Le saisonnier : Paolo Francia, à Méribel

Un chef qui nous épate

Paolo alterne les saisons entre montagne et côte bretonne dont il est originaire. Ce chef pizzaïolo créatif et passionné nous raconte son histoire avec Méribel, qui dure depuis 30 ans maintenant.

Méribel, c'est un peu une histoire de famille pour toi... En effet, j'ai fait ma première saison en 1992 dans le restaurant de mes parents, la Cava. Je suis resté pendant 10 ans, et j'ai quitté la station pendant un temps. Je suis finalement revenu à Méribel suite à une proposition de la famille Chardonnet, des amis à qui mes parents avaient revendu leur établissement... Aujourd'hui, je travaille toujours dans le même restaurant, refait à neuf en 2020 par Sylvain Chardonnet. De la Cava à Lilie en passant par le Bistrot de l'Orée, le restaurant a changé de nom plusieurs fois, mais moi, je suis toujours là !

Pourquoi avoir choisi la vie de saisonnier ? Cela a toujours eu du sens pour moi, car j'alterne entre deux régions qui ont une activité très saisonnière : la Bretagne et la Savoie. Cela me permet de profiter du ski l'hiver, et de revenir sur ma côte natale l'été, que j'apprécie beaucoup aussi. Dans les deux cas, cela offre un cadre de vie extra, et je pense que j'aurais du mal à m'adapter à un mode de vie sédentaire.

Un souvenir à nous raconter ? J'en ai des tonnes, mais si je devais en choisir un, ce serait ma première saison à Méribel, en 1992. C'était l'année des Jeux olympiques d'Albertville, et les épreuves de ski alpin féminin et de hockeysur-glace avaient lieu à Méribel. Il y avait une ambiance et une émulation vraiment particulières avec les sponsors, les athlètes, les spectateurs partout dans la station... J'étais même allé voir un match olympique de hockey. Je n'ai jamais revécu quelque chose de semblable les saisons suivantes. (S.R.)

Pizza chef Paolo, 62 years old, started his first season in Méribel in 1992 in his parents' restaurant, La Cava. The family Chardonnet took over the restaurant La Cava and asked Paolo to work for them. Today, he still works in the same restaurant, renovated in 2020 by Sylvain Chardonnet and renamed Chez Lilie. Paolo has found the perfect balance between the mountains during the winter season, and the Breton coast where he grew up during the summer season.

PROFIL

• Nom : Francia • Prénom : Paolo • Âge : 62 ans • Origine : Bretagne • Poste : Chef pizzaïolo chez Lilie • Station : Méribel