Hoe commercieel én cultureel succes elkaar versterken De vier huizen van Amerpodia

Het zijn stuk voor stuk pareltjes in het historische centrum van Amsterdam: de Rode Hoed, Felix Meritis, De Nieuwe Liefde en het Compagnietheater. Vanaf begin 2017 werken deze podia samen onder de vlag van Amerpodia. Directeur Clayde Menso heeft de taak om deze samenwerking succesvol te maken. Hij onthult de geheimen van deze bijzondere locaties.

We kennen de Rode Hoed, Felix Meritis, De Nieuwe Liefde en het Compagnietheater als afzonderlijke podia die al jaren hun eigen publiek bedienen. Locaties die nu samenwerken binnen Amerpodia. Het doel? Krachten bundelen en kennis en expertise delen, zodat er een sterke organisatie ontstaat die zowel op cultureel als commercieel vlak mogelijkheden biedt. Dat klinkt heel mooi, maar hoe krijgt dit in de praktijk vorm? We schuiven aan bij Clayde Menso, vanaf 1 februari 2017 directeur van Amerpodia. Zijn kantoor, met uitzicht op de Amsterdamse gracht, huist in het wonderschone De Nieuwe Liefde, een voormalig wijnpakhuis uit 1901.

Verschillen koesteren en overeenkomsten benutten

Clayde legt het uit: ‘Onze vier ‘huizen’ houden elk hun eigen identiteit, merknaam en programme- ring. We koesteren de verschillen en de karakteristieke eigenschappen, maar tegelijkertijd gaan we efficiënter samenwerken. We hebben een overkoepelend planningssysteem en we bundelen financiën en personeelszaken. Dat geeft organisatorisch voordelen en voor de zakelijke markt biedt de samenwerking enorm veel kansen. We kunnen nu nog veel beter verschillende evenementen de juiste ruimte geven. Als het bij de ene locatie niet past, dan kijken we direct of het in een van onze andere locaties past. Met de boot vaar je in no-time van het ene naar het andere ‘huis’. Dat biedt ook originele mogelijkheden om locaties te combineren.’

Bundelen van ervaring

De overeenkomsten tussen de vier huizen: allemaal zijn ze gelegen op historische locaties in hartje Amsterdam en prachtige oude panden. Aan de grachten en dus verbonden door het water. Clayde: ‘Ieder pand heeft zijn eigen geschiedenis, zijn eigen verhaal. Dat voel je zodra je binnenstapt. En dat maakt ieder bezoek bijzonder. We willen onze vier huizen verder uitbouwen tot toonaangevende centra waar kunst, debat en zingeving samenkomen. Waarin tegenstellingen worden overbrugd en nieuwe inzichten ontstaan. Door ruimte te bieden aan zakelijke evenementen, kunnen we deze missie mogelijk maken en financieel onafhankelijk blijven. Het organiseren van evenementen is dan ook een belangrijke pijler binnen onze organisatie. Het eerste wat me opviel was dat de teams allemaal barsten van de ervaring op dit gebied. Onze mensen zijn trots, betrokken en gedreven: ze doen er alles aan om ieder evenement te laten slagen.’

En hoe zit het met alle faciliteiten?

‘We hebben onze eigen catering en werken samen met gerenommeerde partners op dat gebied, vooral bij grote evenementen. En verder: parkeerservice, boottochten, audiovisuele middelen: er is heel veel mogelijk en we regelen alles. Ook als het gaat om de keuze van entertainment, sprekers of dagvoorzitters: daar helpen we onze klanten graag mee. In die wereld zijn we immers helemaal thuis; we kiezen graag de pareltjes uit voor onze klanten.’

Trots op het team

Clayde zijn verhaal is doordrenkt met ambitie. ‘Klopt, ik ben niet snel tevreden’, zegt hij met een brede glimlach. ‘Ieder evenement wordt door ons intern geëvalueerd. Al is de klant super tevreden: er zijn altijd verbeterpunten. De samenwerking tussen de vier verschillende huizen verloopt naar wens. Ieder kwartaal overleggen we met z’n allen. We ervaren dat we gezamenlijk sterker kunnen optreden. Daar ben ik heel blij mee. Dit is een prachtige en actieve organisatie. Ik ben trots dat ik hier directeur van mag zijn.’

De vier huizen van Amerpodia:

Rode Hoed is bekend van televisieopnames. Zeven verschillende zalen, een ruime foyer, een prachtig café. Capaciteit: 450 personen. Veel gekozen locatie voor congressen, concerten, symposia, vergaderingen, (bruilofts-)recepties en diners.

De Nieuwe Liefde heeft zes verschillende zalen. Zeer geschikt voor congressen en als vergaderlocatie. De prachtige lichte vide verbindt de verdiepingen met elkaar en is het kloppend hart van de locatie. Capaciteit: 375 personen.

Mensen verbinden

Wanneer ik tevreden ben? Als Amerpodia in de evenementenmarkt een begrip is. Als we prachtige evenementen voor de zakelijke markt kunnen hosten, maar tegelijkertijd ook mooie culturele programma’s kunnen bieden aan al onze doelgroepen. Toegankelijk en laagdrempelig. Met commercieel succes én maatschappelijke winst. Dat bijt elkaar niet, het versterkt elkaar juist. Als die puzzelstukjes in elkaar vallen, ben ik blij. Dan geven we ook iets terug aan de stad.’

Compagnietheater: Een grote theaterzaal, een kleine theaterzaal, een multifunctionele Zuilenzaal, een ruime foyer en een café. Capaciteit: 500 personen. Het ideale podium voor bijvoorbeeld diners, premières, feesten, seminars en congressen.

Felix Meritis: Op dit moment wordt deze locatie verbouwd. Het pand wordt in zijn oorspronkelijke staat teruggebracht, met alle moderne faciliteiten van deze tijd. Opening is gepland begin 2019.

Over Clayde Menso

Leeftijd: 41 jaar

Woonplaats: Amsterdam (geboren en getogen)

Opleiding: Cultureel maatschappelijke vorming, bedrijfskunde en MBA

Vorige baan: Directeur bij Amsterdams Fonds voor de Kunst (AFK)

Burgerlijke staat: getrouwd, 2 kinderen van 8 en 13 jaar

In zijn vrije tijd: vaart hij op z’n bootje, bezoekt voorstellingen en evenementen. Houdt van koken. Doet bestuurswerk bij verschillende culturele stichtingen.