Johan Cruijff ArenA: koploper in innoveren

Sinds de opening in 1996 is de Johan Cruijff ArenA een begrip op het gebied van voetbal en concerten. Maar het iconische stadion is óók het op een na grootste congrescentrum van Amsterdam, met meer dan 7.500 vierkante meter hospitalityruimte verdeeld over niet minder dan 16 zalen en vier Skylounges. Tel daar het Innovation Center en de Glasgow Lounge – het nieuwe restaurant van 1.000 vierkante meter – bij op en je hebt een ongeëvenaarde locatie op topniveau.

Hilda Hofkamp, Sales Manager Zakelijke Markt ArenA Congrescentrum, loopt al bijna dertien jaar door het Amsterdamse stadion. Vervelen doet dat nooit. ‘Onmogelijk’, stelt Hofkamp. ‘Elke dag zijn er andere evenementen en we zijn continu bezig met vernieuwingen en innovaties. Die afwisseling blijft inspireren. Daarnaast heb ik de mogelijkheid om bij alle wedstrijden en concerten aanwezig te zijn. Deze zomer hebben we ook weer een mooie line-up met onder andere JAY-Z & Beyoncé, Ed Sheeran en Kensington.’

New & Improved

De ArenA is al vanaf de start multifunctioneel inzetbaar, óók voor zakelijke evenementen. Die zakelijke mogelijkheden namen vijf jaar geleden na de verbouwing van het hoofdgebouw een enorme vlucht. Niet alleen werd de Entreehal en het Atrium van het stadion verbouwd, in totaal kwamen er drie grote, nieuwe zalen bij van respectievelijk 350, 500 en 850 vierkante meter. Deze ruimtes zijn met name interessant voor de congressen met 200 tot 800 deelnemers. Hofkamp: ‘Deze nieuwe zalen zijn onze meest verhuurde ruimtes geworden. Het zijn hoge, neutraal ogende ruimtes die heel gemakkelijk naar wens in te richten en te branden zijn in de look & feel van de klant.’

Van haka-workshop

tot penalty shootout

Met een sportieve locatie zoals de Johan Cruijff ArenA kun je natuurlijk veel meer. Hofkamp: ‘Op dit moment focussen wij ons op de middelgrote interne en externe bedrijfsevenementen van 200 tot 800 personen. Deze groepen kunnen wij een unieke stadionbeleving bieden door via de mixed zone en de spelerstrap de hoofdtribune te betreden voor een spectaculaire kick-off van een event. Ook bieden we tal van teambuildingactiviteiten in het stadion aan. Dat kan bijvoorbeeld in de vorm van een haka-workshop of voetbalclinics of experiences, gecombineerd met een rondleiding of meet & greet met een exinternational in de Perszaal van Ajax. Deze activiteiten zijn gegarandeerd een succes als opwarmer of als vergaderbreak.’

Stadion van de toekomst

Innovatie en duurzaamheid zijn twee belangrijke speerpunten op de agenda van de ArenA. ‘Drie jaar geleden hebben we het Amsterdam ArenA Innovation Center in het leven geroepen’, vertelt Hofkamp. ‘Hier draait het om innovaties op het gebied van mobiliteit, bereikbaarheid, energie, duurzaamheid en bezoekersbeleving. Daarin werken we met veertien verschillende partners om samen het stadion van de toekomst te creëren: een smart stadium waarmee we zo goed mogelijk op de toekomst zijn voorbereid. Dat geldt niet alleen voor het stadion, maar ook voor de nabije omgeving. De ArenA ondersteunt haar partners bij het creëren van nieuwe innovaties voor slimme ervaringen en woonomgevingen op wereldwijde schaal. ’Duurzame technologie is een interessant haakje voor bedrijven om hun zakelijke event aan op te hangen. Om die reden is ook de ArenA Innovation Tour ontwikkeld, waarbij duurzame ontwikkelingen aan bod komen tijdens de rondleiding en een expert van het Innovation Center een presentatie geeft en voorbeeldcases aandraagt waar wij zoal mee bezig zijn. Deze experts kunnen tevens worden ingezet als spreker op een congres of event met innovatief thema.’ Vanzelfsprekend is het mogelijk om gebruik te maken van alle innovatieve faciliteiten. Die maken het bovendien erg gemakkelijk om een congres te branden.

Top tot teen

‘Afgelopen jaar was een waanzinnig mooi jaar’, aldus Hofkamp. Een van mijn persoonlijke favorieten van 2017 was het Adobe symposium. Dat vond plaats in een fantastische setting; een debatopstelling met rondom ledschermen. Dat zag er heel gelikt uit. Van het begin tot het einde was alles gebrand in de kleurstellingen van Adobe.’ Het sportieve accent werd allerminst vergeten. ‘We lieten de gasten binnenkomen via de mixed zone en spelerstrap onder begeleiding van de Champions Tune. De gasten konden zelf ook een balletje trappen langs de rand van het veld en werden op de foto genomen, met het logo van het bedrijf op de stadionschermen geprojecteerd. Dat was echt een ultieme stadionbeleving met een heel persoonlijke, sportieve aankleding.’

Toekomstplannen & nieuwe naam Momenteel wordt de buitenkant van de Johan Cruijff ArenA verbouwd. ‘We creëren meer ruimte in het stadion voor het Europees Kampioenschap in 2020. Inmiddels is de eerste fase van de verbouwing aan de oostzijde bijna opgeleverd en is er een schitterende futuristische schil om de ArenA gebouwd met een gigantisch ruimte op de omlopen tweede ring. Aan het begin van het nieuwe voetbalseizoen openen wij daar een hele mooie businesslounge van 1.000 vierkante meter met uitzicht op het veld. Deze nieuwe Glasgow’72 Lounge leent zich perfect voor informele diners en borrels voor groepen tot 900 personen. Naar verwachting zullen wij in september ook met de tweede fase beginnen aan de westzijde. Ook daar realiseren wij een nieuwe schil en extra ruimtes op de omlopen en in het hoofdgebouw.’

Johan Cruijff ArenA

De Amsterdam ArenA verandert bij de start van het voetbalseizoen 2018-2019 officieel van naam in de Johan Cruijff ArenA. Hilda Hofkamp: ‘Wij vonden het hoog tijd worden om voetballegende Johan Cruijff een permanent eerbetoon te bieden en het stadion naar hem te vernoemen. Hij heeft ontzettend veel voor het Nederlandse voetbal en specifiek voor Ajax betekend. Het nieuwe logo van de Johan Cruijff ArenA is inmiddels op 25 april, de geboortedag van de legendarische voetballer, onthuld.’