‘Alle puzzelstukjes vallen op hun plaats’

Hoewel Het Scheepvaartmuseum met recht een Amsterdamse highlight genoemd mag worden, ontbrak er nog één ding om het plaatje compleet te maken: een buitenlocatie. Die kan – samen met een gloednieuwe en ideaal gelegen tentoonstellingsvleugel – van het lijstje gestreept, want zakelijke gasten kunnen sinds kort ook op het water een stijlvol event organiseren.

Een plek waar zakelijke gasten in de buitenlucht van de grandeur van Het Scheepvaartmuseum konden genieten. Het was langere tijd een gekoesterde wens van Ronald van Lopik, hoofd commerciële zaken van het museum. Want ondanks de steiger, het stoomschip ‘Christiaan Brunings’, het VOC-schip ‘Amsterdam’ en de Koningssloep die voor de deur liggen geparkeerd, konden gasten daar hun hapje en drankje niet nuttigen. ‘We hadden geen ruimte voor horeca of een evenement op het water, want de horecavergunning daarvoor werd nooit gehonoreerd. Terwijl er juist veel vraag naar een buitenlocatie was vanuit de zakelijke markt’, legt Ronald uit. ‘Logisch natuurlijk, het uitzicht is fenomenaal, zo over het Oosterdok met het Centraal Station en de skyline in de verte.’

Loungen op niveau

Die felbegeerde vergunning werd uiteindelijk verleend voor een terrasponton aan de westzijde van het gebouw. Dit najaar werd daar een langwerpig ponton van 200 vierkante meter aan bevestigd. Halverwege de ochtend komt daar de zon om de hoek kijken, om vervolgens pas weer tegen de avond te verdwijnen. Tijdens de zomermaanden kunnen bezoekers daar zelfs tot half tien ‘s avonds van genieten. ‘Maar omdat je op het water zit op een open stuk, is er altijd de nodige verkoeling, ideaal dus’, aldus Ronald. ‘En voorjaar 2020 wordt het terras ingericht met een lounge-achtige setting waar een glazen balustrade omheen wordt geplaatst. De beleving wordt helemaal optimaal doordat je als gast meedeint met grote schepen die langsvaren. In de winter kunnen events op het terras doorgaan tot 22.00 uur, ‘s zomers gaan we door tot 23.00 uur.’

Ontvangst met champagne

Het ponton is in twee delen verdeeld: een daarvan grenst aan evenementenkamers. Die helft is bij de prijs van een event inbegrepen. Het gedeelte dat voor het café-restaurant ligt kan voor een groter event worden bijgeboekt. Per deel worden 75 personen toegestaan. Ronald: ‘Dat is vanwege veiligheidseisen, het heeft te maken met vluchtroutes. Maar omdat het meubilair ruim is opgezet krijg je geen moment het gevoel dat je op een leeg terras staat. Het is juist sfeervol, met een mogelijkheid om je event te verrijken met een boot die bij het ponton aanmeert. Dat is natuurlijk supergaaf: je kunt gasten opwachten met champagne en ze lopen rechtstreeks je event binnen. We zijn enorm blij dat alle seinen op groen zijn gegaan voor deze uitbreiding en het terras er eindelijk is gekomen.’

Snel bezoek

Niet alleen aan de waterkant krijgen zakelijke events een extra dimensie. Voor het eerst sinds de heropening is een tentoonstellingsvleugel op de begane grond geopend. Iets waar opdrachtgevers erg blij mee zijn, aldus Ronald. ‘Een uniek aspect aan het museum is de collectie, maar die was altijd verspreid over twee verdiepingen. Bezoekers van zakelijke events raakten daarom soms weleens te ver verwijderd van het daadwerkelijke event als ze onze collectie gingen bekijken. Met deze nieuwe tentoonstellingsvleugel hoeven ze alleen nog de maar de gang over te steken, en ze zijn in no time vanaf de hoofdgalerij weer terug op de eventlocatie.’

Events met diepgang

En wat er daar voor (zakelijke) gasten te zien is, is absoluut de moeite waard. Met de hoofdgalerij als nieuw startpunt krijgen zij momenteel de tentoonstelling Republiek aan zee te zien: een tentoonstelling over tweehonderd jaar Nederlandse geschiedenis. Het eerste object dat bezoekers tegenkomen is een indrukwekkend schilderij dat de zeeslag bij Gibraltar verbeeldt, een historische gebeurtenis waar de Nederlandse vloot de Spaanse vloot in eigen water versloeg en de republiek der Nederlanden uiteindelijk werd geboren. De tentoonstelling gaat vervolgens door tot aan 1815, wanneer Willem 1 aan de macht komt. ‘Het is een bijzonder deel uit onze geschiedenis, omdat zo veel dingen die nu gewoon lijken uit die tijd stammen’, legt Ronald uit. ‘Aan de hand van meer dan vijftig topstukken krijgen bezoekers een levendig beeld van het verhaal van de Republiek in de 17e en 18e eeuw. Dat zijn schilderijen en porselein, maar ook een originele trekschuit en diverse bijzondere objecten. We gaan daarbij de keerzijde van die periode, onderwerpen zoals slavernij en koloniale overheersing, zeker niet uit de weg.’

SAIL 2020 & Het Scheepvaartmuseum

Het team van Het Scheepvaartmuseum is razend trots op alle ontwikkelingen. ‘Het is nog makkelijker geworden om onze tentoonstellingen naast het Open Plein of aangrenzende evenementenkamers open te stellen voor gasten van zakelijke evenementen. Dat kan bijvoorbeeld in combinatie met gidsen op de zaal waaraan gasten vrijblijvend om informatie kunnen vragen, maar ze kunnen net zo goed zelfstandig de tentoonstelling bezoeken. Opdrachtgevers die gebruik hebben gemaakt van de nieuwe vleugel zijn blij dat gasten zonder uitzondering op tijd aan tafel zitten en er naar niemand gezocht hoeft te worden in de trappenhuizen of op de diverse verdiepingen. Ze steken de gang over en ze kiezen voor een paar highlights: dat is vaak al genoeg voor een bijzondere ervaring. Deze toevoegingen in combinatie met SAIL dat in 2020 staat gepland: dat is zonder twijfel een gouden kans voor elk zakelijk event. Ik verwacht hier heel veel van, voor mij vallen de puzzelstukjes op z’n plaats.’