De Pier in Scheveningen: unieke landmark en bijzondere evenementenlocatie

Je zult maar de hele dag vergaderd hebben en voor het avondprogramma naar De Pier in Scheveningen wandelen. Je zult daar dan aankomen en de Pier in je bedrijfskleuren en je bedrijfslogo op de toren geprojecteerd zien. Dat is nog eens een welkom dat je niet snel vergeet! Het kan allemaal en dat maakt de Pier zo’n unieke locatie voor een congres, evenement of feest!

De in 1961 geopende pier van Scheveningen is dé landmark van deze badplaats. Ieder jaar vermaken zich meer dan twee miljoen bezoekers op de Pier, hangend over de balustrade, kijkend naar de branding, de surfers of de zeehondjes, bij een van de eettentjes of restaurantjes op de Foodboulevard, of bij een van de andere attracties, zoals het reuzenrad, de bungy jump of de zipline naar het strand. Waar steeds meer bezoekers ook achter komen is dat de Pier uitermate geschikt is voor grote evenementen voor de zakelijke markt.

Van beheren naar exploiteren

Herman straalt wanneer hij vertelt over de ontwikkeling die De Pier de afgelopen jaren heeft doorgemaakt en over de plannen die hij heeft voor de toekomst. Ambitie kan hem niet worden ontzegd. ‘Toen KondorWessels Vastgoed en investeringsmaatschappij Xcentric Hotels in 2015 De Pier kochten en ik General Manager werd, was die op sterven na dood. Onze eerste prioriteit was om weer zoveel mogelijk mensen naar De Pier te krijgen, op welke manier dan ook. Dus begonnen we met de verhuur van ruimtes aan diverse ondernemers om de loop er weer in te krijgen. Dat werkte goed, maar na verloop van tijd wilden we meer dan alleen verhuur van De Pier. We besloten om De Pier meer zelf te gaan beheren en de ruimtes te exploiteren.’

Seizoens- en weersgevoelig

In de jaren na de heropening merkten Herman en zijn team dat het seizoen en de weersomstandigheden van grote invloed zijn op het aantal bezoekers aan De Pier. ‘Over de zomermaanden hebben wij nooit te klagen, met alle toeristen uit Duitsland, België en Nederland. Maar het is gewoon zonde als je een complex als De Pier, met een oppervlak van zo’n 14.000 m², maar vier maanden per jaar effectief gebruikt en de rest van het jaar het overgrote deel van de capaciteit onbenut laat. Daar wilden we verandering in brengen en daarom hebben we vervolgens een aantal van de huurders uitgekocht om de exploitatie van De Pier zelf in handen te nemen.’

Vergaderen met uitzicht

‘Nu we De Pier maximaal kunnen exploiteren, kunnen we meer aanbieden dan ooit. Naast het diverse aanbod op de Foodboulevard hebben we in het Zuidereiland van De Pier restaurant Zilt geopend. Daarnaast biedt het Zuidereiland ruimtes in verschillende grootte waar bedrijven zowel in klein gezelschap kunnen vergaderen maar ook grote congressen kunnen organiseren. We hebben mooie events mogen hosten met bezoekersaantallen van boven de 2500 personen. En waar je ook vergadert of een meeting hebt, overal heb je dat prachtige uitzicht op de Noordzee.’

‘Zodra bedrijven bij ons op De Pier komen om te bekijken of deze locatie wel geschikt is voor hun evenement, dan moet het wel heel gek lopen als ze niet overdonderd raken door wat ze zien en van wat wij kunnen bieden. Laatst kwam hier een bedrijf dat ergens centraal in het land en goed bereikbaar een evenement wilde organiseren. Op aanraden van relaties besloten ze toch ook even bij ons te kijken. Een half uur later kwamen de centrale ligging en bereikbaarheid niet meer terug als argument. Onze overweldigende locatie had hen overtuigd.’

Totaalaanbod

Omdat Herman Smit de hele pier exploiteert, kan hij evenementen organiseren waarbij alle attracties van De Pier een rol spelen. ‘Wij werken nauw samen met het World Forum The Hague. Overdag volgen de deelnemers een programma daar en komen vervolgens als afsluiter naar ons toe, voor een diner of een feest. Laatst was er een congres in het World Forum dat meerdere dagen duurde. Omdat de veelal buitenlandse deelnemers helemaal niet in staat waren geweest om souvenirs te kopen voor het thuisfront, hebben wij geregeld dat alle winkels hier op De Pier tijdens de afsluiting van het evenement openbleven. Zo werd iedereen toch nog in de gelegenheid gesteld om souvenirs te kopen. Wanneer het reuzenrad ook wordt betrokken in het evenement is dat een absoluut pluspunt voor de deelnemers. Zij kunnen dan vanaf grote hoogte van het uitzicht op de stad en de zee genieten. Laatst mochten wij hier een evenement van een grote verzekeraar verzorgen. De hele pier hadden we met ledverlichting gekleurd in de kleuren van het bedrijf en het bedrijfslogo werd geprojecteerd op de toren. Je zag de medewerkers met een gevoel van trots De Pier op komen lopen. Weet je, zoiets geeft ons dan ook weer een goed gevoel!’

Toekomstbestendig

Ondanks het succes van dergelijke evenementen, is Herman niet iemand die op zijn lauweren rust. Het werk is nooit klaar. ‘Kijk, De Pier is een oud gebouw en als wij hier nog jarenlang die unieke evenementenlocatie willen blijven, dan moet er wel wat veranderen. Daarom zijn we van plan om de komende jaren De Pier op een grondige en duurzame manier te verbouwen. Wij zien een alles overtreffende locatie voor ons die zich kan meten met de A-locaties van grote wereldsteden.’

Filmlocatie

De unieke ligging en architectuur maken De Pier niet alleen tot de landmark van Scheveningen en een bijzondere evenementenlocatie, Herman merkt ook dat De Pier steeds meer gebruikt wordt als locatie voor film- en tv-opnames. ‘Binnenkort zijn wij te zien in Masterchef Duitsland! De Michelin sterrenkoks Ralf Zacherl en Nelson Müller waren hier te gast met hun kandidaten die gerechten van de Nederlandse keuken met streekproducten bereidden. Daarvoor kunnen bezoekers trouwens ook terecht in ons restaurant Zilt, hoor,’ besluit Herman Smit tevreden. De Pier is klaar voor de toekomst!