Entendiendo Como Morimos Información útil para personas encargadas de cuidar a un paciente y para los miembros de su familia
C
omo persona encargada de cuidar a un paciente gravemente enfermo o como miembro de su familia, es importante que usted conozca la forma como el cuerpo humano se prepara para la muerte. Cuando entienda ese proceso, usted podrá confortar mejor al ser querido y hallar paz para usted mismo. Este folleto describe las características y síntomas que son comunes en todas las personas que están cerca a la muerte. Esto es solo una guía: cada muerte es diferente como la persona que la está enfrentando. Su ser querido podrá experimentar todos, algunos o tal vez ninguno de los síntomas descritos aquí. Asimismo, no hay cronograma. Para algunos pacientes, las señales de una muerte inminente empiezan meses antes de que ésta finalmente ocurra. Para otros, éstas pueden presentarse solo pocos días antes. Durante este proceso usted no estará solo. El personal de Hernando-Pasco Hospice le ayudará antes y durante la muerte de su ser querido. Por favor no vacile en llamarnos cuando tenga una pregunta o preocupación, o necesite hablar con alguien que comprenda y respete su situación.
MISIÓN DE HPH HPH es donde la excelencia en atención compasiva maximiza la calidad de vida
Estos cambios son maneras naturales y normales de como el cuerpo se prepara para la muerte. No constituyen emergencia médica. La mejor acción es tomar medidas para mejorar el bienestar.
Características mentales y emocionales comunes Largos períodos de sueño profundo Su ser querido puede pasar más y más tiempo durmiendo cuando sus funciones vitales empiezan a disminuir. A veces puede ser difícil despertarlo y él puede pasar la mayor parte del día y de la noche en la cama. Sus ojos pueden permanecer abiertos aunque esté dormido. Confusión Como duerme más, su ser querido puede sentirse confuso acerca de la hora y lugar en que se encuentra, y de las personas que están a su alrededor. Mientras su atención está centrada en si mismo, el puede decir que está viendo un lugar o persona que no está visible a nadie más. Abandono o resurgimiento de energía Su ser querido puede hablar menos de lo normal o nada del todo. Puede voltear su rostro hacia la pared o dormir en una posición fetal. Esto no es un desprecio a la familia; su cuerpo y su mente lo están preparando para desprenderse de su entorno y de sus relaciones. Por otro lado, no es extraño en alguien que está cercano al fin de su vida “despertar” y hablar claramente, pedir una comida favorita y realmente mostrar síntomas de mejoría por algunas horas y aun por algunos días. Aferro a la vida Un paciente agonizante puede tratar de aferrarse a la vida si nota que usted tiene dificultad para dejarlo ir. Algunos pacientes esperan hasta que lleguen ciertas personas antes de dejarse ir; otros esperan hasta estar solos. Asegúrele a su ser querido que usted estará bien y déle permiso de irse cuando esté listo.
Características Físicas Comunes Cambios en la temperatura del cuerpo El cuerpo de su ser querido puede ponerse cada vez más frío, especialmente en los brazos, manos y piernas. También puede darle fiebre. Usted podrá notar que su piel parece azulada o con manchas. Su cuerpo está reduciendo la circulación de la sangre a las extremidades para conservarla para los órganos vitales. Disminución o pérdida de funciones de la vejiga e intestinos A medida que los órganos del cuerpo disminuyen su ritmo, la necesidad de eliminar los desechos también disminuye. Usted podrá notar una disminución en la orina del paciente y que el color de ésta es demasiado oscuro. Su ser querido podrá finalmente perder control de las funciones de sus intestinos y vejiga. Respiración irregular Una respiración ruidosa puede ocurrir cuando se acumula flema en la garganta. El ritmo de la respiración de su ser querido puede cambiar: puede haber períodos en que su respiración es muy rápida, y otros de hasta un minuto cuando no respira. Desasosiego A medida que centra su atención en si mismo, su ser querido puede hacer movimientos repetitivos, tales como tirar de la sábana o de la ropa. Falta de apetito El alimento es necesario para la salud y bienestar, ya que provee energía al cuerpo. A medida que el cuerpo se prepara para morir, ya no necesita esa energía. Aunque puede ser difícil para la familia aceptarlo, es normal que el apetito de un paciente agonizante disminuya gradualmente hasta perderse por completo.
Lejos de Mi Vista por Henry Van Dyke (1852 - 1933) Un clérigo americano, educador y autor
E
stoy a la orilla del mar. Una barca a mi lado abre sus velas en la brisa de la mañana y zarpa hacia el océano azul. Es un objeto de belleza y de poder. Yo me quedo mirándola hasta que poco a poco se va convirtiendo en una pequeña nube blanca en el horizonte donde el cielo y el mar se juntan. Entonces alguien a mi lado dice: “¡Ya, se fue! “¿Adonde se fue?” Se fue de mi vista. Eso es todo. Ahí está con su mástil, con su casco y con sus velas tal como era cuando se fue de mi lado, tan fuerte para llevar su carga de vida hasta su puerto de destino. Su tamaño ha disminuido en mi, no en ella. Y en el preciso instante en que alguien a mi lado dice: “¡Ya, se fue!”, hay otros ojos que la ven llegar y otras voces que alegres gritan: “¡Ahí viene!” Y eso es morir.
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