ST VAN DE BRINK: GEWOON EEN VAN DE GROOTSTE

Jarige toptransporteur: Gewoon een van de grootste.

Onderweg kom je de naam overal tegen, toch weten niet veel mensen dat transportbedrijf St vd Brink is uitgegroeid tot een van de belangrijkste transporteurs van Nederland. Als vervoerder, werkgever, maar ook opleider van chauffeurs. En er is alle reden voor feest, vertelt directeur Alex van den Brink (1978). Want zijn bedrijf bestaat 75 jaar. “Helaas is een groot personeelsfeest of een receptie niet mogelijk, vanwege de coronaregelgeving. Lastig. Maar al onze collega’s kunnen eind dit jaar sowieso op een extra uitgebreid kerstpakket rekenen.” Eind vorig jaar liet hij die pakketten overal op locatie bezorgen, voorzien van een balletje gehakt. Echt iets voor de medewerkers natuurlijk. “Zoiets past bij ons bedrijf. We doen heel gewoon. We hebben oog voor iedereen en de sfeer is gemoedelijk.”

“Opa Steven legde de basis”

LANGZAAMAAN DOORGEGROEID Toch is St vd Brink uitgegroeid tot een van de grootste ondernemingen in de regio Harderwijk. De aantallen laten je bijna duizelen; 760 fte op de loonlijst, bijna vijfhonderd rijdende eenheden, drie grote vestigingen (waaronder Ermelo) en zeventien vaste standplaatsen verdeeld over het land. “We zijn langzaamaan doorgegroeid”, vertelt Van den Brink. “Mijn opa Steven is de grondlegger, hij begon het bedrijf in 1945. St kwam ervoor omdat er wel vijf transportbedrijven waren die Van den Brink heetten. De begintijd was nog met paarden-wagen. Het werd een echt familiebedrijf, dat meegroeide met de economische veranderingen. In 1998 ben ik hier komen werken en in 2005 heb ik het van mijn vader Aalt overgenomen. Die bleef nog tot 2010 dagelijks betrokken, maar is daarna definitief gestopt. Uiteraard praat ik hem wel regelmatig even bij.”

DUBBEL AANTAL CHAUFFEURS Ermelo is de bakermat, maar het bedrijf bouwt net zo goed door vanuit de vestigingen in Lelystad en Wormerveer. Die laatste locatie is toegevoegd door

de overname van Knap in 2013. “Dan praat je opeens over honderd vrachtwagens en een dubbel aantal chauffeurs erbij.” Chauffeurs wonen verspreid over het land, vaak in de buurt van een standplaats. “We hebben bijvoorbeeld bij Boni in Nijkerk meerdere vrachtwagens staan en voor Picnic - die boodschappen thuisbezorgt – vervoeren we goederen van het distributiecentrum naar de hubs. Daar gaat het in kleine voertuigen richting klant.” St vd Brink maakte indertijd naam en faam door het specialistische koel- en vriestransport. “We rijden dagelijks voor Jumbo, Boni, Albert Heijn, Picnic en Sligro. Maar net zo goed voor de Action.” Inmiddels is het bedrijf van alle markten thuis. “Dat onderscheidt ons. We zijn volledig gecertificeerd voor bulktransport en voor Denkavit - een van onze oudste klanten – doen we naast huiftransport ook aan warehousing. Bovendien hebben we nu al 45 vrachtwagens in de bouw rijden.” Het bedrijf heeft een op- en overslagcapaciteit van 65.000 vierkante meter. Maar ook een eigen wasstraat en twee garages waar twintig monteurs het wagenpark optimaal houden. “Collega’s die naar verloop van tijd iets anders willen, kunnen we daardoor veel meer bieden”, vertelt Van den Brink. UIT EIGEN MIDDELEN Tijdens de coronaperiode lag niet alleen een groot deel van de horeca stil, maar ook de toevoer. “Op die lijn hadden we een daling van 70 procent. Natuurlijk raakt dat het bedrijf. Maar we hebben de klap zelf kunnen opvangen, uit eigen middelen.” Rijden op contract betekent scherp aan de wind zeilen, vertelt Van den Brink. “Je kunt zeggen: wij zijn groot en daardoor succesvol. Toch is het maar net vanuit welke hoek je kijkt. Ik zeg liever: het is een mooi bedrijf, voor betrouwbaar transport, waar we ook goed willen zorgen voor medewerkers.

“Gemoedelijk en betrouwbaar”

Daar staan we om bekend.” De marges in de sector zijn klein en het is voor iedereen hard werken, erkent Van den Brink. “Maar dat past bij ons. We hebben niet veel rangen en standen. Iedereen is even hard nodig en daardoor betrokken.” De komende jaren moet de transportsector verder verduurzamen. Dat betekent schonere vrachtwagens, waar St vd Brink ook nu al flink in investeert. Hybride trucks, maar ook eenheden die op LNG (vloeibaar aardgas) rijden. Januari 2021 heeft het bedrijf er al 35 op de weg. “Daarnaast investeren we in meeneemheftrucks, zodat een chauffeur op locatie zelf kan laden en lossen. Ook dat is een manier van onderscheiden.”

INZICHT EN ERVARING De zonen van Van den Brink (12 en 7 jaar) zijn nog véél te jong om een eventuele bedrijfsopvolging te bespreken. Lachend: “Zelf was ik er ook vroeg bij, maar ik koester geen enkele verwachting hoor”. Hij staat er heel ontspannen in. “Zo’n groot bedrijf runnen vraagt om heel veel inzicht en ervaring. Dat neem je niet even over… Het is een kwestie van tijd: je moet er in kunnen groeien. Ik kreeg die kans en ben trots op wat er is bereikt. Maar dit hangt niet aan mij: het komt door vertrouwen in ons bedrijf en dat is het werk van velen.”

TRANSPORTBEDRIJF ST VAN DEN BRINK

Tolweg 15, 3851 SL Ermelo, (0341) 56 50 50 info@stvandenbrink.nl, www.stvandenbrink.nl