ONDERZOEK
Foto: Nando Harmsen
Kunstmatige koraalpoliep maakt water schoon Onderzoekers van de TU Eindhoven ontwikkelden een kleine plastic robot gemaakt van res ponsieve materialen, die beweegt onder invloed van licht en magnetisme. In de toekomst zou deze ‘draadloze aquatische poliep’ vervuilende deeltjes uit het omringende water kun nen halen, of cellen kunnen oppikken en transporteren voor analyse in diagnostische syste men. De onderzoekers publiceerden hun resultaten in het vakblad PNAS. De minirobot is geïnspireerd op een koraalpoliep; een klein zacht dier met tentakels waaruit koralen in de oceaan bestaan. De ontwikkelde draadloos aangestuurde kunstmatige poliep is 1 bij 1 cm, heeft een stam die op magnetisme reageert en licht gestuurde tentakels. De tentakels bewegen door ze te beschij
36 | INNOVATIEVE MATERIALEN 5 2020
nen met licht. Verschillende golflengten geven een ander resultaat. Zo ‘grijpen’ de tentakels onder invloed van UV-licht, terwijl ze ‘loslaten’ met blauw licht. Promovendus Marina Pilz Da Cunha en haar collega’s ontwikkelde een fotomechanisch materiaal, dat alleen onder invloed van licht beweegt en niet
gevoelig is voor warmte. Bovendien behoudt het zijn vorm na licht-activatie. Terwijl het fotothermische materiaal na het verwijderen van de stimulus direct weer naar zijn oorspronkelijke vorm terugkeert, nemen de moleculen in het fotomechanische materiaal een nieuwe positie in. Hierdoor zijn verschillende
