¿POR QUÉ LOS PUENTES EN ESTRUCTURA METÁLICA PIERDEN LA BATALLA CON LOS DE CONCRETO EN COLOMBIA?

Por: Darío de Jesús Quintero Palacio Ingeniero Civil

El desarrollo de la estructura metálica para dar respuesta a soluciones en construcción, tanto en edificaciones como en soluciones viales, se ha implementado en el mundo desde hace varias décadas. Las construcciones metálicas en edificaciones tipo habitacionales, tipo oficinas o industriales han ido creciendo y desarrollando su metodología, de tal manera que en el sector industrial hoy son líderes en el planeta entero. En el área de oficinas han venido ganado mucho mercado, sin embargo, en vivienda las soluciones en construcción metálica siguen siendo demasiado débiles.

Si hacemos el mismo análisis y nos fijamos en el desarrollo en la industria del metal aplicada a las soluciones viales vemos que, en la gran mayoría de países del planeta, el uso del acero presenta una gran evolución tanto en diseño como en construcción, así como en el avance que representa el desarrollo tecnológico de este material.

En Colombia, para hacer un análisis por separado del desarrollo del acero en infraestructura (vivienda, bodegas, puentes, oficinas, etc), tomamos el sistema de reforzamientos metálicos como table-estacas, el cual ha sido poco desarrollado y poco evaluado en nuestro país.

Nuestra historia nos muestra que se empezaron a construir puentes metálicos como una alternativa para contrarrestar las fuertes olas invernales que aumentaban el caudal de los ríos y dejaban pueblos incomunicados. Por esta razón se vio la nece- sidad de buscar una solución rápida y se demostró que con los puentes metálicos, a los cuales se les llamaba “militares”, se lograba dar una respuesta rápida a esos problemas que aquejaban a las comunidades afectadas.

Sin embargo, es curioso que al detenernos en las ventajas de este sistema, de gran eficiencia en todos los sentidos, nos encontramos con que su difusión e implementación cada día disminuye en el mercado y ha venido perdiendo la importancia que merece. Por el contrario y lastimosamente, vemos que este tipo de obras hoy tienen menos demanda y por eso son muy pocos los puentes metálicos que se ven y se construyen en nuestro país.

Del mismo modo, si hacemos un recorrido por los sistemas de puentes vehiculares que se siguen desarrollando en Colombia, detallando los de voladizos sucesivos, notamos que en esta metodología las construcciones en acero pierden terreno frente a las estructuras en concreto, casi en un 90%. Es aquí donde vale la pena detenernos y analizar la forma constructiva, pues vemos que las dovelas en concreto son mucho más pesadas que las metálicas. Esto lleva a que la propuesta en concreto sea realmente ineficiente al compararla con las ventajas que tiene la estructura en acero, entre las cuales está la de su fácil manejo.

Y si hablamos del sistema de vigas, comparando las metálicas con las pos-tensadas o pre-tensadas, se ve la dificultad para construirlas en obra por diferentes razones: por la formaleta, por el manejo del concreto y la calidad de este, por las distancias que se deben recorrer para llevarlas de un lado a otro, por los tiempos de fraguado y los de calidad del concreto; además, el peso de las vigas dificulta izarlas y ubicarlas, finalmente, en el sitio dispuesto.

Por el contrario, las vigas metálicas son mucho más livianas, se fabrican en planta con un mayor control de calidad y su traslado al sitio resulta mucho más fácil, además, su izaje es más práctico de manejar.

En cuanto a diseño, los puentes metálicos pesan mucho menos que los puentes en concreto, lo cual hace que su infraestructura sea mucho más pequeña o de menor volumen.

Es por eso que si hemos mencionado solo un par de ventajas significativas

-como precio y tiempo de construcción-, de la larga lista que tienen este tipo de estructuras, nos preguntamos ¿por qué hoy el desarrollo de puentes metálicos es tan bajo?. Valdría la pena que la industria de la construcción revisara los aspectos tratados y se diera la oportunidad de investigar antes de tomar decisiones en cuanto a las estructuras a utilizar en sus proyectos. Seguramente, descubrirían otras razones para elegir el acero y los metales en general….se llevarían una grata sorpresa.