BANC D’ESSAI TEST BENCH

EDITORS’ PICKS TEST BENCH

Sélection Banc d’essai

BRICE LECHEVALIER CHRISTOPHE PERSOZ

Vacheron Constantin

Overseas Tourbillon

Dès l’objet de ce banc d’essai connu, une interrogation survint. Qu’en est-il de la légitimité d’un tourbillon dans une collection sportive? Le nom Overseas offre déjà une réponse à cette question qui nous renvoie au 18e siècle et au fameux «Longitude Act» qui conduisit les horlogers et John Harrison en particulier en une quête inédite de chronométrie. La navigation maritime avait alors besoin d’instruments de mesure du temps de grande précision. Intellectuellement, le nom Overseas justifie donc parfaitement l’utilisation d’un régulateur à tourbillon. Nous verrons par ce test que le bon sens de cette montre ne se limite pas au nom de la collection à laquelle elle appartient. Les développeurs et horlogers de Vacheron Constantin ont en effet pensé chaque détail de ce nouveau modèle en absolue cohérence.

L’HABILLAGE:

Saluons d’abord le choix de l’acier dans lequel est usiné le boitier de cette Overseas. La résistance et la longévité de ce matériau font sens pour une telle montre qui réhabilite pleinement la noblesse horlogère de cet alliage. Le design de la collection s’inscrit comme un classique intemporel dont l’acquéreur ne se lassera pas après quelques années. Les dimensions (42.5mm de diamètre), mais surtout les proportions sont remarquables d’autant plus que nous avons à faire à un mouvement automatique régulé par un tourbillon. Livré avec un bracelet confortable en acier ainsi qu’un bracelet en alligator et un troisième en caoutchouc interchangeables par l’ingénieux système qui caractérise la collection, le tourbillon Overseas s’adaptera avec une rare élégance à toutes les situations d’un usage quotidien.

Dans ce chapitre dédié à l’habillage, la mention spéciale revient indiscutablement au somptueux cadran laqué d’un bleu aussi profond qu’envoûtant. Cette pure merveille parvient à conjuguer élégance, raffinement et sobriété sans le moindre compromis. Sa lisibilité nocturne et diurne, quelles que soient la lumière et la luminosité est sans faille.  A s soon as the object of this test bench became known, the question arose regarding the legitimacy of a tourbillon in a sports watch collection. The name Overseas already offers an answer to this question, taking us back to the 18th century and the famous “Longitude Act” that drove watchmakers, and John Harrison in particular, to embark on an unprecedented quest for chronometry. At that time, maritime navigation required highly accurate time measuring instruments. On an intellectual level, the name Overseas therefore perfectly justifies the use of a tourbillon regulator. We will see from this test that the common sense embodied in this watch is not confined to the name of the collection to which it belongs. The developers and watchmakers at Vacheron Constantin have indeed thought through every detail of this new model in a totally coherent manner.

EXTERIOR:

First of all, let’s salute the choice of stainless steel from which the case of this Overseas is machined. The resistance and longevity of this material make sense for such a watch that beautifully highlights the horological pedigree of this alloy. The design of the collection is timeless, a classic that the client will not tire of after a few years. The 42.5mm diameter and above all the proportions are remarkable, all the more so in that this a tourbillon-regulated self-winding movement. Delivered with a comfortable stainless steel bracelet as well as a alligator leather strap and a third rubber strap – all interchangeable thanks to the ingenious system characteristic of the collection, the Overseas tourbillon will adapt with rare elegance to all situations in daily use.

In this section dedicated to the exterior, the splendid dial lacquered in a deep and bewitching blue undoubtedly deserves a special mention. This pure wonder manages to combine elegance, refinement and understatement without the slightest compromise. Its readability by day and night, whatever the light and brightness, is simply flawless. 

LE MOUVEMENT:

Les tourbillons automatiques sont rares. Les principaux obstacles à la combinaison de ces deux complications sont la volumétrie du mouvement et l’occultation de la cage de tourbillon par la masse oscillante. Les techniciens de Vacheron Constantin ont apporté une solution brillante à ces deux problèmes en développant une masse oscillante périphérique. Celle-ci s’intègre dans l’épaisseur du mouvement sans porter ombrage à la transparence de la cage du tourbillon. La fréquence chère aux horlogers de 2.5Hz évoque les chronomètres de marine dont ce tourbillon Overseas est l’un des plus nobles descendants et permet d’obtenir une très confortable autonomie de 80 heures. Les finitions et la décoration du mouvement contribuent également à l’absolue cohérence de cette montre. Les anglages contrastent somptueusement avec les Côtes de Genève verticales et permettent au calibre 2160 d’arborer fièrement le poinçon de Genève dont les exigences sont largement surpassées par le délicat pont de cage emblématique en croix de Malte et le berçage du pont supérieur de tourbillon qui scelle l’appartenance de cette montre à l’univers restreint de la très haute horlogerie artisanale.

MOVEMENT:

Self-winding tourbillons are few and far between. The main impediments to combining these two complications are the volume of the movement and the fact that the tourbillon carriage would normally be hidden from view by the oscillating weight. Vacheron Constantin’s technicians have provided a brilliant solution to these two problems by developing a peripheral oscillating weight, integrated into the movement thickness with-out obscuring the view of the tourbillon carriage. The 2.5 Hz frequency cherished by watchmakers and adopted by this model evokes marine chronometers – of which this Overseas tourbillon is one of the noblest heirs – as well as ensuring a very comfortable 80-hour power reserve. The movement finishing and decoration also contribute to the absolute coherence of this watch. The chamfering strikes a splendid contrast with the vertical Côtes de Genève and enables Caliber 2160 to earn and proudly bear the Geneva seal. The latter’s stringent requirements are clearly met and surpassed by the delicate Maltese cross-shaped tourbillon carriage bridge, as well as the rounding off featured on the upper tourbillon bridge, which confirms the standing of this watch at the very pinnacle of hand-crafted haute horlogerie.

LES TESTS:

C’est l’un des prototypes de cette nouvelle référence qui nous a été remis par Vacheron Constantin pour ce banc d’essai. Les implorations à l’indulgence du département communication des marques sont habituelles en pareilles circonstances. Dans ce cas-là, elles étaient pour ainsi dire totalement injustifiées. Comme en atteste notre tableau de mesures, les marches sont certes situées dans une portion un peu haute mais leur regroupement très serré atteste du niveau exceptionnel de chronométrie atteint ici. Une simple correction du réglage à l’issue de ce banc d’essai permettra aux horlogers de Vacheron Constantin de ramener l’ensemble de ces marches au plus près du zéro. Aussi performant qu’ingénieux, le mécanisme automatique est lui aussi d’une efficacité redoutable.

TESTS:

For this test bench, Vacheron Constantin entrusted us with a prototype of this new reference. Pleas for indulgence from the brand’s communication department are customary in such circumstances. In this case, they were almost totally unjustified. As can be seen from our measurement table, the variations in rate are indeed slightly on the high side, yet their very tight grouping attests to the exceptional level of chronometry achieved here. Merely adjusting the setting at the end of this test bench will enable Vacheron Constantin’s watchmakers to bring all these rates back as close to zero as possible. The high-performing and ingenious self-winding mechanism is also extremely efficient.

MESURES / MEASUREMENTS

0H : Plein Armage Marche (sec/j) / Rate (sec/day) 0Hrs : Fully wound Amplitude / Amplitude 24H après Marche (sec/j) / Rate (sec/day) 24Hrs later Amplitude / Amplitude 6.5

309 6.3

270

POSITIONS

4.3

291

7 276

Vertical/mesure 3 min Vertical/3 min measurement 6.0

267

7.9 238

Le magazine GMT célèbre cette année ces 20 ans d’existence et nombre de montres d’exception sont passées sur notre banc d’essai. Ce tourbillon Overseas est certainement l’une de celles que nous avons le plus envie de posséder. Sa cohérence absolue dans chaque détail de sa conception, son caractère intemporel, sa discrétion nous donne foi dans l’avenir de la belle horlogerie… qui en a bien besoin. GMT magazine is celebrating its 20th birthday this year and many exceptional watches have found their way to our test bench. This Overseas tourbil-

CHRISTOPHE PERSOZ

Horloger | Watchmaker lon is certainly one of the watches we most want to own. Its absolute consistency in every detail of its design, its timeless character and its discretion give us faith in the future of fine watchmaking… which is in great need of such trust.