville: een muziekfestival met onder andere de band The Common Linnets. Een feest waar duizenden bezoekers op afkwamen. ‘Als het aan ons ligt gaan we die kant zeker weer op.’

All inclusive

Na een rumoerige tijd bij FC Twente willen Marjolein en haar team vooral vooruit kijken. Om te stellen dat ze daar de tools voor heeft is een understatement. ‘We hebben bij FC Twente alles in eigen beheer, op die manier kunnen we razendsnel schakelen en zijn de lijnen superkort. Niks is ons te veel en bijna alles is mogelijk’, vertelt ze. ‘Tijdens een thuiswedstrijd voorzien we 30.000 man van bier en broodjes beenham, diezelfde avond serveren we luxe diners uit in de restaurants en de skyboxen. Dat alles verzorgen we van begin tot eind. ’Omdat de organisatie dikwijls te maken heeft met internationale, prominente, events hebben ze een niveau hoog te houden. ‘We hebben altijd op internationaal niveau geopereerd. Die ervaring nemen we mee naar zoiets als een bedrijfsfeest voor 150 man, want reken maar dat we ons best doen om zo’n feest óók van diezelfde kwaliteit te laten zijn. Daarvoor hebben we diverse eventmanagers in dienst die onze klanten adviseren en een groot deel van de organisatie uit handen kunnen nemen. Dan heb ik het over zaken zoals het huren van sprekers of entertainment en alle mogelijke technische middelen, tot de inhoud van een buffet’, aldus Marjolein. Maar misschien wel het allerbelangrijkste unique selling point van het oer-Twentse baken is het minstens zo Twentse noaberschap. Vrij vertaald is dat zoiets als een goede, gastvrije buur zijn. Marjolein: ‘Het gevoel van lekkere, dikke koeken bij de koffie en je gasten in de watten leggen. Ons doel als afdeling is dat iedereen die het stadion verlaat denkt: ‘Daar zou ik terug willen komen, ik ben er zo goed verzorgd’.’

Mogelijkheden in alle maten

Het Meetings & Events team wil De Grolsch Veste nog beter in beeld brengen en positioneren als merk an sich. Dat gebeurt onder andere door het aanbieden van creatieve one of a kind events. In het voorjaar wordt menig huwelijk voltrokken. Daarnaast is het mogelijk om een inspirerende sessie of lunch te organiseren in ruimtes waar gewoonlijk geen voet door het ‘gewone’ publiek wordt gezet. Dat zijn bijvoorbeeld de spelershome, de kleedkamer of de persruimte. Hierbij kunnen gasten worden toegesproken vanaf het veld met ondersteuning van alle ledboarding. Als er geen wedstrijden zijn is er ruimte voor onder andere congressen, feestavonden, beurzen, vergaderingen, conferenties en symposia. Hiervoor zijn tientallen ruimtes beschikbaar in diverse maten, en elk is in een heel ander stijl ingericht. Dat verschilt van een inrichting gebaseerd op een gezellig bruin café tot een moderne loungeruimte. Marjolein: ‘We organiseren ook chique diners op verschillende plekken in het stadion, waarbij elke gang in een andere ruimte wordt geserveerd. Afgelopen zomer is het veld gebruikt voor een clinic waarbij kinderen op het gras mochten voetballen, zoiets deden we ook tijdens een bedrijventoernooi. De mogelijkheden zijn letterlijk oneindig.’

‘Jebentopeenplekvolemoties:hierwordt gewonnenenverlorenendatisvoelbaar’

Echte noaberschap

Niet alleen de grasmat en de luxe ruimtes maken indruk. Wie door de gangen tussen de diverse skyboxen en zalen loopt komt tientallen uitvergrote foto’s tegen: beelden van geëmotioneerde supporters, actiefoto’s van de selectie, een afgeladen binnenstad na het winnen van de titel van het landskampioenschap in 2010 en aandoenlijke zwart/witfoto’s van de begintijd van de club. Deze galerij benadrukt nog maar eens: je bent hier niet op de eerste de beste plek. Dat beaamt Marjolein onmiddellijk. ‘Het blijft een indrukwekkende omgeving, misschien juíst als je nog nooit naar een voetbalstadion bent geweest. Je bent op een plek vol emoties: hier wordt gewonnen en verloren en dat is voelbaar. Dat alles zorgt voor een bijzondere aantrekkingskracht.’ De locatie en alle mogelijkheden gecombineerd met die échte Twentse noaberschap, maakt De Grolsch Veste tot de enige in z’n soort. En dat is precies wat Marjolein wil dat het stadion uitstraalt. ‘Elke gast leggen we op z’n Twents en op hoog niveau in de watten: gastvrij, warm en hartelijk. Die combinatie maakt ons absoluut uniek.’

Facts & Figures

Het voetbalstadion van FC Twente bestaat sinds 1998, tot 2008 heette het nog het Arke Stadion en had het een capaciteit voor 13.000 toeschouwers. Na de verbouwingen in 2008 en 2011 is het 43 meter hoge stadion niet alleen compleet vernieuwd, er is nu ruimte voor meer dan 30.000 gasten en de naam is sinds 2008 omgedoopt tot De Grolsch Veste. De ruim 20 ruimtes waar evenementen kunnen plaatsvinden beslaan samen bijna 10.000 vierkante meter. Daar zijn het voetbalveld en de tribunes niet bij gerekend. Vlak naast de hoofdingang is er gratis parkeerruimte voor 1.000 auto’s.