Frank & Ingrid over 20 jaar Stichting Leergeld

D V E O ST LW ICH ASS T E ING N GE IS WORDEN

In gesprek met voormalig voorzitter Frank Schiebergen en voormalig bestuurslid Ingrid Roelofs

Grote kans dat de naam ‘Stichting

Leergeld’

je bekender voorkomt dan de Vincentius ‘ vereniging ’ . Toch was de eerste er niet geweest zonder de tweede, want Stichting Leergeld is in 2000 opgericht vanwege het 150jarige bestaan van Vincentius Vereniging Arnhem. Twee jaar eerder, in 1998, namen verenigingsleden Ingrid en Frank plaats in de voorbereidende werkgroep: Frank als voorzitter en Ingrid als secretaris. Frank: 'De gedachte en behoefte vanuit onze vereniging was dat we met een lokale stichting speciale aandacht konden gaan geven aan kinderen in een kwetsbare positie. Onze vereniging had en heeft die focus namelijk niet. ' De vereniging volgde ook een landelijke trend waarbij steeds meer lokale Leergeld-stichtingen werden opgericht. Op 1 mei 2000 was het zover. Stichting Leergeld Arnhem (SLA) werd een feit, als zevende lokale stichting in het land. Inmiddels zijn dit er 111.

De Leergeld-formule

De stichting werkt sinds haar start voornamelijk met vrijwilligers en volgens de Leergeld-formule: het lokale bestuur leidt de stichting en zorgt voor lokale fondsenwerving en PR. Een coördinator leidt de dagelijkse operatie en de werkzaamheden van de intermediairs. De intermediairs bezoeken de gezinnen, kennen de bestaande voorzieningen en begeleiden de gezinnen bij de hulpvraag. Frank: 'Toen we net begonnen werden de intermediairs voor de huisbezoeken gelijk zoveel mogelijk onder ervaringsdeskundigen geworven. Zij kennen de problematiek en kunnen zich daardoor goed inleven. ' De benodigde training kregen de intermediairs eerst vanuit de landelijke organisatie, maar inmiddels wordt dit allemaal lokaal georganiseerd.

Samenwerken

'Doordat je ziet wat er speelt achter

de voordeur, leer je ook wat er nodig is qua samenwerking met andere partijen' , vertelt Ingrid. 'Zo begonnen wij in 2011 samen met Arnhemse fondsen en de Gemeente Arnhem met het initiatief ‘Arnhemse Jeugd Doet Mee ’ . Dit bood een nieuwe manier van samenwerken met meerdere partijen in de stad, zoals 2Switch, ROC Rijn Ijssel en Siza. Ook (lokale) ondernemers en particulieren konden hier een bijdrage aan leveren. ' Het initiatief, dat nog steeds bestaat, verstrekt bijvoorbeeld tweedehands computers en fietsen. De stichting droeg ook bij aan de overgang van de Arnhem Card naar de Gelrepas, die minder administratieve rompslomp geeft voor de verenigingen. Ingrid: 'Wij praatten ook mee over de invulling van de pas. Want je kan een kind wel op voetbal laten gaan, maar zonder voetbalschoenen staat hij alsnog aan de kant. '

Het samenwerken gebeurde niet alleen binnen Arnhem maar ook steeds meer in de regio en zo ’ n 7 jaar geleden werd de naam veranderd naar Stichting Leergeld Arnhem, Renkum en Rheden. Naast de lokale samenwerking werkt de stichting samen met haar moederorganisatie Stichting Leergeld Nederland. Door samen te werken,

' lokaal en met de landelijke organisatie, kan er ook een sterker signaal richting de politiek gemaakt worden' , licht Ingrid toe. 'Zo lukte het de landelijke organisatie om de schoolboeken gratis te maken voor leerlingen in het voortgezet onderwijs en maakte zich (succesvol) hard voor de OV-kaart voor minderjarige mbo ’ ers. '

Geven zonder oordeel

De verbinding met de Vincentius Vereniging is altijd groot gebleven. Niet alleen omdat de vereniging de stichting financieel ondersteunt, maar ook doordat de stichting ín het gebouw zat van de vereniging. Korte lijntjes dus. Frank: 'Het gebeurde regelmatig dat een hulpvraag die de stichting niet op kon pakken, door onze vereniging werd overgenomen. Bijvoorbeeld omdat het om volwassenen ging. ' De verbinding met Vincentius is ook terug te zien in de werkwijze van Stichting Leergeld. De ondersteuning wordt subtiel gegeven: zonder logo ’ s van de stichting of media-aandacht. Informatie over specifieke schenkingen wordt aan niemand doorgespeeld en de stichting verwacht geen tegenprestatie. Frank licht toe: 'Dat is allemaal heel Vincentiaans. Je werkt vanuit

vertrouwen. Je geeft zonder oordeel en omdat je iets wilt geven, niet omdat je iets terugverwacht. '

Laptops voor thuisonderwijs

Hoewel de werkwijze van de stichting altijd hetzelfde is gebleven, zorgde corona natuurlijk wel voor een onderbreking van de normale gang van zaken. 'De huisbezoeken waren voor lange tijd niet mogelijk en leerlingen zonder laptops vielen buiten de boot voor thuisonderwijs' , beschrijft Ingrid. 'We hebben hier daarom samen met de scholen gelijk op ingezet. Het videobellen gaf leerkrachten trouwens ook nieuwe informatie omdat ze daardoor zelf achter de voordeur konden kijken. Inmiddels is alles wel weer open en verwacht de stichting weer meer aanvragen voor zaken als sport- en muzieklessen. Daarvan heeft het meeste toch stilgelegen de afgelopen 2 jaar. '

Volwassen geworden

Frank stopte in 2011 met zijn werk voor de stichting en Ingrid een jaar geleden. Hoe kijken zij terug op hun tijd? Ingrid: 'Het is fijn om te zien dat armoede bij gezinnen veel bekender is geworden en dat de stichting nu breder gedragen en ondersteund wordt. Persoonlijk heb ik er ook veel van geleerd. Hoe armoede echt niet altijd aan je eigen keuzes ligt. Het is een complexe problematiek die verschillende oorzaken kent. Daarom is de ondersteuning aan kinderen extra belangrijk, zodat zij zo min mogelijk lijden onder een situatie die zij niet zelf hebben veroorzaakt. ' Voor Frank was zijn afscheid wennen: 'Ik voelde mij altijd zeer betrokken bij de stichting en het was best een stap om te stoppen. Maar dit was ook het juiste om te doen. Wat begon vanuit een vriendeninitiatief is inmiddels een volwassen organisatie geworden. '