Onze visie op food packaging

Plastic is meer dan ooit een hot item in de media. Het gaat dan met name over plastic afval terwijl de mogelijkheden en baten van recycling beperkt worden toegelicht. Het is niet voor niks dat de markt van verpakken in plastic groeit aangezien het veel voordelen oplevert ten opzichte van andere verpakkingsmaterialen.

Robert Huizenga: “Bij Van Meeuwen zijn wij continu in gesprek met onze klanten om de wensen en ontwikkelingen te kunnen vertalen naar de juiste chemie die voldoet aan alle richtlijnen.”

Het verpakken van (vers) voedsel is de beste manier om voedselverspilling tegen te gaan. Neem als voorbeeld vlees. Dat heeft een houdbaarheid van dertig dagen als het (vacuüm) in plastic wordt verpakt. Zonder plastic is de houdbaarheid slechts vier dagen. Voor het verpakken van 50 liter soep is slechts één kilo plastic nodig, terwijl ongeveer 33 kilo aan ander materiaal, zoals glas, vereist zou zijn.

Veel bedrijven spelen dan ook in op deze ontwikkelingen. Onder andere door verpakkingen steeds dunner te maken of door zich te onderscheiden in verschillende takken van de verpakkingsindustrie. Uiteraard is het belangrijk dat de inzameling van het afval op een goede manier wordt georganiseerd en dat het vervolgens wordt gerecycled. Als die kring wordt gesloten, is het een duurzaam model.

Juiste coating

Specialist op dit gebied bij Van Meeuwen Chemicals is Robert Huizenga. Hij licht de ontwikkelingen toe: “Meer en meer bedrijven maken plastic voor de food packaging. Dat betekent dat het aan vele eisen moet voldoen. Gaat een verpakking de koeling in? Wordt er een deksel toegepast of wordt er gebruikgemaakt van een peel seal folie? Welk soorten product worden er verpakt: van vers gesneden groente tot aan patisserie?”

Huizenga vervolgt: “Deze en nog veel meer vragen zijn relevant om de juiste coating te kunnen selecteren. Bij Van Meeuwen zijn wij continu in gesprek met onze klanten om de wensen en ontwikkelingen te kunnen vertalen naar de juiste chemie die voldoet aan alle richtlijnen. Van food-safety tot aan de Europese wetgeving. Het interessante is dat de markt erg in beweging is en wij steeds meer vragen krijgen uit allerlei hoeken van de wereld.”

Dit segment van plastic sheets is een segment waar Van Meeuwen al jaren focus op heeft. “En wij houden dit ook zeker vast. We geloven erin dat plastic, mits op de juiste manieren en zonder milieuvervuiling ‘gerecycleerd’, een mooie toekomst tegemoet gaat.”

Verschillende wensen

Volgens Huizenga zijn de wensen van de plastic verwerkende industrie in drie groepen te verdelen:

• Anti-block voor een goede en efficiënte verwerking van verpakkingen • Anti-condens voor verpakkingen in koude en warme toepassingen • Anti-static om statische lading tegen te gaan en een goede print of bedrukking mogelijk te maken.

Huizenga legt uit: “Binnen de drie productgroepen zijn veel verschillende varianten en ontwikkelingen om het oppervlak te coaten. Denk aan silicone, synthetische, met organisch gebaseerde ingrediënten en in de vorm van masterbatch additives of vloeistofsystemen.”

Kennis delen

Van Meeuwen werkt met verschillende typen en soorten chemie om in te kunnen spelen op de uitdagingen van klanten. “Het is niet mogelijk om zomaar even een product te selecteren uit een lijstje. Hiervoor gaan we echt in overleg met de klant. Verschillende procesparameters zijn van uiterst belang en kritisch voor het eindresultaat. En blijkt dat wij geen ‘standaard’ product hebben, dan kunnen wij onderzoeken of maatwerk haalbaar is.”

“De kennis die wij de laatste decennia hebben opgedaan, willen wij meer en meer gaan delen, zodat we met elkaar de kwaliteit, het gebruik en het verwerken van plastic naar het hoogste niveau brengen. Improving industries!”