USO RACIONAL Y EFICIENTE DEL
AGUA PARA RIEGO En respuesta a los desafíos de la variabilidad climática, el INTA ha implementado investigaciones cuyos resultados contribuyan al uso racional y eficiente del agua para riego, muy especialmente con aplicabilidad en el corredor seco del país. En el marco del proyecto “Adaptación de la agricultura al cambio climático a través de la cosecha de agua en Nicaragua”, se realizaron investigaciones con el objetivo de calcular los requerimientos hídricos y los efectos de déficit de agua sobre los cultivos de maíz, sorgo, frijol, tomate y chiltoma. Para esto, se utilizaron como modelo las variedades de maíz INTA-NBS, sorgo RCV, frijol INTA Fuerte Sequía, tomate INTA Valle de Sébaco y Chiltoma Natale, en la zona de Comalapa – Chontales. Los experimentos se establecieron durante la época seca del primer semestre de este año, utilizando un diseño que permitiera evaluar el efecto en los rendimientos de la aplicación de tres láminas de agua, las cuales consistían en aplicar el 100%, 80% y 60% del agua que teóricamente requieren estas especies según indagaciones realizadas en literatura disponible. Para todas las especies, los resultados mostraron que aun aplicando solo el 60% del riego los rendimientos seguían siendo los mismos que cuando se aplica el 100% que recomienda la literatura, lo que demuestra que se deben ajustar los requerimientos hídricos de cada cultivo y tipo de variedad a fin de hacer un mejor uso del agua de riego. Los investigadores en agua del INTA estiman que probablemente el mejoramiento genético aplicado a los diferentes cultivos ha mejorado la eficiencia del uso del agua en los últimos 10 años, generando variedades de ciclo más corto y que hacen mejor uso del agua, lo cual podría explicar estos resultados. Aprovechando los resultados obtenidos en esta primera fase, los investigadores establecerán experimentos controlados, en una segunda etapa, para medir fisiológicamente los requerimientos de agua por cultivo, proponiendo un rango mucho menor al que originalmente se evaluó para tener coeficientes más exactos de uso de agua que permitan actualizar las cartillas o manuales de riego que actualmente utilizan nuestros productores en el país. Para esto, estaremos aprovechando el fortalecimiento técnico que se brindara con expertos del INTA de la hermana república de Argentina quienes en los primeros meses del año 2018 nos compartirán metodologías modernas para la realización de este tipo de experimentos considerando todos los factores que contribuyan a mejorar la eficiencia del agua.