Een stabiel team voor een instabiele wereld

Er komen in dit magazine nogal wat managers aan het woord die hun organisatie wendbaarder willen maken. Het vraagt om visie, leiderschap en communicatie om teams te boetseren die voortdurende verandering aankunnen.

“In de huidige economische context is het heel belangrijk om snel beslissingen te nemen. Dat kan niet anders dan op basis van goed onderbouwde cijfers en analysetools”, zo opent Geert De Saegher, head of risk, insurance and credit management bij Bekaert. Hij leidde een project van verdere automatisering van het kredietdepartement. (p. 7)

Dergelijke projecten lukken niet alleen dankzij de juiste tools en technologie. Er is ondertussen heel veel evidentie dat technologieprojecten niet lukken zonder een mensgerichte aanpak. Wat de mensen betreft, bereikt de schaarste inmiddels een kritisch punt. Dat veroorzaakt hier en daar een mentale schok: “Ik moet ons kantoor nu verkopen aan kandidaten die werk zoeken. Dat voelt helemaal fout voor mij”, zo stelt een deelnemer aan onze rondetafel (p. 14) onthutst vast. Het is een realiteit waarmee hij zal moeten leren leven, want het talenttekort is structureel.

Kurt Vanwingh van Amcor (p. 24) kan inspireren. Hij leidt een virtueel team, actief in drie geografische gebieden. Hij vertrekt vanuit visie en duidelijkheid, te beginnen bij de klanten. “Op het vlak van cash in en tijdige betalingen maak ik aan de klanten duidelijk wat de betalingsvoorwaarden zijn. Indien dit niet gebeurt, zijn er gevolgen.” Dat vertaalt hij consequent in een specifieke aanpak door zijn team. Teamleden leerden proactief te bellen, dertig dagen voor klanten hun facturen moeten betalen. “Kredietmanagement is veranderen wat in de toekomst gebeurt. Ik vraag mijn medewerkers steeds om ‘Arabisch te lezen’, van rechts naar links.” Daardoor kijken ze eerst naar het bedrag, dan naar het aantal dagen laattijdige betaling en pas daarna naar de naam van de klant. “Wie ziet dat een bedrag van één miljoen euro dertig dagen te laat is, denkt niet meer: oei, dat is een grote klant, daar doen we niets aan.”

Duidelijkheid is ook een kredietbeleid dat uitgelegd wordt in vijf bondige bladzijden voor zowel de blue chip -bedrijven als de bakker om de hoek. Voor de interne klanten herdoopt Kurt Vanwingh zijn team naar het CAT-team. Als Cash Acquisition Team haalt hij zijn afdeling uit de rol van vervelend politiedepartement en herpositioneert hij het als onmisbare link tussen supplychain, de commerciële afdeling, customerservice en de externe klant.

Dat lukt alleen maar dankzij medewerkers die voortdurend uit zijn op verbetering en zich profileren als businesspartners. Dat team telt na veertien jaar en vele fusies nog veel medewerkers van het prille begin. “Ik geef hen veel vertrouwen, zodat zij positie innemen en beslissingen binnen hun bevoegdheid nemen in plaats van zich te verstoppen. Dat de medewerkers duidelijk weten wat de doelstellingen zijn, waarom we iets doen en wat ze concreet bijdragen, motiveert hen. Ik zorg er ook voor dat ze de juiste tools en middelen hebben om te doen wat ze moeten doen.”

Het levert ons een recept op voor een stabiel team, in een wereld die voortdurend verandert. ¶