Ralph Lauren

Diseñador de moda, filántropo y fundador de una de las exportaciones más orgullosas de Estados Unidos, Ralph Lauren es una de las figuras más famosas del mundo. Además de mantenerse muy involucrado con su casa de moda homónima, que también comprende Ralph Lauren Home, Polo Ralph Lauren y Polo Sport, junto con su esposa Ricky, ha fundado varias iniciativas benéficas, incluida la campaña The Pink Pony, que recauda dinero para combatir el cáncer en todo el mundo

For more than 50 years, Ralph Lauren has cultivated the iconography of America into a global lifestyle brand, and he is recognized as one of the world’s most innovative design and business leaders. Taking inspiration from New England’s rusticity, the West’s natural beauty, and Hollywood’s glamour, his collections for men and women, their children and homes embody an expression of timeless style recognized and celebrated around the world

Mientras que las tendencias de la moda van y vienen, Ralph se ha mantenido fiel a su concepto original: vender no solo ropa preppy sino un estilo de vida. Le ha ganado una fortuna personal cercana a los $ 1 mil millones y un lugar en la historia del diseño. No está mal para un niño del Bronx, Nueva York, que llevaba suéteres de tenis a la escuela cuando todos los demás estaban encorvados en chaquetas de cuero.

Ralph Lauren, née Ralph Lifshitz, nació el 14 de octubre de 1939. Creció en un hogar judío de clase media y durante un tiempo compartió una habitación con dos de sus tres hermanos mayores. Poseedor de un sentido innato de la moda desde su nacimiento, tomó trabajos a tiempo parcial desde el principio para financiar su inclinación por la ropa de diseñador. Su curso de estudio elegido, sin embargo, fue negocios, aunque dejó el curso en el City College en Manhattan antes de recibir su título.

Descontento con el diseño de la ropa masculina en ese momento, Ralph diseñó la suya propia a pesar de su falta de capacitación formal y la hizo a medida. “Hay que recordar que esto era finales de los años sesenta y todo eran tres botones y solapas estrechas”, dice el maestro de la moda. “Siempre me había encantado el aspecto del viejo caballero inglés que vestía con clase y estilo, que sabía lo que llevaba puesto pero actuaba como si no le importara. Esa es la imagen que quería. Me encantaba la moda y usaba bien la ropa, pero no tenía idea de que podía usar eso en términos de una carrera”.

Después de una temporada en el ejército, Ralph tuvo la oportunidad de demostrar su valía cuando convenció al fabricante de ropa de la ciudad de Nueva York, Beau Brummel, para que invirtiera en su empresa de corbata ancha. En el primer año registró ventas de medio millón de dólares. Al año siguiente se agregaron trajes y camisas a medida y nació la ropa masculina Polo “tweedy inglés-estadounidense con corte francés”, como él lo describió.

El nombre de la empresa siempre tuvo la intención de evocar un estilo de vida. “Bueno, ¿qué tipo de gente juega al polo?”, pregunta. “Rico, cosmopolita, chic, rico. Quería crear un concepto para el nombre”. Y lo hizo, irónicamente (considerando su reinvención personal) diseñando el vestuario para la versión cinematográfica de El gran Gatsby de F. Scott Fitzgerald en el camino.

La ropa de mujer y el menaje que llevan el nombre de Ralph Lauren siguieron y en 1997 la firma se hizo pública. Ralph, el primer diseñador de moda en tener su propia tienda exclusiva, se embolsó $ 465 millones ese día.

Poco después de dejar el ejército en 1964, Ralph se casó con Ricky Low Beer. La pareja tiene tres hijos, Andrew, Dylan y David. Solo David está involucrado en el negocio familiar: su hermano y su hermana han perseguido sus propios intereses a pesar de las esperanzas de su padre de que se unan a la empresa.

A diferencia de la mayoría de las otras casas de moda, Polo y Ralph Lauren están inseparablemente unidos. “Mucho de lo que ves en la ropa y las tiendas proviene literalmente de la vida de mi padre”, dice David. El hombre mismo es autocrítico sobre su contribución a la escena de la moda del siglo 20. “No creo que haya creado moda”, dice. “No sé qué significa original. Creo que hice una marca, un nicho que era un poco distintivo por lo que es personalmente”.

While fashion trends come and go, Ralph has remained true to his original concept: selling not just preppy clothes but a lifestyle. It’s earned him a personal fortune close to $1 billion and a place in design history. Not bad for a kid from the Bronx, New York, who wore tennis sweaters to school when everyone else was slouching around in leather jackets.

Ralph Lauren, née Ralph Lifshitz, was born on October 14, 1939. He grew up in a middle-class Jewish household and for a time shared a bedroom with two of his three older brothers. Possessed of an innate fashion sense from birth, he took part time jobs early on to fund his penchant for designer clothes. His chosen course of study, however, was business, although he left the course at City College in Manhattan before receiving his degree.

Unhappy with the design of men’s clothing at the time, Ralph designed his own despite his lack of formal training and had them custom made. “You have to remember this was the late Sixties and everything was three buttons and narrow lapels,” says the fashion maestro. “I had always loved the look of the old English gentleman who dressed in class and style, who knew what he was wearing but acted like he didn’t care. That’s the image I wanted. I loved fashion and wore clothes well, but had no idea I could use that in terms of a career.”

After a stint in the army, Ralph was given an opportunity to prove himself when he convinced New York City clothier Beau Brummel to invest in his wide tie venture. In the first year he notched up sales of half a million dollars. Tailored suits and shirts were added the following year and Polo menswear “tweedy English-American look with a French cut,” as he described it was born.

The company name was always intended to be evocative of a lifestyle. “Well, what kind of people play polo?” he asks. “Wealthy, cosmopolitan, chic, wealthy. I wanted to create a concept for the name.” And he did, ironically (considering his personal reinvention) designing the wardrobe for the film version of F Scott Fitzgerald’s The Great Gatsby along the way.

Women’s clothing and houseware bearing the Ralph Lauren name followed and in 1997 the firm went public. Ralph the first fashion designer to have his own signature store pocketed $465 million that day.

Shortly after leaving the military in 1964, Ralph married Ricky Low Beer. The couple have three children Andrew, Dylan and David. Only David is involved in the family business: his brother and sister have pursued their own interests despite their father’s hopes that they join the firm.

Unlike most other fashion houses, Polo and Ralph Lauren are inseparably tied. “A lot of what you see in the clothes and stores comes literally from my father’s life,” says David. The man himself is self-deprecating about his contribution to the 20th-century fashion scene. “I don’t think I created fashion,” he says. “I don’t know what original means. I think I made a mark, a niche that was a little distinctive for what it is personally.”