Е. Левитан. Мир, в котором живут звезды

Мир, в котором живут звезды

Ефрем Левитан

Мир, в котором живут звёзды

Ефрем Левитан

ИЗДАТЕЛЬСКИЙ ДОМ МЕЩЕРЯКОВА

Ефрем Левитан

Мир, в котором живут звёзды

Москва Издательский Дом Мещерякова 2015

Время

летело незаметно. Света теперь уже учится в четвёртом классе, Алька — в третьем. Он чувствует себя совсем взрослым и любит похвастаться этим: — Когда мы со Светой были ещё маленькими, мы уже тогда всё знали про Вселенную.

— Так уж и всё? — не поверила Соня.

— Не веришь? — возмутился Алька.

— И я не верю! — поддержал Соню кто-то из мальчиков, кажется Лёня.

— И ты не веришь?! — вскричал Алька. — А кто тебе всегда про Солнце и планеты рассказывал?

— Ты и твоя сестра нам об этом Вселенная говорили, — попыталась успокоить больше детей рассудительная Маша.

— Вот! — обрадовался Аль­ Солнечной ка. — А ещё и про кометы мы вам системы рассказывали. Забыли, что ли?

— Помним, — согласились ре­ бята.

— И всё-таки не про всю Вселенную вы говорили, — не унимался Лёня, который, наверное, знал что-то такое, чего не знал Алька.

— Почему это не про всю? — снова закипел Алька. — Забыл, как мы играли в Солнечную систему? Как я носился по ней с хвостом, потому что был кометой?

— Носился, носился! — захохотал Рома. — Ты даже на меня налетел со своим хвостом… Ребята тоже стали громко смеяться, вспоминая весёлую игру. Но упрямый Лёня твердил своё: — Не знаешь ты ничего про всю Вселенную. Я слышал, что она больше Солнечной системы!

4

Вселенная больше Солнечной системы

От этих слов Алька сначала даже подпрыгнул, а потом сквозь зубы произнёс: — Лёнька, думать надо: больше Солнечной системы ничего не бывает!

— Бывает, бывает! — раздалось ещё несколько детских голосов.

— Не бывает, не бывает! — кричал Алька, а вместе с ним и другие ребята. Трудно сказать, чем бы всё это закончилось, но, к счастью, прозвенел звонок, и ребята, забыв о Вселенной, побежали в свой класс. Пожалуй, только Алька не забыл: он и на уроке всё старался вспомнить хотя бы что-нибудь о Вселенной, но так ничего и не вспомнил. Поэтому, как только урок закончился, Алька побежал искать свою старшую сестру. Увидев её в стайке девочек, он изобразил таинственный вид и стал незаметно для других манить её к себе.

— Что случилось? — спросила она, подойдя к брату.

— Тише, тише, Светка! — заговорщицки зашептал Алька. — Лёнька говорит, что Вселенная больше Солнечной системы!

— Какая Вселенная? — не поняла Света, которая ещё минуту назад обсуждала с подружками новые туфли Маши.

— Какая, какая, — заворчал Алька, — я сам не знаю какая.

— Та-ак, — протянула Света, видя, что брат совсем готов расхныкаться. — Сегодня же вечером спросим у Папы.

— Вечером, вечером, — продолжал тихо ворчать Алька. — А что я сейчас им скажу?

— Ничего не скажешь, — ответила Света. — Ребята и до завтра подождут. Альке пришлось согласиться с сест­ рой, а вечером он бросился к отцу, когда тот вернулся с работы.

— Папа, — закричал юный астроном, — разве Вселенная больше Солнечной системы?!

5

Ефрем Левитан. Мир, в котором живут звёзды

— Конечно больше! — ответил Папа, который почему-то даже не удивился этому вопросу.

— Почему же ты нам ничего не говорил? — с явной обидой в голосе спросил Алька.

— Потому что мы вообще ничего ещё с вами обо всей Вселенной не говорили, — сказал Папа.

— Как это «не говорили»? — воскликнула Света. — Что же, мы не говорили про Солнце и Луну, планеты и кометы?!

— Говорили! — успокоил её отец. — Но всё, о чём мы говорили, относится только к нашей Солнечной системе, а до всей Вселенной мы ещё пока не добрались…

— Когда же мы доберёмся? — недовольно спросил Алька. — Лёнька и то уже всё знает про Вселенную.

— Не знаю, что знает твой Лёнька, а у нас разговор о Вселенной впереди.

— Папа, — стала просить девочка, — давай прямо сегодня начнём разговаривать о Вселенной…

— Сегодня, сегодня, сейчас же! — обрадовался Алька.

— Ну хорошо, — согласился Папа. — После ужина начнём наши беседы о Вселенной.

— Вселенная действительно во много-много раз больше Солнечной системы, — начал свой рассказ Папа. — Можно даже сказать, что наша Солнечная система — крошечный уголочек громадной Вселенной.

— Крошечный?! — не поверил своим ушам Алька.

— Но ты же нам когда-то говорил, что Что думали кометы живут очень далеко от Солнца, — о Вселенной напомнила Света. в древности — Да, конечно, кометы живут очень далеко от Солнца, — подтвердил Папа. — Но ведь мы ничего не говорили с вами о ещё более далёких звёздах.

— Что же, Вселенная — это звёзды? — спросила Света.

— Подожди, дочка! Мы постепенно выясним это, ведь люди не сразу узнали о Вселенной то, что знают сегодня. Сначала у разных народов были просто легенды и сказки о Вселенной.

— Какие сказки? — немедленно насторожился Алька, который очень любил слушать сказки.

— Ну, например, думали, что всё вокруг нас — земля, небо, звёзды, то есть вся Вселенная, — это большущий… человек!

— Какой ещё человек? — ужаснулся Алька.

— Я же сказал — большущий человек. Его ноги — день и ночь; волосы — деревья; дыхание — ветер; рёбра — стороны света: север, юг, восток и запад; глаза — Солнце. Когда такой великан зевнёт — грянет гром, встряхнётся — землетрясение произойдёт…

7

Ефрем Левитан. Мир, в котором живут звёзды

— Такого быть не может! — не выдержала Света.

— Конечно не может, — согласился Папа. — Вы же просили меня рассказать сказки о Вселенной. Вот я их и рассказываю.

— Тогда расскажи ещё какую-нибудь, только пострашнее, — прошептал Алька.

— Хорошо, — сказал Папа. — Самая подходящая — про жуткую рыбу.

— Рыбу?! — в один голос закричали дети.

— Да, — продолжал Папа, — древние думали, что Вселенная — это или огромный человек, или какое-нибудь животное.

— И рыба — тоже Вселенная? — не поверил Алька.

— Да, и рыба — Вселенная. Но, конечно, рыба не простая, а сказочная, фантастическая. У этой рыбины огромная открытая пасть, верхняя губа достаёт до неба, а нижняя — до земли.

— Ничего себе! — воскликнул Алька. — Таких и рыб-то нигде нет.

— Верно, — подтвердил Папа. — Нет таких рыб и никогда не было, а вот сказки о них были у древних народов.

— Наверное, у тех, которые много раз видели китов, — предположила Света.

— Может быть, ты и права. Вообще, наши предки считали живыми не только людей, животных и растения, но и Солнце, Луну, звёзды. Вся Вселенная казалась им тоже живой. Впрочем, на смену этим сказкам

Что думали о Вселенной в древности

пришли другие, в которых Вселенная напоминала дет­скую пирамиду или домик с несколькими этажами.

— Такая маленькая Вселенная? — удивился Алька.

— Нет, — возразил ему Па­па, — Вселенная очень большая, но устроена, как пирамида или домик. Например, нижний этаж — это огромный океан. Следующий этаж — плавающая в океане огромная рыба или черепаха. Мог быть ещё этаж из слонов, которые стоят на рыбе или черепахе. Ещё выше — земля, которая на этих слонах держится…

— А что ещё выше? — не выдержал Алька.

— А ещё выше — небо с Солнцем, Луной, планетами и звёздами, — ответил Папа.

— Вот это пирамида! — воскликнула Света. — Я её обязательно постараюсь нарисовать.

— И я тоже, — поспешил присоединиться к ней Алька. — Но только я пока не знаю, как рисовать такую пирамиду.

— Ничего, Алька, вместе нарисуем, — подбодрила его Света. — А пока не будем Папе мешать рассказывать сказки про Вселенную…

— Нет, — передумал Алька. — Я лучше такого великана нарисую, у которого голова будет выше Солнца, ноги спрятаны под землёй, а руками он дотягивается до севера и юга!

— Тогда ты нарисуй рядом обыкновенного человека, — посоветовал Папа. — Пусть обыкновенный человек смотрит на великана и думает: «Какая же она большая, наша Вселенная!»

— Папа, — спросил Алька, — почему ты так давно не рассказывал нам про своего друга гнома Кнопкина?

— Разве давно? — удивился Папа.

— Да, вчера, позавчера, позапозавчера… — стал подсчитывать Алька.

— Ах, вот оно что, — засмеялся Папа. — По-твоему, я должен каждый день с вами Как побывать о Кнопкине говорить? в Стране Тысяч — Конечно, — уверенно заявил Алька. Солнц — Очень хотелось бы, — поддержала его Света. — Ведь Кнопкин наверняка всё знает о Вселенной.

— Это верно, — сказал Папа. — Между прочим, гном Кнопкин только сегодня возвратился из своего чудесного путешествия в Страну Тысяч Солнц. У Альки даже дух перехватило. Подумать только: где-то есть страна, небо которой усыпано солнцами. Как же там, должно быть, красиво и интересно! Побывать бы в этой стране и хотя бы одним глазком взглянуть на необыкновенное небо… Света тоже пыталась представить себе страну, из которой только что прибыл Кнопкин, но не могла. Поэтому она мечтательно произнесла: — Ах, если бы мне приснилась такая удивительная страна, я запомнила бы этот сон на всю жизнь…

— Счастливый Кнопкин, — позавидовал Аль­ ка. — Как ему повезло!

— Та-ак, я хотел вас развеселить, а вы совсем при­ уныли. Ну-ка, выше носы!

10

Как побывать в Стране Тысяч Солнц

Но носы не поднимались. Детям по-прежнему было грустно. И тогда Папа сказал то, от чего глаза детей сразу же засветились радостью: — А почему бы и нам сейчас не взглянуть на тысячи Солнц?

— Взглянуть, взглянуть! — закричал обрадованный Алька. Но Света прервала его: — Что ты прыгаешь? Уже вечер. На улице темно, а когда темно, то на небе даже одного Солнца не увидишь! Алька притих, а Папа сказал: — Вот и хорошо, что темно. Только бы не было туч. Пойдёмте на улицу.

— А солнечные очки брать? — спросил Алька, вспомнив, как он смотрел на Солнце через очки, которые сделал Папа. Этот вопрос возмутил Свету: — Алька, ну что ты увидишь сейчас в своих солнечных очках? На улице так темно, что, наверное, и без солнечных очков ничего не видно.

— Боюсь, что не очень темно, — сказал Папа. — Но мы постараемся найти место, где нам не будут мешать уличные фонари и освещённые окна домов. Такое место они нашли не сразу, но когда нашли, Алька со стыдом вспомнил, как он хотел взять с собой солнечные очки… На самом деле понадобились не солнечные очки, а Папин карманный фонарик, без которого в темноте дети наверняка споткнулись бы обо что-нибудь.

— Вам очень повезло, — сказал Папа. — Место мы нашли хорошее, и вечер совершенно безоблачный. Но дети пока не видели никакой причины для радости: они держались за Папу и, честно говоря, немного побаивались темноты. Пока горел фонарик, было ещё ничего, но Папа зачем-то выключил его, и стало совсем темно.

— Я почти ничего не вижу у себя под ногами, — пожаловался Алька.

— А ты стой спокойно и не волнуйся, привыкай к темноте, — сказал Папа.

— Зачем? — с опаской спросила Света.

11

Ефрем Левитан. Мир, в котором живут звёзды

— Чтобы лучше увидеть тысячи Солнц, которые сейчас у вас над головами. Только после этих слов дети перестали всматриваться в окружающую их темноту и подняли головы. Они увидели над собой звёздное небо.

— Ух! — вырвалось у Альки.

— Какая красота! — воскликнула Света.

— Да, — согласился Папа. — На свете нет ничего прекраснее звёздного неба. Смотрите на него, любуйтесь им!

12

Как побывать в Стране Тысяч Солнц

И дети стали смотреть, восторженно показывая друг другу то одну, то другую красивую звезду. Они даже затеяли игру, стараясь поделить между собой наиболее яркие звёзды. То и дело раздавались их голоса: — Вон та звезда моя!

— А эта моя!

— Я вижу, вам звёздное небо понравилось, — сказал Папа.

— Да, да! — ответили дети.

13

Ефрем Левитан. Мир, в котором живут звёзды

— Ну вот и хорошо. А сейчас нам уже пора идти домой.

— Как домой? — удивился Алька.

— А ты что, собираешься всю ночь любоваться звёздами? — спросил Папа.

— Папа, — напомнила Света, — ты же обещал нам показать тысячи Солнц!

— Да, ты обещал! — подтвердил Алька.

— А я и не отказываюсь от своего обещания. Я даже его уже выполнил…

— Выполнил? — недоверчиво протянул Алька. — Так где же твои тысячи Солнц?!

— Те звёзды, которыми мы сейчас любуемся, и есть небольшая часть Страны Тысяч Солнц! — ответил Папа.

— Тысячи Солнц, а такая темнота! — ахнула Света. — Разве так может быть?

— Так оно и есть, — ответил Папа. — Просто звёзды — это очень-очень далёкие солнца. Были бы звёзды к нам поближе, мы бы их видели яркими, как наше Солнце.

Ночью

детям приснилась Страна Тысяч Солнц. Света увидела огромную поляну, усыпанную диковинными цветами. Поляну ярко освещали разные солнца — большие и маленькие, жёлтые и голубые, красные и почти белые. Гном Кнопкин водил девочку от цветка к цветку. Он рассказал ей о том, что здесь у каждого цветка — своё солнышко… Альке приснилась другая Страна Тысяч Солнц. Он увидел себя в космической ракете, которой бесстрашно управлял гном Кнопкин. Ракета носилась от одного Солнца к другому. Зачем? Да ведь Солнц-то было много, и они спорили между собой, кому из них стать Главным Солнцем, а гном Кнопкин и Алька пытались как-то Алькина помирить разволновавшиеся свемаленькая тила. Утром дети, как всегда, пошли ошибочка в школу и рассказали своим друзьям о сказочной Стране Тысяч Солнц, в которой побывали гном Кнопкин и они сами во сне. Не забыли они и о настоящих тысячах Солнц, украшающих наше ночное небо. Вечером дети снова уговорили Па­ пу пойти смотреть на звёзды. И хотя они только вчера видели звёздное небо, оно опять показалось им очень красивым. Света предложила Альке найти на небе свои вчерашние звёзды, но разобраться в том, где чья звезда, было трудно. Алька так и сказал: — Звёзд так много, что в них не разберёшься! Но Папа с ним не согласился: 17

Ефрем Левитан. Мир, в котором живут звёзды

— Ты не прав, люди давно разобрались в звёздном небе и навели на нём полный порядок.

— Какой порядок? — удивилась Света.

— Ну, например, известны места звёзд на небе, самые яркие звёзды имеют свои имена, удалось пересчитать звёзды…

— Пересчитать звёзды? — не поверил Алька. — Да ведь их здесь миллионы!

— Совсем и не миллионы, — возразила Света. — Ты забыл о Стране Тысяч Солнц?! А Папа добавил: — Даже если бы нам совершенно не мешали дома и деревья, закрывающие от нас часть неба, мы и тогда не увидели бы больше трёх тысяч звёзд.

— А я думал, что их три миллиона, — признался Алька.

— Ты, сынок, чуть-чуть ошибся. Всего лишь в тысячу раз!

— Ничего себе ошибочка! — воскликнула Света. Алька собрался обидеться, но Папа его успокоил: — Не огорчайся, ошибки иногда бывают даже у настоящих астрономов.

Теперь

дети знали, что на небе можно увидеть не миллионы, а в лучшем случае около трёх тысяч звёзд. Но ведь это тоже очень много. Как же люди всё-таки не запутались в этих тысячах? Об этом Алька и спросил Папу. А Папа ответил: — Если очень внимательно рассматривать звёздное небо, можно увидеть на нём немало различных рисунков.

— Рисунков? — удивился Алька.

— Да, рисунков из звёзд. Звёздная — Как это из звёзд могут полу«кастрюля» чаться рисунки? — не поняла и Большая Света. — Их что, гном Кнопкин нарисовал? Медведица — А как получаются рисунки из мозаики, в которую вы играете дома? — спросил Папа.

— Там можно любой узор из кнопочек собрать, — сказала Света.

— Правильно, — согласил­с я Папа. — А узоры на звёздном небе составлены из звёзд. Понятно?

— Нет, — ответил Алька. — Никаких узоров я на небе не вижу.

— А ты посмотри получше, — предложил Папа. — Вон там, например, неужели ты не видишь огромную кастрюлю с длинной ручкой?

— Что? — в один голос воскликнули дети. — Где кастрюля?

— Посмотрите: из четырёх звёзд получается ковш, а ещё из трёх — его ручка. Вот и получилась кастрюля с одной ручкой, или большой ковш. Ну, теперь видите?

— Я вижу, — обрадованно ответила Света.

19

Звёздная «кастрюля» и Большая Медведица

— А я не вижу никакой кастрюли, — заявил Алька. — И никакого ковша. Папа и Света стали снова и снова показывать Альке большой ковш, но Алька говорил, что никакого ковша он всё равно не видит.

— Ну, ладно, — сказал Папа. — Попробуем ему, Света, объяснить по-другому. Ты держи фонарик и освещай мою записную книжку, а я на чистом листке нарисую Альке большой ковш. И Папа нарисовал сначала сам ковш из четырёх звёзд, а потом длинную изогнутую ручку из трёх звёзд.

— Алька, из скольких звёзд состоит ковш?

— Из семи, — ответил мальчик.

— Верно. Запомни хорошенько этот рисунок. Там, где находится ковш, других ярких звёзд нет. Найди семь ярких звёзд и сразу увидишь большой ковш. Только не торопись. Света выключит фонарик, и мы подождём, пока наши глаза привыкнут к темноте. Можешь даже закрыть глаза и шесть раз досчитать до десяти! Потом открой глаза и посмотри на ту часть неба, которую мы со Светой тебе показывали. Света выключила фонарик. Алька зажмурился и начал громко считать. Потом открыл глаза и как-то сразу увидел большой ковш.

— Я вижу ковш, я вижу ковш! — обрадовался мальчик.

— А может быть, тебе это только кажется? — спросил Папа.

— Почему кажется? — обиделся Алька. — Вот он, ковш!

— Проверим, — сказал Папа. — Слушай мою команду. Закрой глаза. Я тебя поверну сначала в одну сторону, а теперь — в другую. Можешь открыть глаза. Видишь ковш?

— Нет, — сразу ответил Алька. — Здесь совсем другие звёзды.

— Молодец. А теперь сам найди большой ковш. Можешь поворачиваться, вертеть головой, одним словом, ищи ковш. Алька покрутился, повертелся, снова нашёл большой ковш и показал его Папе и Свете. Папа похвалил сына и сказал: — Итак, сегодня мы научились находить на небе большой ковш. Я скажу гному Кнопкину, что с этого начались наши прогулки по звёздному небу. Таких прогулок у нас будет ещё очень много.

21

Ефрем Левитан. Мир, в котором живут звёзды

Прошло несколько дней. Алька и Света хорошо запомнили, как выглядит большой ковш, и даже научились его рисовать. Однажды Папа сказал: — Вот вы не сразу заметили на небе большой ковш, а люди, жившие давным-давно, ухитрились в той части неба даже медведицу рассмотреть!

— Какую медведицу? — удивился Алька.

— Большую, — ответил Папа. — Большую Медведицу.

— Там нет никакой большой медведицы, — сказала Света.

— Там только один большой ковш, — поддержал её Алька.

— Большой ковш состоит из самых ярких звёзд, — объяснил Папа. — Но если разглядеть рядом с ним много слабеньких, едва заметных звёздочек, то, пожалуй, и медведицу можно себе представить. Но большой ковш на небе видит каждый, а вот вообразить себе там ещё и медведицу очень нелегко.

22

Звёздная «кастрюля» и Большая Медведица

— А есть там медведица? — спросил Алька.

— Конечно нет! — поспешила ответить Света. — Просто люди так придумали. Папа, а почему?

— Наверное, потому, — ответил Папа, — что первыми обратили внимание на эти звёзды путешественники, добравшиеся до холодных стран, или жители северных областей нашей планеты, где обитают белые медведи. Людям казалось, что в «стране медведей» можно увидеть медведей не только на льду, но даже на звёздном небе. Вот и появилась на небе Большая Медведица.

— Значит, большой ковш — это и есть Большая Медведица? — спросила Света.

— А ты сама подумай, как ответить на этот вопрос, — сказал Папа. — Может быть, тебе Алька поможет.

— Как я помогу?

— Просто повнимательнее посмотри на этот мой рисунок медведицы, — посоветовал Папа.

— Я догадался! — закричал Алька. — Ковш — не вся медведица!

— Правильно, сынок, — похвалил его Папа. — Помните, я говорил, что большой ковш состоит из самых ярких звёзд, а для рисунка медведицы нужны ещё и неяркие звёзды.

— Помним, помним!

— Большой ковш, — продолжал Папа, — помогает нам найти тот участок звёздного неба, который называется созвездием Большой Медведицы.

— Созвездие Большой Медведицы, — повторила Света. — Теперь мы с Алькой всегда будем находить его на небе. Света оказалась права. Когда снова выдался хороший безоблачный вечер, Папа сказал детям, чтобы они отыскали на небе созвездие Большой Медведицы. Задание было выполнено сразу.

— Вот большой ковш, — сказал Алька, — значит, там и Большая Медведица! В тот вечер большой ковш показался детям особенно красивым. Они даже решили поделить его между собой. Алька взял себе ручку, а Света — «кастрюлю». Но скоро Алька заявил, что такой раздел ему не нравится.

— Почему? — спросил Папа.

23

Большая Медведица на старинной карте звёздного неба

Звёздная «кастрюля» и Большая Медведица

— А потому, что у Светы четыре звезды, а у меня только три.

— Алька, но там ведь всего семь звёзд, как же их ещё поделить? — возмутилась Света.

— Не знаю, — буркнул Алька, — но мне тоже нужны четыре звезды! И знаете, как Папа успокоил сына? Он ему сказал: — Не печалься, ведь у тебя тоже четыре звезды!

— Нет, три! — упрямо твердил Алька.

— Ты лучше не спорь, а посмотри внимательно на среднюю звезду ручки ковша. Зовут эту звезду Мицар. Рядом с Мицаром чуть заметна ещё одна звёздочка. Постарайтесь её увидеть.

— Я вижу! — закричала Света.

— И я теперь вижу, — сказал Алька.

— Хорошо, значит, у вас отличное зрение, — обрадовался Папа. — Эту звёздочку зовут Алькор. Когда-то считалось, что если человек видит не только Мицар, но и Алькор, то он может научиться метко стрелять из лука. Так из скольких же звёзд состоит ручка ковша?

— Из четырёх, — сказал Алька. — Потому что рядом с Мицаром есть Алькор. Так дети поровну поделили между собой звёзды большого ковша.

А

ор льк

Мицар

— Оказывается, гном Кнопкин недавно побывал вблизи Мицара, — сообщил Папа детям.

— Как же он туда добрался? — изумился Алька.

— Ты забыл, что у него есть волшебная ракета, — напомнила Света.

— Ему хорошо, — заворчал Алька. — Сел на волшебную ракету и слетал тудаобратно…

— Стань космонавтом и лети себе на Мицар, — сказала Света.

— Думаешь, легко стать космонавтом? — огрызнулся Алька. — Ещё расти нужно сто лет…

— Через сто лет тебя в космонавты не возьмут, — засмеялся Папа. — Пока в космос летают люди помоложе!

— Всё равно долго ждать, пока вырастешь, — не унимался Алька, который с удовольствием сегодня же стартовал бы на Мицар.

— Вот и воспользуйся этим временем, чтобы стать умным и сильМожно ли ным, чтобы многому научиться и многое понять, — сказал Папа. — долететь Но должен тебя огорчить: если ты до Большой даже станешь космонавтом, и тогда Медведицы к Мицару лететь тебе наверняка не придётся.

— Почему это не придётся? — насторожился Алька.

— Потому что ты не гном Кнопкин и у тебя нет волшебной ракеты, — объяснила Света.

— А я на обыкновенной полечу! — заявил Алька.

— Нет, обыкновенная космическая ракета для такого полёта совершенно не годится. Легче земной шар объехать 26

Можно ли долететь до Большой Медведицы

верхом на черепахе, чем долететь на обыкновенной ракете до какойнибудь звезды, — сказал Папа.

— Но ведь космическая ракета не черепаха! — стал спорить Алька.

— Конечно, не черепаха, — согласился Папа. — Но звёзды находятся так далеко от нас, что даже до самых близких из них пришлось бы лететь много тысяч лет.

— Тысяч лет?! — закричал Алька, которому показалось, что Папа просто шутит.

— Может быть, даже не десятки, а сотни тысяч лет, — подтвердил Папа.

— Вот если бы на Лучике полететь, — размечталась Света.

— Тогда путешествие было бы не таким продолжительным: лет за восемьдесят Лучик, наверное, долетел бы до Мицара.

— И Лучик летел бы 80 лет?! — не поверил Алька.

— Да, — вздохнул Папа. — Звёзды так далеки от нас, что даже лучи света тратят многие годы, чтобы добраться от них до Земли.

— Но ведь лучики самые-самые быстрые, — вспомнила Света.

— Верно, — согласился Папа. — Я вам уже рассказывал о том, что луч света пролетает за одну секунду 300 тысяч километров. А знаете, сколько километров он пролетает за год?

— Очень много, — сказала Света, — наверное, даже никто не знает, сколько.

— Ну почему же? Это и вы можете узнать с помощью калькулятора.

— А ты знаешь ответ? — спросила Света.

— Знаю. За год луч света пролетает больше 9 триллионов километров!

— Ничего себе… — с изумлением протянул Алька. — Напиши нам эти триллионы. И Папа написал: «9 000 000 000 000».

— Такое число никогда не запомнишь, — уныло произнесла Света.

— И не надо, — успокоил её Папа. — Расстояние, которое луч света пролетает за один год, астрономы называют световым годом.

— Зачем нужны эти световые годы? — не понял Алька.

27

Можно ли долететь до Большой Медведицы

— Ну хотя бы для того, чтобы не запоминать все эти триллионы километров. Ведь теперь можно просто сказать, что от нас до Мицара примерно 80 световых лет…

— Папуль, а когда у людей будут такие быстрые ракеты, как световые лучики? — спросил Алька.

— Не знаю, сынок, — честно признался Папа. — Пока о таких ракетах можно только мечтать и совершать полёты в сказках… На современных космических ракетах лететь к звёздам не имеет никакого смысла. Даже до далёких планет Солнечной системы космические аппараты летят годы. Например, американский космический корабль «Вояджер-2» почти 12 лет летел от Земли до Нептуна и оказался вблизи этой планеты в 1989 году.

— И теперь «Вояджер-2» сидит на Нептуне? — спросила Света.

— Нет, он полетел дальше, — ответил Папа. — Через миллион лет он улетит от нас на расстояние около 50 световых лет.

— И ни в одну звезду не врежется за миллион лет? — изумился Алька.

— Нет, — ответил Папа. — Он будет лишь пролетать около некоторых наиболее близких к нам звёзд.

— Как интересно, — прошептала Света и добавила: — Если через миллион лет «Вояджер-2» улетит на 50 световых лет, то через два миллиона лет он, наверное, долетит до Большой Медведицы.

— Кто тебе это сказал? — спросил Алька.

— Никто. Я сама сообразила, — ответила ему сестра. — Ведь до Мицара 80 световых лет, а Мицар — в Большой Медведице. Вот и всё!

— Всё, да не совсем всё, — вмешался в разговор детей Папа. — Если бы даже «Вояджер-2» летел в направлении Большой Медведицы, то и в этом случае он никогда не долетел бы до неё.

— Почему? — удивился Алька.

— Потому что вообще нельзя долететь ни до Большой Медведицы, ни до какого-нибудь другого созвездия, — ответил Папа.

— Почему? — повторил свой вопрос Алька.

— Потому что на самом деле никакой звёздной медведицы на небе нет, — сказал Папа.

— А звёздный большой ковш есть? — спросила Света.

29

Космический корабль «Вояджер-2»

Путь «Вояджера-2» в Солнечной системе

— И ковша нет! Мы, жители Земли, видим на небе ковш или даже звёздную медведицу, не подозревая о том, что в действительности все эти звёзды находятся на очень больших расстояниях не только от нас, но и друг от друга. Например, до звёзд ковша 50 или даже 100 световых лет, а до левой звезды ручки большого ковша почти 200 световых лет. Может быть, до какой-нибудь из этих звёзд, например до Мицара, в будущем космонавты долетят, но до ковша долететь невозможно, потому что его просто не существует.

— Что же я увижу, когда буду подлетать к Мицару или к другой звезде? — уныло спросил Алька.

— Увидишь вблизи прекрасный Мицар, увидишь рядом с ним несколько других звёзд, которых с Земли нельзя разглядеть, — ответил Папа. — Но, повторяю, никакой Большой Медведицы ты не увидишь!