Introducción

Jaime Ardila y Camilo Lleras constituyen un claro ejemplo de una actitud crítica, fotográfica, original, contemporánea y muy bogotana de hacer arte. Tuve la oportunidad de conocerlos brevemente en enero de 2005, cuando me encontraba realizando mi investigación doctoral, la cual condujo a la publicación del libro La fotografía en Colombia en la década de los 70. 1 En ese momento se dedicaban a la astrología y a la lectura del tarot ya que habían abandonado el campo artístico. Al terminar nuestra reunión —que nunca pensé fuese la única y última—, me regalaron su libro conjunto titulado Verdades sobre arte, mentiras sobre papel, encuentros con la obra de Santiago Cárdenas, el cual fue clave para empezar a comprender su trabajo, vida, dudas, logros y méritos.

Gracias a la colaboración de las hijas de Camilo, Catalina y Valentina, pude acceder a un valiosísimo archivo que comprendía obras visuales —conocidas e inéditas— y documentos entre los que había un libro entero e inédito dedicado a los artistas colombianos,

1 Santiago Rueda, La fotografía en Colombia en la década de los setenta (Bogotá: Universidad de los Andes, 2014).

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escrito por Ardila y titulado Este libro sobra, junto a notas diversas sobre la realización de obras, ensayos cortos, artículos críticos, entrevistas en periódicos nacionales y guiones para el cine.

Ardila y Lleras se dedicaron a la creación visual y a la investigación histórica y vivieron las frustraciones, la marginación y la falta de espacio propias del arte colombiano de su momento. Aun así y a pesar de ello, consiguieron, a través de la fotografía y los textos escritos —con sentido del humor y visión crítica—, un retrato social, político y autobiográfico de la era que les tocó vivir.

Este libro se compone de tres partes. La primera es un ensayo crítico sobre la obra visual de estos dos artistas, en el cual se hace énfasis en el desarrollo de sus carreras y el contexto en el que vivieron y expusieron sus obras. Debido a que en 2017 fue publicado mi libro titulado Autorretrato disfrazado de artista, arte conceptual y fotografía en Colombia en los años setenta2 —título tomado de una de las obras de Lleras— en el que se estudia la obra de Ardila y Lleras junto a sus contemporáneos Barrios, Caro, Hernández, Ortiz, Rojas, Uribe, Valencia y Vellojín, esta parte extiende el análisis de los autorretratos de Lleras y la serie Gran árbol de Ardila, tambien tratados en el libro en mención. En la segunda parte se hace un recuento de los textos contenidos en Este libro sobra. Ardila fue un ensayista y crítico de arte talentoso y este libro, aparte de su calidad, es una producción escrita y visual poco común para un artista colombiano de ese periodo.

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2 Santiago Rueda, Autorretrato disfrazado de artista, arte conceptual y fotografía en Colombia en los años setenta (Bogotá: Editorial Bachué, 2017).

La última parte presenta una selección de textos inéditos de ambos autores en la que se hacen visibles el talento como crítico de arte de Ardila y el sentido de humor de Lleras.

Mis agradecimientos especiales a Catalina Lleras, Valentina Lleras, Mariel Miranda y Manuela Fajardo por su apoyo a esta investigación.

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Luis Fernando Valencia, Colombia T.V. (Eduardo Serrano) (1978)