Jaeger-LeCoultre, un livre de révélations Jaeger-LeCoultre, a book of revelation

EDITORS’ PICKS TECH INSIGHTS

Sélection Technique

BRICE LECHEVALIER SUZANNE WONG

Jaeger-LeCoultre

Un livre de révélations A book of revelation

Jaeger-LeCoultre célèbre les 90 ans de la Reverso en présentant la Reverso Hybris Mechanica Calibre 185 Quadriptyque qui raconte l’histoire du temps céleste et terrestre en quatre chapitres. With its new Reverso Hybris Mechanica Calibre 185 Quadriptyque, Jaeger-LeCoultre celebrates 90 years of the Reverso, telling the story of celestial and terrestrial time in four chapters.

Il est difficile de déterminer la causalité. Certains auraient du mal à comprendre que l’on dise que les graines de la nouvelle Reverso Hybris Mechanica Calibre 185 Quadriptyque de Jaeger-LeCoultre ont été plantées il y a un demimillénaire en Allemagne saxonne, par les pensées hérétiques d’un moine augustin. C’est pourtant vrai que les thèses de Martin Luther, réunies sous le titre de Disputatio pro declaratione virtutis indulgentiarum en 1517, ont précipité l’avènement de la réforme protestante et provoqué les guerres de Religion en France (1562-1598). Des commerçants et ouvriers qualifiés protestants français se sont alors exilés dans le Jura suisse. Parmi ceux qui ont fui les persécutions religieuses figurait la famille LeCoultre, fondatrice du village du Sentier dans la Vallée de Joux. Antoine LeCoultre est né en 1803. 30 ans plus tard, il a créé avec son fils Elie un atelier d’horlogerie sur la rive sud-ouest du lac de Joux. Sa persévérance et son esprit d’innovation sont les pierres angulaires de l’horlogerie pratiquée dans la manufacture que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de Jaeger-LeCoultre, des pierres angulaires illustrées sans doute de la meilleure manière par les pièces Hybris Mechanica.

Il faut une approche de l’ordre du divin pour extraire les fils de cette histoire du contexte historique séculaire de l’Europe. Tout au moins, il faut un sens de la présomption (certains diraient un sens hubristique de la présomption) pour penser que l’établissement d’un lien de causalité entre l’histoire politico-religieuse du XVIe siècle et l’horlogerie du XXIe est une interprétation valable. Ce point de vue est néanmoins parfaitement approprié à l’analyse des pièces Hybris Mechanica de Jaeger-LeCoultre. Après tout, il faut être ambitieux pour comprendre l’ambition.

Lancée en 2003 avec l’Atmos Mystérieuse, la famille Hybris Mechanica de Jaeger-LeCoultre s’est rapidement développée, incluant de nouvelles créations horlogères révolutionnaires comme la Master Gyrotourbillon 1 (2004), la Reverso Grande Complication à Triptyque (2006) et la Master Compressor Extreme Lab (2007). Plus récemment, la Master Ultra Thin Minute Repeater Flying Tourbillon (2014) et la Master Grande Tradition Gyrotourbillon Westminster Perpétuel (2019) ont établi de nouveaux standards de virtuosité horlogère. Au XXIe siècle (on pourrait même soutenir que les paramètres de notre affirmation sont valables pour une grande partie du XXe), il n’y a pas d’autre exercice horloger moderne prolongé qui égale le projet Hybris Mechanica et repousse autant les limites de la mécanique.   C ausality is a tricky thing to determine. If you were to say that the seeds of the new Jaeger-LeCoultre Reverso Hybris Mechanica Calibre 185 Quadriptyque were planted half a millennium ago by the heretical musings of an Augustinian monk in Saxon Germany, that might be difficult for some people to comprehend. It is a fact, however, that these heretical musings, otherwise known as Martin Luther’s Disputatio pro declaratione virtutis indulgentiarum of 1517, precipitated the Protestant reformation, leading to the French Wars of Religion (1562–1598), which drove French Protestant tradesmen and skilled workers to settle in exile in the Swiss Jura. Among those fleeing religious persecution were the LeCoultre family, who founded the village of Le Sentier in the Vallée de Joux. In 1803, Antoine LeCoultre was born; 30 years later he and his son Elie founded a watchmaking atelier on the southwest bank of the Lac de Joux. His spirit of perseverance and innovation are the touchstones of watchmaking at the manufacture we now know as Jaeger-LeCoultre, touchstones that are perhaps best exemplified through the Hybris Mechanica timepieces.

It takes a kind of divine perspective to extract the threads of this story from centuries of European history, or at least a sense of presumption (some might say a hubristic sense of presumption) to think that your interpretation of the causal link between 16thcentury religious/political history and 21st-century watchmaking is the correct one. But it is an entirely appropriate attitude with which to approach the Hybris Mechanica pieces of Jaeger-LeCoultre. After all, it takes ambition to understand ambition.

The Hybris Mechanica family of timepieces from JaegerLeCoultre was established in 2003, with the Atmos Mystérieuse, and rapidly expanded to include other groundbreaking explorations of horology such as the Master Gyrotourbillon 1 (2004), the Reverso Grande Complication à Triptyque (2006) and the Master Compressor Extreme Lab (2007). More recently, the Master Ultra Thin Minute Repeater Flying Tourbillon (2014) and the Master Grande Tradition Gyrotourbillon Westminster Perpétuel (2019) have introduced new standards of watchmaking virtuosity. In the context of the 21st century (and you could even make the argument to expand the parameters of this statement to include most of the 20th century too), there is no other sustained exercise of modern horology that has done as much as the Hybris Mechanica project to further the horizons of mechanical watchmaking.  

EDITORS’ PICKS

Sélection

BRICE LECHEVALIER

800 composants, 15mm d’épaisseur, 12 brevets, 11 complications, 10 pièces, 6 ans de R&D. 800 components, 15mm thick, 12 patents, 11 complications, 10 timepieces, 6 years of R&D.

cations des mois lunaires synodique, draconitique et anomalistique.

Le concept unique de l’emblématique Reverso de Jaeger-LeCoultre offre quatre surfaces sur lesquelles il est possible d’afficher des informations – les deux faces (recto et verso) du boîtier réversible et les deux côtés (intérieur et extérieur) du berceau. La Reverso Grande Complication à Triptyque (2006) en utilisait trois, d’où son nom. En utilisant les quatre pour réunir 11 fonctions dans un espace limité à 51 x 31 x 15mm, le modèle Quadriptyque de cette année tient pleinement la promesse de la Reverso polyvalente.

Au recto, la Reverso Quadriptyque à remontage manuel affiche les heures et les minutes, un calendrier perpétuel et un tourbillon volant 1 minute: le premier chapitre du tour de force de haute horlogerie est consacré au savoir-faire de la Grande Maison en matière de mécanismes traditionnels prestigieux. Le calendrier perpétuel et le tourbillon volant ont une apparence plutôt classique mais, à y regarder de plus près, on peut voir qu’ils ont été remaniés et rendus aussi compacts que possible.

UNE PROUESSE MUSICALE SUPÉRIEURE

Au verso du modèle Quadriptyque, c’est le talent musical de Jaeger-LeCoultre qui occupe le devant de la scène. Un deuxième affichage de l’heure, cette fois via des heures sautantes et des minutes périphériques, est entouré par les composants visibles d’une répétition minutes. Ce n’est que la troisième répétition minutes logée dans un boîtier Reverso, après celles de la Reverso Répétition Minutes (1994) et de la Reverso Répétition Minutes à Rideau (2011). Outre qu’elle met en valeur les innovations notoires de Jaeger-LeCoultre en matière de sonnerie, comme le régulateur silencieux, les «crystal gongs», les timbres à section carrée et les marteaux à trébuchet, la Reverso Quadriptyque recèle une toute nouvelle innovation liée à la répétition minutes. Si Jaeger-LeCoultre a déjà réalisé des modèles avec réduction de la durée des silences entre les sonneries des heures, quarts et minutes, elle les élimine complètement dans cette création qui produit une sonnerie fluide, sans interruption.

Le troisième chapitre de la Reverso Quadriptyque, inscrit à l’intérieur du berceau, nous entraîne dans l’univers cosmique de la complication astronomique. Pour la première fois, une montre bracelet affiche simultanément les cycles lunaires synodique, draconitique et anomalistique. Si le cycle synodique – l’indication des différentes phases de la Lune – est familier pour la plupart d’entre nous, les cycles draconitique et anomalistique sont moins made, the first wristwatch to present four faces of timekeeping display, and the first wristwatch to unite indications of the synodic, draconic and anomalistic lunar cycle. Given the unique design of the emblematic JaegerLeCoultre Reverso, there are four surfaces upon which it is possible to display information – the two faces (recto and verso) of the reversible case, and the two sides (interior and exterior) of the cradle. The Reverso Grande Complication à Triptyque (2006) utilised three of these surfaces, hence the name, and this year’s Quadriptyque, with 11 functions contained in a space measuring 51mm by 31mm by 15mm, fulfils the ultimate promise of the versatile Reverso by utilising all four surfaces.

The recto face of the Quadriptyque indicates the hours and minutes (by hands), with a perpetual calendar and a one-minute flying tourbillon, opening this tour de force of haute horlogerie with a chapter that’s all about La Grande Maison’s expertise in traditionally prestigious mechanisms. Although the executions of both the perpetual calendar and the flying tourbillon appear quite standard, a closer study reveals that both these mechanisms have been reengineered to be as compact as possible.

MORE THAN MUSICAL PROWESS

On the verso face of the Quadriptyque, the musical prowess of Jaeger-LeCoultre takes center stage. A second time display, this time using jumping hours and peripheral minutes, is surrounded by the exposed components of a minute repeater. This is only the third execution of a minute repeater in a Reverso case, the previous two being the Reverso Répétition Minutes (1994) and the Reverso Répétition Minutes à Rideau (2011). Apart from showcasing all the well-known chiming innovations of Jaeger-LeCoultre such as the silent strike governor, the crystal gongs, square gong cross-sections and trebuchet hammers, the Quadriptyque features an all-new minute repeater innovation. Although Jaeger-LeCoultre has previously created minute repeaters that reduce the gaps of silence between hour-chimes, quarter-chimes and minute-chimes, the Quadriptyque eliminates them entirely, producing a seamless, fluid chime.

The third chapter of the Quadriptyque, written on the interior face of the Reverso cradle, takes us into the cosmic realm of astronomical complication. For the first time in a wristwatch, displays of the synodic, draconic, and anomalistic lunar cycles are united. While most of us are familiar with the display of the

connus. Le cycle draconitique nous indique quand la trajectoire de la Lune autour de la Terre croise l’écliptique (plan de l’orbite terrestre autour du Soleil). Quand un croisement s’effectue alors que la Lune est en phase de pleine ou de nouvelle lune, on observe une éclipse sur Terre. En combinant la lecture des cycles synodique et draconitique, on peut donc prévoir les éclipses. Le cycle anomalistique décrit le parcours excentrique de la Lune autour de la Terre, signalant le point où la Lune est la plus éloignée de la Terre (apogée) et le point où elle est la plus rapprochée (périgée). En consultant simultanément les cycles synodique et anomalistique, on peut prévoir le moment où le phénomène de super lune se produira. Il survient quand la Lune est en phase de pleine lune, près de ou à son périgée: la Lune apparaît alors plus grande de près de 14% dans le ciel nocturne.

À TRAVERS L’ESPACE ET LE TEMPS

Le dernier chapitre de la Reverso Hybris Mechanica Calibre 185 Quadriptyque fait office d’épilogue: il représente les phases de la Lune dans l’hémisphère sud à l’extérieur du berceau de la montre. Alors que la plupart des montres qui affichent le cycle lunaire se limitent à l’hémisphère nord, cette indication finale prend une valeur emblématique, non seulement de la philosophie Reverso (montrer la face cachée des choses) mais aussi de l’esprit Hybris Mechanica. Quand 99% des voix s’accordent sur une chose, le 1% qui se différencie peut trouver des répercussions dans l’espace et dans le temps.

Cela nous renvoie à l’idée suggérée dans le premier paragraphe de cet article, celle qui relie la Reverso Hybris Mechanica Calibre 185 Quadriptyque aux origines d’une Réforme qui a changé le monde… une idée que nous sommes prêts à soutenir. L’histoire avance grâce à ceux qui s’attachent à leurs convictions, même s’ils sont largement minoritaires – comme Martin Luther quand il a cloué ses thèses révolutionnaires sur la porte de l’église de Wittenberg, comme Jaeger-LeCoultre à chaque fois qu’elle a présenté une Hybris Mechanica synonyme d’excellence et de progrès. L’un s’est élevé contre les restrictions d’une doctrine dépassée et figée, l’autre continue à redéfinir les limites de ce que nous pensons connaître en horlogerie mécanique. Le défi engendre le défi. C’est ainsi que notre horizon horloger s’élargit. synodic cycle – indicating the different phases of the moon – the draconic and anomalistic cycles are less well known. The draconic cycle tells us when the path of the Moon around the Earth intersects with the ecliptic (the Earth’s plane of orbit around the Sun). When one of these intersections occurs while the Moon is either in a full or new phase, an eclipse event is taking place on Earth. Combining the readings of both the synodic and draconic cycle therefore allows us to predict an eclipse. The anomalistic cycle display shows us the eccentric path of the Moon around the Earth, identifying the points at which the Moon is furthest from the Earth (known as apogee) and when it is nearest (known as perigee). When looking at the synodic and anomalistic displays together, we can predict when the phenomenon known as a “supermoon” will occur. This happens when the Moon is in its full phase, near or at perigee, and results in a Moon that appears almost 14% larger in the night sky.

ACROSS SPACE AND TIME

The last chapter of the Jaeger-LeCoultre Reverso Hybris Mechanica Calibre 185 Quadriptyque is an epilogue, showing the phases of the Moon in the Southern Hemisphere on the exterior face of the watch cradle. Most watches that indicate the lunar cycle restrict themselves to Northern Hemisphere displays, and this final indication is emblematic not only of the Reverso philosophy (showing the other, unseen side of things) but also of the Hybris Mechanica ethos. When 99 percent of voices are all saying one thing, the one percent that constitutes a different perspective can reverberate across space and time.

Which brings us back to the idea proposed in the first paragraph of this article, an idea that connects the Jaeger-LeCoultre Reverso Hybris Mechanica Calibre 185 Quadriptyque to the origins of a world-changing Reformation, an idea that we can stand by. History is made by those who stand by their beliefs despite being in the vast minority – as Martin Luther did when he nailed his revolutionary theses to the Wittenberg church door, as Jaeger-LeCoultre do every time they release a new Hybris Mechanica as a statement of excellence and progress. One pushed against the constraints of outdated, ossified doctrine; the other continues to redefine the limits of what we think we know about mechanical watchmaking. Challenge begets challenge. Thus do we expand our horological heavens.

EDITORS’ PICKS

Sélection Portfolio

BRICE LECHEVALIER Bongénie Grieder PHOTOS: ALEXIS & JONAS MOURET

Quand le Bongénie Grieder accueille les photographes de Watcharch et la sélection de montres de GMT, les couleurs et les formes donnent envie de s’évader avec la belle au poignet.

When Bongénie Grieder hosts the Watcharch photographers and GMT’s watch selection, colors and shapes naturally spark a desire to enjoy a getaway with one of these beauties on your wrist.

AUDEMARS PIGUET

ROYAL OAK OFFSHORE DIVER