ปายหนา…… กลิ่นทอไอเสียรถยนตลอยคละคลุงในอากาศ หายใจลำบากเหมือนอากาศเขาไปไมเต็มปอด เหงื่อไคล ไหลซึมไปทุกสวนของรางกายโดยเฉพาะขอพับ ขาหนีบตางๆ ตัวเหนียวเหนอะ คลายโดนเคลือบดวยน้ำเชื่อมเจือ จาง อากาศไมหมุนเวียน ชวนใหอึดอัด กลิ่นตัวหญิงชาย บนรถเมล ผสม ปนเป จนแทบจะอาเจียน ผมเกรงใจนักศึกษาสาวที่นั่งอยูขาง ๆ กลัวเธอจะไดกลิ่นที่ กล่ำเหงื่อทั้งตัวของผม มันไมใชกลิ่นที่นา พิสมัยนักยามอากาศอาว ๆ กอนฝนตกเชนนี้ น้ำหอมทอมมี่ รุนลาสุดที่ฉีดเมื่อเชา ชวยอะไรผมไมไดเลยยามนี้ ผมพยายามนั่งใหชิดริมหนาตางที่สุดเทาที่จะชิดได เพื่อใหหางจากเธอมากๆในเนื้อที่จำกัดของเบาะคู หนา แถวที่ 3 นับจากประตูทางขึ้นลงของรถเมลสาย 126 โดยทั่วไปเวลาผมโดยสารรถเมล ผมจะนั่งเบาะหลัง ๆ เพื่อปองกันการรุกรานที่นั่งจาก เด็ก ผูหญิงทอง และคนแก ผมคิดวากวาพวกเธอจะฝามาถึงดานหลัง คงตองมีคนใจบุญลุกใหพวกเธอนั่งบางหละ สวนตัวผมเอง ใจจริง ๆ ไมอยากลุกใหนั่งเลยสักนิด ลุกใหนั่งแลวผมไมเห็นจะไดอะไรตอบแทน มีแตความเมื่อย ความเหนื่อย ความลำบากเพิ่มมากขึ้นก็เทานั้น แตก็อีกแหละ คุณจะทนไดหรือถาเคาเหลานั้น มายืนเกาะเกาอี้ที่คุณนั่งอยู ไอจะแกลงหลับก็กลัวจะไม เหมือน นี้ยังไมรวมสายตาตำหนิปนประณามของคนบนรถอีกนะ จนแลวจนรอดก็ตองลุกใหซะทุกครั้งไป วันนี้ก็อีก ผมลืมที่จะไปนั่งดานหลัง ดวยความรีบรอนเมื่อมีที่วางจึงรีบนั่งทันที เหมือนชีวิตมีกรรม เธอ เดินขึ้นรถเมลมาแลว เปนยายแก ๆ อายุอานามนาจะพอ ๆ กับแมผมหรืออาจจะแกวากันไมกี่มากนอย แกนุง ผาซิ่นสีซีด ๆ ใสเสือแขนยาวสีน้ำเงินมอ ๆ มีงอบสวมบนศีรษะ ที่ผานการใชงานมาอยางคุมคา มือขางหนึ่งถือ ตะกราพลาสติกสานหลากสีใบใหญ ใสอะไรภายในมองเห็นไมถนัดแตดูหนักอาการ มือขางที่เหลือพยายาม เกาะราวจับขางเบะที่นั่ง เดินแหวก หญิงชายที่ยืนอยูกอนอยางทุลักทุเล “ผานไปเลย เดินผานไปเลย ตรงนี้ไมนายืนหรอก” ผมตะโกนในใจ ตรงที่ที่ผมนั่งอาจเปนทำเล ที่นายืนที่สุดที่เหลืออยูบนรถก็ได เพราะคอนขางวางพอจะเกาะยืนไปให ถึงที่หมายอยางไมลำบากนัก และมีที่วางพอจะวางของไดดวย แกแหวกหญิงชายมายืนเกาะที่นั่งผมตามคาด ผมมีสิทธิ์ปดภาระนี้ ใหนักศึกษาหญิงขาง ๆ ผมได เพราะผมนั่งอยูดานในจะลุกขึ้นก็ไมสะดวกนัก คิด เขาขางตัวเองอยางไมกระดาก รถยังจอดติดอยูที่เดิมกับที่ที่ยายแกๆ ขึ้นมาไมมีทีทาวาจะขยับไดงาย ๆ นักศึกษาหญิงก็ยังนั่งนิ่ง ๆ ไมมีที่ทาวาจะขยับไดงายๆ เชนกัน สถานการณตอนนี้ระหวางผมกับเธอเหมือนแขงเกมวัดใจกันซะอยางนั้น ใคร จะทนละอายใจลุกใหยายแกๆ นั่งกอนกัน เวลาผานไปนานเทาไรกะไมถูก มั่วแตนั่งกระสับกระสายดวยความ ละอายใจของตนเองอยูวาจะเอาอยางไรดี ผมพยายามแสรงทำเปนไมสนใจ หันหนาออกนอกหนาตาง ทั้ง ๆ ที่มันไมนามองดูเลยสักนิด รถติด ตำแหนงตรงกับถังขยะใบใหญที่มีกองขยะวางไวเกลื่อน ผมหันกลับเขามาสูกับความจริง เธอยังคงนั่งนิ่งๆอยูเชน เดิม... ผมยอมแพแลวครับ ผมขยับตัวทำทาจะลุกขึ้น เธอหลบเปดทางใหผมทันที่เหมือนคิดไวแลวในใจวาจะ ขยับไปทิศทางไหนใหผมออกงายที่สุด รถเมลเริ่มขยับไดหนอยแลว สายลมผสมกลิ่นฝนจาง ๆ พัดผานเขามาในรถพอทำใหชดชื่นขึ้นมาได บาง ผมหวังไวเล็ก ๆ วาฝนไมตกลงมาคงจะดี ถารถเมลคันนี้ตองปดหนาตางบรรยากาศทุลนทุลายภายในรถจะ เพิ่มขึ้นอีกเทาตัว ยายแกๆ นั่งแทนที่นักศึกษาสาว เธอผูชนะเกมส วัดใจขยับไปนั่งแทนทีผม และผมมายืน แทนที่ยายแกๆ สภาพผมตอนนี้ไมตางจาก ลิงเปยกน้ำเทาใดนัก เหงื่อซึมออมมาเยอะกวาเดิม เสื้อเชิ้ตสีขาว ที่ใสไปสัมภาษณงานเมื่อชวงบายตางกับตอนนี้ราวกับคนละตัว มันติดแนบเนื้อทั้งดานหนาและดานหลังดวย ความชุมของเหงื่อ หญิงชายบนรถเมลเพิ่มจำนวนขึ้นกวาเดิมเล็กนอยพอไดเบียดกันเบา ๆ
มือขางขวาผมยึดเกาะราวที่อยูเหนือหัวพอหลวม ๆ ก็ไมรูเหมือนกันวาเกาะทำไมเพราะรถจอดติดอยู กับที่หลังขยับได ไมถึง 10 เมตร สวนขางซายหอบเอกสารที่ไปสัมภาษณ งานกับหนังสือการตูนญี่ปุนออกใหมที่ เพิ่งซื้อกอนขึ้นรถเมล กะไวอานกอนนอนคืนนี้ ยาย แก ๆ หลับไปอยางงาย ๆ แกถอดงอบบนศีรษะออกวางไวบนตะกราที่ตั้งอยูใตเกาอี้ ผมมอง พิจารณาแกอยางไมแกรงใจ แกเอนหัวพึงกับพนักเกาอี้ เอียงคอนิด ๆ ไปทางนักศึกษาสาว มือสองขางดูหยาบ แข็ง อาจดวยผานการใชงานอยางหนักและขาดการดูแล แกดูแกมาก ผิวหนังตามเนื้อตัวไมเหี่ยวเทาใดนัก ดูแก เหนื่อยออนซะเหลือเกิน ผมรูสึกดีขึ้นวาไดลุกใหแกนั่ง มองแกแลวพาลคิดถึงแม ผมแอบยิ้มปติอยางกลั่นไวไมอยู กลัวผูชายที่ยืนขาง ๆ จะสังเกตเห็นจัง ดูจากลักษณะการแตงตัวชาย คนดั่งกลาวนาจะทำงานออฟฟศ ผมกมหนาหลบสายตาของหญิงชายบนรถเมล ผมคิดถึงแมที่กำลังจะเดินทาง มาหาผมในเดือนหนา ผมเพิ่งคุยโทรศัพทกับแมกอนขึ้นรถเมลกลับหอพักหลังมหาวิทยาลัย ผมไมไดโทรฯ ไปขอเงิน หรือ รบกวนใด ๆ ผมโทรฯไปบอกแมใหเอาชุดผาไหมที่แมมักใสออกงานของแมที่มีอยูไมกี่ชุดไปซักรีดรานขางบาน เพื่อเตรียมใสมางานรับปริญญาของผมที่จะมาถึงในเดือนหนา เสียงของแมที่สงมาตามสายฟง เครือ ๆ ไมชัดเจนเทาใดนัก อาจจะสัญญาณไมดีหรือแมกำลังรองไห ไปพูดไปดวยก็ได ผมเดาเอาเปนอยางหลังนะ ผมกำลังจะทำความหวังของแมใหสำเร็จ ครอบครัวของผมมีกันอยูสองคน คือ ผมกับแม ผมไมเคยเจอพอ แมไมเคยพูดถึงพอ เวลาผมถามถึงก็ เฉไฉเรื่องอื่น แตผมก็ไมขาดอะไรในชีวิตไปนะ มีแมคนเดียวก็พอ แมหาเลี้ยงผมโดยการรับจางเย็บผา ตัดเสื้อผา แมไมไดเปดรานอยางเปนทางการ มีเพียงจักรเย็บผา เกา ๆ แบบใชเทาถีบอยูเพียงตัวเดียวในบานไมชั้นเดียวหลังตลาด แมอาศัยคนรูจักเปนลูกคา ดวยแมมีฝมือดี ลูกคาชอบจึงบอกกันปากตอปาก รายไดก็เพียงแคพออยูไดไมลำบากอะไร ในวัยเด็ก ผมมีทุกอยางที่เพื่อนมี และที่เพื่อนไมมี ไมวาจะเปนของที่จำเปนหรือไมก็ตาม ถาผมอยาก ได แมจะหามาใหทุกครั้งโดยไมมีขอแม แนนอนครับ ถูกเอาใจตามใจขนาดนั้น ผมจึงไมคิดอะไรมากไปกวาหาความสนุกเขาตัว อยากเรียนก็ เรียน ไมอยากเรียนก็โดดเรียน ติดยาผมยังเคยเลย แตเคราะหดีที่ไมถล่ำลึก เพราะถูกตำรวจจับไดขณะกำลังซื้อ ยากันอยู บังเอิญผมโชคดี เจอตำรวจใจดี ทานเอาแตเงินอยางเดียวไมเอาโทษอะไร ก็แมอีกนั้นแหละ เอาเงินมา ใหตำรวจ ผมไมรูเหมือนกันวาเทาไร เพราะไมสนใจ กลัวแตแมดุอยางเดียว แมไมพูดอะไร เอาแตรองไห ตกกลางคืนของวันนั้นกอนเขานอน แมเขามาลูบหัวผมแลวพูดวา “ไม เปนไรลูก ไมเปนไร” แลวก็รองไหอีก ดูซิทำไมผมเลวอยางนี้นะ ผมขอแมเขามาเรียนในกรุงเทพฯ ตามเพื่อน แมตามใจเพราะไมอยากขัด ซึ่งความจริงผมควรอยูใกลๆ แมเพื่อดูแลทานมากกวา เรียนอยูที่กรุงเทพฯ ผมก็ยังเรียน ๆ เลน ๆ เหมือนเดิม เห็นเพื่อนเลนพนันฟุตบอลก็ อยากลองเลนดูมั่ง ชวงแรกก็ได เงินเปนกอบเปนกำเลยชวนเพื่อนรับพนันซะเอง ในที่สุดก็เจงครับ หนี้สินทวมหัว ของตาง ๆ ที่แมซื้อใหก็เอาไปขายใชหนี้ เจาหนี้ทวงหนี้หนักขึ้นทุก ๆ วัน สุดทายหาใชหนี้ไมไหว ตองโทรฯไปบอก ใหแมชวย แมรองไหอีกแลว แมบอกวา “ไมเปนไรลูก ไมเปนไร ขอเวลาแมสองอาทิตยแมจะสงไปให” เรื่องก็ผานไปดวยดี ในมุมมองของตัวผมเอง ชวงเปดเทอมผมกลับบานหลังจากไมไดกลับมาหลายป แมผอมและแกไปมากผมเกือบขาวทั้งหัวแลว ริ้วรอยแหงกาลเวลาเห็นชัดเจนขึ้นกวาเดิม ที่แยกวานั้นคือ จดหมายทวงหนี้ตาง ๆ วางอยูเต็มโตะ ผมเพิ่งมารูตอนหลังวาแมเอาบานไปจำนองกับเจาของตลาดเพื่อเอาเงิน มาใชหนี้แทนผมและสงใหผมใชแบบไมขาดมือ ผมไมเคยรูเลยวาแมตองลำบากขนาดนี้ ผมไมเคยคิดอะไรรูเพียงวามันเปนหนาที่แมที่ตองสงเสียผมก็ เทานั้น ไมเคยสนใจอะไรเกี่ยวกับสถานะทางบานสักนิด หลงคิดวาตัวเองร่ำรวยตั้งแตเกิด น้ำตาผมไหลไมรูตัว ผมอยากเขาไปกราบขอโทษแตไมกลา แมรักผมกวาที่ผมคิดไวมหาศาล ผมไม สามารถเปลงเสียงอะไรผานลำคอเพื่อสื่อสารอะไรกับแมไดในตอนนั้น แมไมเคยบอกอะไรผมเลย
รุงเชาผมกลับกรุงเทพฯ ผมพยายามตั้งใจเรียนอยางไมเคยมากอน ผมวายังทันนะที่จะทำอะไรเพื่อแม บาง กวา 4 ป แลวจากวันนั้น และเดือนหนาผมจะรับปริญญาแลว แมคงรองไหอีกแน ๆ และครั้งนี้ผมจะไมกลั่น น้ำตาตัวเองผมจะรองไหกับแมดวย งานที่ผมไปสมัครทิ้งไวโทรฯ มาเรียกไปสัมภาษณ เมื่อชวงบาย และผม มั่นใจวาผมตองไดงานนี้ ผมหวังจะสงเงินจากการทำงานครั้งแรกไปใหแม ถาดีกวานั้นผมจะเก็บเงินซื้อบาน และ รับแมมาอยูดวยกันที่นี่ แมจะไดไมเหนื่อยเหมือนที่ผานมา อีกไมถึงเดือนผมกำลังจะถึงเสนชัยเสนแรกของชีวิต แลว เสนชัยเสนตอไปแนนอนผมจะไปพรอม ๆ กับแม นักศึกษาหญิง ลุกขึ้นพรอมกับยายแก ๆ เพื่อจะลงจากรถ ผมยิ้มในใจจะไดนั่งสักที ยาย แก ๆ หิ้ว ตะกราเดินเกาะราวรถเมล แหวกหญิงชายที่ยื่นอยูกันบาง ๆ อยางไมกระฉับกระเฉงเทาใดนัก ไปกดออดรถเมล เพื่อขอลง นักศึกษาสาวกาวตามไปติด ๆ กอนกาวลงบันใดรถเมล เธอหันมายิ้มใหผมอยางอาย ๆ แลวรีบลง รถเมล เดินนำรถเมลที่จอดติดอยูไปทางดานหนา รูสึกตัวเอง หูแดง หนารอนวูบ ๆ ดวยไมคาดคิดวาจะเจอ สถานการณ อยางนี้ จะเดินตามเธอไปสานตอความสัมพันธก็ไมกลา ก็ผมไมเคยนี่ ผมขยับตัวมานั่งในตำแหนงเดิม หญิงชายในรถเริ่มบางตา ปายหนาก็จะถึงที่หมายแลว รถหยุดอีกแลว จริง ๆ ผมจะลงไปเดินก็ได แคอีกไมกี่สิบเมตร ก็ถึงปายซอยเขาหอพักผมแลว แตกลัวจะไปเจอนักศึกษาสาวคน นั้น ผมกลัวทำอะไรไมถูก เสียงเอะอะโวยวายดังมาจากปายรถเมลดานหลัง ผูคนวิ่งหลบกันสับสนวุนวาย เสียงเอะอะใกลเขามา ทุกที่ ผมกำลังจะหันไปดู ปง ปง ปง !!! ผมหายใจไมสะดวกนัก ตัวเบา ๆ แปลก ๆ รูสึกคลายมีน้ำเหนียว ๆ ไหลออกมาจากคอ รสเฝอนๆผม เริ่มมองอะไรไมคอยชัดเจนนัก เหมือนมีมานบาง ๆ สีดำกั้นเอาไว เลียงเอะอะโวยวายเบาลง เบาลง จนเงียบหาย ไป ในความเงียบนั้น ผมไดยินเสียงแมรองไหดังมาจากที่ไกล ๆ แตเสียงไมชัดเจนเทาใดนักผมพอจะจับใจความ ไดเรา ๆ “ไมเปนไร ลูกแมไมเปนไร” “วาที่บัณฑิตโดนลูกหลงชางกลดับคารถเมล” หวัง……… แสงอาทิตยจาง ๆ ของเชาวันใหมรอดตัว สองผานชองผามานสีฟาที่ปดไวอยางหลอม ๆ ภายในหอง สี่เหลี่ยมของ อพาทรเมนต เกรดซี ที่จัดวางของไวอยางเปนระเบียบ ตูเสื้อผาไมอัดสีขาวใบยอม วางติดกับโตะ เครื่องแปง ทางดานซายของหอง ฝงตรงขามเปนชั้นวางโทรทัศน เครื่องจอย และชุดเครื่องเสียงราคาถูก ติดชิด กับประตูหองน้ำอีกดาน เตียงนอน ขนาด 5 ฟุต กลางเกากลางใหม ตั้งเดนกลางหอง หอหุมดวย ผาปูที่นอนลายดอกสีเหลือง พื้นน้ำเงินไรรสนิยม ที่ซื้อชวงลดราคาเมื่อสามเดือนกอน ผาหมลายตารางสีแดงคาดเหลือง แบบเดียวกับที่ใชบน รถทัวร ถูกดึงขึ้นหมถึงชวงอกของหญิงสาวตัวเล็กที่นอนอยูบนเตียง สมรคงนอนนิ่งเหมือนยังไมพรอมที่จะตื่นขึ้นมาเผชิญกับ วัฎจักรชีวิตเดิม ๆ ที่ดำเนินมากวา 4 ป ของ เธอเทาใดนัก เสียงนกรองสดใส แข็งกับเสียงเครื่องยนต อื้ออึ้งบนทองถนนยามเชาฟงขัดแยงแตกลมกลืนดวย ความเคยชิน สมรพลิกตัวนอย ๆ คลายยังไมรูสึกตัว เธอคงอยูในหวงของการพักฟนรางกาย จากการโหมทำงานเมื่อ คืนวานใหทันสงในวันนี้ เสียงนากาปลุกตัวเล็กที่ซื้อมาจากตลาดนัดหนาออฟฟศ แผด เสียงรองอยางตรงเวลา เสียงเล็กแหลมของมันกระชากชวงเวลาพักผอนของสมรออกทันที สมรบิดกายไลความเมื่อยหลาที่เกาะตามรางการอยางไมเต็มใจเทาใดนัก กอนเอื้อมมือปดเสียงแสบ แกวหูของนากาปลุกตัวเล็กนารำคาญ เธอลุกขึ้นจัดที่นอนอยาง ประณีต สมรถอดชุดนอนลูกไมสีชมพูอยางไม
อายใคร คงเหลือเพียงชุดชั้นในปกปดรางกาย เพราะความเคยชินที่อยูคนเดียว สมรหยิบผาเช็คตัวที่แขวนไวหนา ตูเสื้อผา พันตัวเดินเขาหองน้ำเหมือนทุกเมื่อเชื่อวัน สมรพลักประตูหองน้ำออกมาอยางไมรีบรอน เธอเดิน มานั่งออยอิ่งอยูหนาโตะเครื่องแปงหวีผมทรง ใหมที่เพิ่งไปตัดเมื่อวันกอน ตามแบบนางเอกละครน้ำเนาที่เธอชอบดู ในหัวครุนคิดถึงภาระหนาที่ที่ตองเผชิญ เมื่อคืนเธอกลับบานผิดเวลาเพราะตองปดงบบัญชีบริษัทฯใหเสร็จ ทันผูตรวจสอบบัญชีเซ็นอนุมัติ ชวง สายวันนี้ สมรไมชอบงานของเธอเทาใดนัก เธอฝนอยากเปดรานดอกไมเล็ก ๆ เหมือนนางเอกละครที่เธอชอบดู เธอคิดวามันนาจะเหมาะกับผูหญิงตัวเล็ก ๆ อยางเธอ มากกวาเปนพนักงานบัญชีในบริษัทฯ เล็ก ๆ อยางที่เธอ เปนอยูขณะนี้ ดวยเงินเดือนของเธอในขณะนี้ แคจะกินจะใชยังแทบไมพอ แลวจะเอาปญญาที่ไหนมาสนองความผัน ตัวเองเลา วิธีเดียวที่มองเห็นและคิดวามีความเปนไปไดที่สุดกับเรื่องเงินทุนในการสรางความผันของเธอ คือ ล็อตเตอรรี่ ที่เธอกระหน่ำซื้อทุกงวดแตไมเคยถูก มีแตเฉียดไปเฉียดมา สรางความเสียดายและความหวังใหซะ ทุกครั้งไป ทางการก็เหมือนจะรูใจ เพิ่มเงินรางวัล เพิ่มกิติกาอะไรตอมิอะไรมากมาย มาลอหลอกเธอเสมอ งวดนี้ สมรยังไมมีเลขที่จะซื้อเลย พรุงนี้ ล็อตเตอรรี่จะออกแลว เธอมักซื้อหนังสือพิมพชวงนี้เพราะกอน ล็อตเตอรรี่ออก มักมีขาวประหลาด ๆ ใหตีเปนตัวเลขเสมอ สมรแตงตัว แตงหนาอยางลวก ๆ และรีบออกไปทำงานกอนรถจะติดมากกวานี้ เธอไมลืมที่จะแวะซื้อ หนังสือพิมพ ที่รานหนาปากซอยกอนขึ้นรถไปทำงาน สมรอานอยางคราว ๆ ขณะรอรถเมล พาดหัวหลักเปนขาว “บัณฑิตโดนลูกหลงเด็กชางกล” เธอมองผานอยางไมสนใจดวยเห็นเปนเรื่องปกติ เธอมองหาขาวอะไรประหลาด ๆ เพื่อจะตีเปนตัวเลขมากกวา อยางเมื่อ 2 งวดกอนมีขาวพบจิ้งจก 2 หัวในหมูบานเล็ก ๆ ทางภาคอีสาน สมรเอา มาตีเปนตัวเลขได เจ็ด สอง จิ้งจกเทากับเจ็ด มีสองหัวเทากับสอง กระบวนการกลั้นกรองขอมูลทางสมองของเธอ มีเพียงเทานี้ เธอพลาดไปเพียงหลักเดียว เลขทายสองตัวออก เจ็ด หนึ่ง สมรโทษตัวเองวาเธอลืมคิดไปวา ถึงมัน จะมีสองหัว ก็จริงแตมันมีตัวเดียว ฉะนั้นตองเทากับหนึ่ง ไมงั้นปานนี้รานดอกไมของเธอคงใกลความจริง แตละงวดสมรลงทุนกับความฝนเทาใด คุณอยารูเลย เอาเปนวาถาเธอถูกเธอสามารถเปดรานดอกไม ไดอยางต่ำ ๆ 2 รานก็แลวกัน เกือบเกาโมงเชา สมรพบตัวเองนั่งปลดทุกข อยูในหองน้ำของออฟฟศกลางเมืองที่เธอทำงานมากวา 4 ป เธอคิดวาการอดทนมาเขาหองน้ำที่นี้จะชวยประหยัดคาใชจายประจำเดือนของเธอลงไดบาง อยางนอย ๆ ก็ คาน้ำประปาละ สมรเปดหนังสือพิมพ อยางผิดหวังเล็ก ๆ ไปที่ละหนาอยางชา ๆ สายตาไลเรียงไปที่ละคอลัมภ ที่ละ หัวขอ เธอก็เหมือนกับคนทั่วไปที่มักจะอานขาวฆากันตาย ขาวอุบัติเหตุ เธอไมรูวาเธอชอบอานขาวทำนองนี้หรือ เปลา แตเห็นที่ไรก็มักจะอานซะทุกครั้ง ขาวเศรษฐกิจ หรือการเมือง อยามายุงกับเธอที่เดียว ไมคอยอยูใน สายตา ความคุมคาที่สุดของหนังสือพิมพกับสมรคือเรื่องยอละครดังและขาวบันเทิงประเทืองปญญา ขาวประเภทที่ใหความหวังกับเธอที่สุดคือขาวเกี่ยวกับคนถูก ล็อตเตอรรี่ ไดรางวัลใหญ ๆ หนังสือพิมพ จะลงประวัติโดยละเอียดรวมถึงที่มาของตัวเลขที่ถูกรางวัล สมรคิดเสมอวาถาเธอถูกรางวัลขึ้นมาจริง ๆ เธอจะทำ อยางไรเพื่อไมใหเปนขาว เธอเผลอ กลุมใจอยาง ปติ เวลาคิดถึงเรื่องนี้ ที่ไหนที่วาใหหวยแมน ๆ สมรเองก็อยากลองไป ติดวาเธออายไมกลาจะขูดจะขีดหาตัวเลข เธอกลัวจะ ถูกมองวางมงาย หรือไมมีการศึกษา ที่สมรทำไดโดยไมกระดากไมอายใครก็มีเพียงการภาวนาบนบาน ของเอา กับสิ่งศักดิ์สิทธิ์ เพียงเทานั้น แตลึก ๆ สมรคิดวามันอาจไมพอ ขาวยอย ในหนาสุดทายของหนังสือพิมพ สมรพบขาวที่เธอตองการแลว “กบประหลาด มีนอขึ้นกลาง ลำตัว 3 นอ ลำตัวสีแดง อมเขียว” สมรบรรจงอานขาวนี้อยางละเอียดซ้ำไปซ้ำมา 3-4 รอบ จนขึ้นใจ กบประหลาดกระโดดวนเวียนอยูในหัวสมรทั้งวัน จนไมเปนอันทำงานเธอพยายามจะหาตัวเลขจากเจา กบตัวนี้ ทั้งแบบธรรมดา และแบบซับซอน
กบเทากับ เกา มีนอสามนอ มีขาสี่ขา เสียดายขาวไมไดลงวาเปนตัวผูหรือตัวเมีย ไมเชนนั้น ตัวเลขจะ ชัดเจนกวานี้ แตไมเปนไร ยังไง ๆ เธอก็ซื้อเผื่อไวอยูแลว กบกระโดดได กระโดดเทากับเลข หก เธอใชตรรกะ อยางงาย ๆ ในการตีความ สมรไดตัวเลขแลว เกาสามหก เกามาจากตัวกบเอง สาม มาจากนอบนตัว และ หก มาจากที่มัน กระโดดได เธอลองคิดกลับไปกลับมาอีก สี่ ตลบ สมรนึกยอนกลับไปเรื่องจิ้งจก สองหัว ที่เธอตีผิดเมื่อคราวกอน ยังไง ๆ กบก็มีเพียงตัวเดียว ฉะนั้น อาจจะมีเลข หนึ่ง อีกก็ได สมรไดตัวเลขเพิ่มอีกแลว เกาสามหนึ่ง วันนี้สมรทำงานอยาง อารมณ ดี จนกระทั้งเลิกงานกอนกลับที่พักเธอแวะซื้อล็อตเตอรรี่ จากแผงหนา ออฟฟศ สายตาเธอไลเลียงหาตัวเลขที่ตองการบนแผงอยางเพลิดเพลิน เกาสามหนึ่ง วางเดนเตะตาเธออยูทาง ดานซายลางของแผง สมรซื้อเพียงเบาะ ๆ 1 ชุด 10 ใบ และซื้อชุดเกาสามหก กันพลาดอีก 2 ชุด เธอไมลืมวากบ กระโดดได สมรซื้อดักเผื่อกระโดดขึ้นกระโดดลงอีก 4 ชุด กันตัวเลขสลับที่ หวยบนดินชวยเธอได สมรซื้อกัน เหนียวอีก 500 บาท สมรนั่งรถเมลกลับที่พักอยางสดชื่น ถาถูกเพียงเลขทาย เดือนนี้ทั้งเดือนเธอจะมีเงินใชอยางสบายมือ แตถาวันของเธอมาถึง เถาแกเนี้ยะ รานดอกไมไมใชความฝนแนนอน สมรคิด สายตาสมรเหลียบมองปายทะเบียนรถเมลที่เธอโดยสารมาอยางไมตั้งใจขณะรถเคลื่อนตัวผานไปเธอ เห็น เกาสามหนึ่ง ในแผนปายทะเบียนนั้น และเมื่อกลางวันเศษสวนตัวเลขปดงบบัญชีที่เธอคิดใหก็ เลขเกาสาม หนึ่ง อีก หัวใจสมรพองโตเกินปกติแลว กอนขึ้นหองพัก สมรแวะซื้อพวงมาลัยพวงใหญ ที่หนา อพาทรเมนท เธอกะจะไหวศาลพระภูมิประจำ อพารทเมนท ชวยเธออีกแรง ไมวาจะดวยอะไรก็แลวแต สมรมั่นใจในตัวเลขที่ซื้อครั้งนี้มาก ๆ เธอไมเคยมั่นใจเทานี้มากอนเงิน รางวัลที่ไดมาเธอจะปดเปนความลับ เพราะถามีใครรู ตองมารบกวนเธอแน ๆ แตจะปดอยางไรพน หนังสือพิมพ ตองมาทำขาวเธอแนนอน สมรคิดวนเวียนหาทางแกไขปญหาที่มันยังมาไมถึง ดวยความสุข สมรคิดวามันคือ ความทุกขเคลือบน้ำตาลดี ๆ นี้เอง สมรเขานอนเร็วกวาปกติ ดวยความเหนื่อยสะสม เพื่อจะตื่นมาพบกับขาวดีที่รอคอยมาแสนนานอยาง มีความหวัง เหมือนมีอะไรซักอยางกระซิบเธอกอนจะหลับวา อยางลืมทำบุญดวยเมื่อถูกรางวัล สมรหลับไป อยางงายดาย กับความหวังเติมเปยมในหัว สมรตื่นกอนนากาปลุกปากเสียอยางสดชื่น ลุกขึ้น ปฏิบัติภารกิจประจำวันอยางใจเย็น กอนเดินทาง ไปทำงานสมรหยุดแวะไหวศาลพระภูมิประจำ อพาทรเมนท เหมือนจะย้ำกับทานอีกครั้งวา อยาลืมชวยเธอให สมปรารถนาดวยนะ รถเมลที่เธอนั่งเมื่อเย็นวาน วนกลับมาใหเธอโดยสารอีกครั้งในเวลานี้ แนนอนเธอจำไดเพราะ เกาสาม หนึ่ง บนแผนปายทะเบียนนั้นเอง สมรยิ้มไมหุบจนถึงที่ทำงาน สมรทำงานเหมือนไมไดทำ จิตใจจดจอกับนากาที่ฝาผนังทางเขาออกของออฟฟศ เมื่อไหรจะบาย 3 ซักที่นะ เธอคิด เข็มนากาเดินอยางแชมชามาหยุดอยูที่เวลาสมรรอคอย เธอบรรจงหยิบเครื่องเสียงพกพาตัวเล็กที่เธอ มีติดกระเปาไวฟงฆาเวลาบนรถเมล เอาหูฟงยัดเขารูหูอยางคุนเคย เสียงผูประกาศสงมาตามสายอยางตรงเวลา จิตใจสมรเตนพองโตดวยความหวัง เต็มเปยม หัวหนา ตัวดี เดินมาหาสมรเพื่อตองการใหเธออธิบายตัวเลขงบดุลบัญชีของบริษัทฯใหฟง เพื่อหาชองทางหลบเลี่ยงภาษี ไดในบางตัว “ทำไมตองตอนนี้ดวยนะ อีกชั่วโมงครึ่งไมไดเหรอ” สมรตอรองกับหัวหนาทางกระแสจิต แตหัวหนาไมสนใจ เธอ ปฏิบัติตามอยางไมเต็มใจนัก สมรอธิบายงบดุลกับหัวหนาอยางรอนรน วกไปวนมา ทำใหใชเวลามากกวาที่ควร จะเปน เสร็จสิ้นภารกิจจากหัวหนาตัวแสบ เธอรีบเดินกลับโตะทำงาน ยัดหูฟงอยางเรงรอนพรอมเปดเสียงดัง สุดวอลลุม
“ตอไปเปนการประกาศรางวัลที่ 1 ประจำงวดวันที่......”เกือบไมทันสมรถอนหายใจอยางโลงอก “เลขที่ ออก.................” เสียงหายใจของสมรเตนไมเปนจังหวะ “ไดแก ............................................” แสงอาทิตยจาง ๆ ของเชาวันใหมรอดตัวผานชองผามานสีฟาที่ปดไวอยางหลวม ๆ ภายในหอง สี่เหลี่ยมของอพาทรเมนทเกรดซี .................... สมรคงนอนนิ่งเหมือนยังไมพรอมที่จะตื่นขึ้นมาเผชิญกับ วัฎจักรชีวิตเดิม ๆ ที่ดำเนินมากวา 4 ปของ เธอเทาใดนัก………… …………………………………………………………………………………………………………………… หนี......... “ลดไมไดหรอก !! 50 บาทถูกมากแลว” สำเนียงเบื่อหนายผานลำคอแมคารางอวน ที่นั่งแผละอยูหลัง แผงขายผลไมหนาตลาด ผมพยายามตอรองราคาสมสายน้ำผึ้งพันธุทาง รูทั้งรูยังไงก็ตองซื้อราคานี้ แตก็ตอราคาพอเปนพิธี แมคาอวนหยิบถุงใสสมที่ผมเลือก ไปชั่งน้ำหนักเพื่อคิดเงินอยางเอือมๆ เหมือนมีใครบังคับเธอใหมาขาย ถาดตาชั่งเหล็กถูกหอดวยถุงพลาสติกขาวขุน คลายใสกันเปอน แตผมแอบเห็นวัตถุอะไรบางอยาง กลมแบน เล็กๆสีขาว กลมกลืนกับถุงพลาสติกอยูหลายแผนในนั้น นาจะใชถวงใหของที่ชั่งมีน้ำหนักมากขึ้น แถมเข็มตาชั่งก็ไมตรงกับเลขศูนย ผมโดนแมคาอวนโกงเอาซะแลวซิ ไมเปนไร ผมไมอยากมีปญหา คาสมที่ตองจายเกินจริงไปนิดหนอย ถือเปนคาเทคนิคการขายของเธอ แลวกัน เธอก็ไมไดงองอนผมใหซื้อ ออกจะหงุดหงิดผมซะดวยซ้ำ ผมยื่นเงินและรับถุงสมพรอมสงยิ้ม แสรงทำวาไมรูกลโกงตาชั่ง แมคาอวนไมใยดีรอยยิ้ม เธอหันกลับ ไปดูละครเรื่องโปรดจากโทรทัศนขาวดำเครื่องเล็กหลังแผง ตออยางแชมชื่น กอนละสายตาจากแมคาอวน ผมเห็นจมูกเธอยาวยื่นออกมา เปลี่ยนจากหนากลมๆอวนๆกลายเปน หนาหมาจิ้งจอกเจาเลห อยางที่เคยจินตนาการตอนฟงนิทานสมัยเด็กๆ กลิ่นเหม็นคาวสับสนปนเป ทั้งหมู ทั้งปลา ปะทะจมูกผมอยางแรงเมื่อเดินเขามาในตลาดสด ทางเดิน แคบๆ ฉาบปูนแบบลวกๆ มีลังมีเขงสกปรกวางเกะกะตามทางเดิน น้ำดำๆนองเต็มพื้นบวกคราบเหนียวๆ พอได ลื่นๆเวลาเดินเหยียบ เด็กเข็นรถผักปลา ตัวผอมเกร็งทำงานขะมักเขมนอยูเต็มตลาด ผมรูวาเด็กพวกนี้ทำงานแลกยาบา ผม ไมกลาสบตาเวลาเดินสวนกันเทาใดนัก กลัวจะทำใหพวกมันไมสบอารมณ ผมมองเด็กนากลัวพวกนี้เหมือนหนู สกปรก หากินเศษอาหารตามตลาดเนาๆไมมีคุณคา เสียงแมคาพอคาคุยกันโฉงเฉงเหมือนฝูงนกกระจอกแตกรัง “หาเอย.....ซื้อ 931 ชิบหายแมงออก 631” เสียงบนเสียดมเสียดายจากแผงขายผักที่เพิ่งเดินผานมา พวกนี้ก็เหมือนปลาทองไมมีสมองใครปอนอะไรลอหลอกอะไรก็เชื่อไปหมด ชีวิตอยูไดดวยความหวัง ความฝนลมๆแลงๆ เปนฟนเฟองขึ้นสนิมใหไอพวกนายทุน พวกขุนนางกอบโกยหาประโยชนจากนโยบายบาๆ เขาตัวเอง สังคมปจจุบันมีครบทุกอยางที่สมองนอยๆของคุณจะจินตนาการได ทั้งการพนัน ปลนจี้ การเอารัดเอา เปรียบ หาประโยชนเขาตัว มีทุกอาชีพทุกชนชั้น ตัวอยางใกลๆอยางตำรวจไง ผมละเกลียดนักไอพวกนี้ ประชาชนอยางคุณอยางผมมอบอำนาจใหเพื่อดูแล ปกปองพวกเราที่ไหนไดกลับเอาอำนาจมาหาประโยชนกับ พวกเราซะเอง
คุณเคยโดนตำรวจเฮงซวยโบกใหจอดรถทั้งๆที่คุณไมมีความผิดไหม อยางนอยๆคุณตองเสียเงินแลกกับ ขอหา ความผิดงี่เงาแลวแตมันจะตั้งใหคุณ สวนเงินที่เสียไปก็ไมไปไหนอยูในกระเปาตำรวจพวกนั้นแหละ ไหนจะกฎหมายที่บังคับคาดเข็มขัดนิรภัยบาบอนั้นอีกละ จะคาดไมคาดมันก็เรื่องของผม เดือดรอน ใครหรือเปลา เปนอันตรายกับใครมากมั๊ย สมมุติผมไมคาดเข็มขัดนิรภัย ผมขับรถชนเสาไฟฟา ตัวกระเด็นออก นอกรถ แลวยังไงมันจะไปลำบากใคร ผมจะพุงจะกระเด็นไปทางไหนมันก็ตัวผม เอาแคกฎหมายบาๆนี้ก็เปดชอง ทางเอื้อใหตำรวจเอาเปรียบหาประโยชนเขาตัวเองไดแลว แลวไอพวกเด็กชางกลนรกอีก คุณไมรูหรอกวา ลูกหลงจากการรบราฆาฟนของเด็กปญญานอยพวก นั้น จะประเคนมาหาคุณเมื่อไหร และการคดโกงเล็กๆที่ผมประสบจากแมคาอวนหนาตลาดเมื่อครูอีก นี้แคระดับ ทองถิ่นไมถึงระดับประเทศยังนารังเกียจซะขนาดนี้ คุณตองทนอยูกับสภาพสังคมนรกนี้อีกนานแคไหน จะมีใครเปลี่ยนแปลงมันไดบาง แนนอนทั้งคุณทั้ง ผมไมมีอำนาจ จะทำอะไรขนาดนั้นไดหรอก คุณอยาคิดวาเรื่องพวกนี้เปนเรื่องธรรมดาๆ มันอาจจะปกติในสายตาคุณ คุณเจอกับสภาพนี้จนชาชิน มันคอยๆแทรกซึมกลมกลืนกับสังคมที่คุณอยูจนมองเปนเรื่องธรรมดา ปญหาเล็กๆที่เหมือนกลากเกลื้อนสังคม เหลานี้หากไมประสบกับตัว ไมรูหรอกวามันสาหัสเพียงใด ผมมีทางออกใหสองทาง อยางแรกทนอยูกับมันอยางกลมกลืน ไหลตามน้ำไปเรื่อยๆทำตัวเหมือนจิ้งจก เปลี่ยนสีตามสภาพแววลอม เพื่อภัยจะไมถึงตัว หรือไมตองทนกับความเนาเฟะที่เปนอยู เมื่อสูไมไหวก็หนีจาก มัน ผมกำลังจะอพยพตัวเองไปอยูในที่ที่ดีกวา ผมยังไมรูวาที่ที่ดีกวามันอยูที่ไหนหรือประเทศอะไร แตผมไปแนนอน ผมพรอมทุกอยางแลว เหลือเพียงเก็บเงินอีกไมเทาไหร ก็จะหลุดพนจากสังคมเหม็นเนาเกินเยียวยาอยางที่เปน อยูซะที่ รองเทาคูสวยเลอะคราบสีดำสกปรกของน้ำเนานารังเกียจ ในตลาดไมเหลือราคา ผมเดินหลบซากหนู เนาตัวโต ขึ้นอืดบวมแทบปริ ขนสีดำตามลำตัวเหลืออยูกระหรอมกระแหรม ขี้เรื้อนเปนแผนลอนแดงๆขึ้นทั้งตัว นอนแชในแองน้ำขังตื้นๆ ขางเขงขยะ ผมแทบกลั้นอาเจียวไวไมอยู แผงขายปลาขางหนาคือที่หมายสุดทาย ผมรีบซื้อของแลวกลับบานดีกวา น้ำแข็งเกล็ดกระจายแชปลาหลากหลายพันธุ ในถาดเหล็กสีเงินหมองๆใบใหญ ผมจะซื้อปลากะพงไป ทอดกระเทียมเปนมื้อเที่ยง ปลาสดตาใสนอนอาปากแข็งทื่อ เรียงรายหลายตัว ผมใหพอคาชวยเลือกตัวสดๆ พอคาตัวดำทาทางเหม็นคาวไมตางจากไอตัวที่นอนอยูในถาดเทาใดนัก พอคาจับปลาพลิกไปมาหลายตัว กอน เลือกตัวที่ซุกอยูใตน้ำแข็ง หอใสถุงสงให ผมมองดูปลาตัวดังกลาว คงไมสดเทาใดนัก เพราะสวนหัวกับตัวแทบ จะหลุดออกจากกันแลว ผมโดนพอคาตัวดำเอาเปรียบอีกแลว จะขอเปลี่ยนก็กลัวพอคาไมพอใจตองซื้อมาอยางจำใจ นี้แคออกมาซื้อของที่ตลาด กลิ่นเหม็นเนาของสภาพสังคมยังรุนแรงขนาดนี้ ขีดความอดทนของผมจะ ทะลุอยูแลว เก็บเงินอีกไมเทาไหร ผมจะจากไปอยางไมใยดี เดินออกทางดานหลังตลาดจะถึงบานเร็วกวากลับทางปกติ แตตองผานสลัมเนาๆหลังตลาด เด็กเข็นรถ นั้งจับกลุมกันอยู 4-5 คน หนารานขายของชำที่สรางอยางงายๆตามมีตามเกิด ดวยแผนปายหาเสียง ส .ส. กับ สังกะสีผุๆดานหนาหมูบานสลัม เด็กพวกนี้ดูนากลัว ผมกมหนารีบเดินใหเร็วที่สุด มีขาวเมื่อไมกี่วันมานี้ วามีฆากันตายที่นี้ คนตายโดนไมกระหน่ำตีหัวไม ยั้ง จนจำสภาพเดิมไมได แมคาที่เลาใหฟงบอกวามันปลนไดเงินไปแค 500 ไมนาจะถึงตองฆาแกงกันเลย เด็กเข็นรถตัวโตไมใสเสื้อเหมือนจงใจอวดรอยสักที่มีอยูเต็มตัว สะกิดเพื่อนที่นั่งอยูดวยกัน แลวมองมา ทางผม ใจผมเริ่มเตนไมเปนจังหวะ ผมจะทำอยางไรถาพวกมันรูวาในตัวผมมีเงินอยูหลายหมื่น เกิดมันปลนผมขึ้นมา ผมจะเอาเงินใหมัน โดยดี หรือรีบวิ่งหนีรองใหคนชวย พวกมันมีกันหลายคน ถามันจะเอาจริงๆผมไมคะนามือมันแน
ไอเด็กตัวเล็กที่สุดในกลุมมองผมไมละสายตา มันเอาผมแนๆ ขาผมสั่นจนกาวไมออก เดินไปหนอย เปนคลองน้ำเนากอปูนเปนแทงๆเรียงตลอดลำคลอง ผมชำเลืองไปดานหลัง “คุณพระชวย !!” ไอเด็กตัวเล็กเดิน ตามผมมา ถามันเอามีดแทงผม หรือเอาไมฟาดแลวถีบผมตกคลองตายแนๆ ผมวายน้ำไมเปน “พี่ๆ รอเดี๋ยว” ตายแนๆมันเอาผมแลว ผมกำถุงสม ถุงปลาในมือแนน พยายามเดินใหปกติที่สุด มันอาจไมไดเรียกผมก็ได มันตามมาคนเดียวถาเกิดอะไรขึ้นผมสูตาย ผมกวาดสายตามองตามพื้นหาอะไรที่พอจะเปนอาวุธไดบาง มันวิ่งเขามาประชิดตัว เอื้อมมือแตะใหลผม ผมสะดุงสุดตัว ถุงสมตกจากมือ กระจายเต็มพื้น บางลูกกลิ้งตกน้ำ ผมพยายามคุมไมใหเสียงสั้น ทำใจดีสูเสือ แลวหันกลับไปถามมัน “มีอะไรครับ” มันยื่นเงินใหผม แลวพูดวา “มีของมั๊ย เอาสามตัว” ผมยื่นมือไปรับเงินกอนตอบมันไปวา “เดี๋ยวเอามาให ของหมดเหมือนกัน กำลังจะไปเอา” ขาดเงินอีกนิดหนอย ผมก็จะหนีจากสังคมเนาๆนี้ไปซะที่