CON MUCHO TACTO

REPORTAJE

Una muñequería de incomparable suavidad se abre paso por China a través de la ruta de la alpaca.

Escribe: Sergio Carrasco

Originaria de la provincia

de Henan, Ma Yuxia descubrió la fibra de alpaca en un viaje de trabajo por Sudamérica. “Me gustaron muchísimo los productos de alpaca como las chalinas y suéteres por su textura y sus atributos contra el

frío y la humedad”, recuerda hoy. Trabajaba como traductora castellano-chino para una empresa estatal china. Desde entonces capturó su mente el sueño de introducir productos de alpaca en el mercado chino. “No había nada de alpaca en China en ese momento”,

dice. En los siguientes años pasó por varios trabajos pero el sueño siguió ahí, entre ceja y ceja, intacto.

Residente en Shanghái desde 2012, visitó Perú por razones laborales en diversas oportunidades entre ese año y 2016. Hizo además otros viajes, no presen-

Ma Yuxia y Liu Yiaoe, contraparte del emprendimiento chino-peruano que ha introducido en China la muñequería de piel de alpaca.

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Arequipeñas Ysabel

Zea y Alejandra Bedregal. En ellas se inicia la ruta de la muñequería de alpaca que llega a las antípodas.

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Algunos de los diseños de los peluches que producen y comercializan son variaciones de los tradicionales, con una buena dosis de sofisticación.

ciales, digamos: estudió bastante nuestra historia y nuestra geografía mientras cursó estudios universitarios y mientras desempeñaba distintos trabajos. Cuando cumplió 30 años, en 2016, se dijo que era el momento de intentar hacer realidad su sueño, para no arrepentirse cuando cumpliese 60. Compró enseguida un ticket Shanghái-Lima y se contactó con empresas alpaqueras en Arequipa. Voló a esa ciudad y la primera empresa que visitó fue aquella donde trabajaba Alejandra Bedregal. Quería conocer sus productos de alpaca, sus condiciones de negocios, etc. Pero la información que obtuvo sobre los precios de las prendas y, de otro lado, los canales de comercialización que había previsto pusieron a tambalear su sueño.

Desalentada, caminando por las calles del centro de Arequipa, vio en las tiendas de artesanía los típicos peluches de alpacas que se comercializan desde hace décadas. Compró una docena para regalar a amigos o clientes a su regreso. En el lote había dos peluches muy bonitos y notoriamente de mejor factura. Fueron esas dos

Relaciones exteriores

Los artículos de Warmpaca son asiduos concurrentes a ferias comerciales chinas

Hasta la fecha, la empresa ha participado en las tres ediciones de la China International Import Export (CIIE), que se celebra anualmente en

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Shanghái desde 2018 y que es organizada por el Ministerio de Comercio de China y el gobierno municipal de esa ciudad, y en dos ediciones de la feria de productos de consumo de Hainan (Hainan Expo) junto con alrededor de 1,300 marcas de más de 60 países. “Este año vamos por nuestra cuarta feria de CIIE”, adelanta Alejandra. A la asidua participación en las ferias comerciales, Warmpaca suma la determinación por ofrecer

cada vez “una mayor gama de productos, procurando ser lo más creativas posible para permanecer innovando en el mercado”. Pero casi todos los productos que se venden en el mercado chino también se comercializan en otros mercados internacionales, como EE.UU., Australia, Canadá; o el Reino Unido, entre otros de la comunidad europea. Asimismo, algunos también se han vendido localmente.

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alpaquitas sedosas al tacto las que eligió para regalar a una de sus clientes. La reacción fue casi inmediata: le hizo un pedido de mil unidades.

Tomó contacto con Alejandra –“era la única persona que conocía en Arequipa”– para pedirle que ubicara la tienda y contactara un artesano para atender el inesperado pedido. Así fue como Oswaldo Mamani apareció en el futuro emprendimiento. “Con él empezamos el primer pedido de peluches de alpacas”, cuenta.

Alejandra llevaba cinco años trabajando en una conocida empresa textil alpaquera arequipeña cuando conoció a María, como llama a Ma Yuxia. Lo más complicado –dice– fue asegurar la consistencia en calidad y tamaño de los peluches. “A los chinos les gusta

mucho la uniformidad, así que encontrar a la persona idónea tomó varias semanas”, relata. Ninguno de los artesanos a los que entrevistó había hecho antes un pedido de ese volumen y nadie quería comprometerse con algo de tal magnitud. “Hasta que encontramos a Oswaldo”, dice Alejandra.

Tras la experiencia, se gestó Warmpaca bajo la forma de dos razones sociales, una en cada país, por razones operativas, y se lanzaron a la conquista del mercado chino. Su primer cliente fue una marca muy conocida, The Beast. ¿Qué es lo que entusiasma tanto a los compradores chinos de sus productos? El tacto suave, el aspecto tierno, y el hecho que la figura sea fabricada empleando material natural de alpaca. “Solo la fibra de alpaca tiene esta

suavidad al tocar. Ningún otro material tiene este tacto”, subraya Ma Yuxia. Para inicios de 2018 las ventas y la producción ya estaban en crecimiento y “necesitábamos más manos para poder gestionar bien nuestro negocio. Decidimos ser siempre mujeres y jóvenes para poder seguir los lineamientos con los que comenzamos”, explica Alejandra. Así llegaron a la sociedad Liu Yiaoe, nacida en la provincia de Hubei, e Ysabel Zea.

Alejandra e Ysabel, a quienes hasta antes del emprendimiento su afinidad con China pasaba esencialmente por su confesa debilidad por el chifa, inicialmente pensaban en dicho país como uno muy avanzado y abierto a los negocios. “Luego de empezar el negocio nos dimos cuenta de

Hecho en Perú

El origen del producto nacional es cada vez más conocido y mejor reconocido en China

Desde hace algunos años, China es el principal destino de las exportaciones peruanas. La próspera actividad comercial, estimulada por el Tratado de Libre Comercio suscrito entre ambos países, ha servido para allanar el camino de ingreso de diferentes productos peruanos al mercado

En sintonía con las exigencias y gustos del mercado han desarrollado otros diseños junto con los artesanos para renovar e innovar su oferta.

chino y, de esta manera, a familiarizar al consumidor chino con los bienes que se producen en sus antípodas. “Hay mucha presencia de productos peruanos en China. Los chinos tienen mucho más conocimiento sobre este país y sus productos, como el pisco, el café, la quinua, el mango, el aguacate, el arándano. Son productos muy comunes en los supermercados chinos”, dice Ma Yuxia. Pero no solamente se trata de productos perecibles, como lo evidencia el caso de la muñequería. China también es el lugar de destino de exportaciones peruanas de, entre otros productos no tradicionales, fibra y prendas textiles de alpaca.

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Ahora suman una veintena los artesanos que trabajan en el taller de Oswaldo y Gloria Mamani, con quienes arrancó el emprendimiento.

y luego perfeccionaron sus habilidades trabajando en un taller en Lima antes de establecerse en Arequipa. Padres de una pareja de hijos, instalaron su taller en casa y producían y comercializaban figuras decorativas de alpaca, pantuflas y cojines, destinados sobre todo a satisfacer la demanda de turistas. Ahora trabajan con varios de sus familiares y suman alrededor de una veintena de personas. A lo largo del tiempo transcurrido, han adquirido la experiencia necesaria para saber cabalmente que el mercado chino es muy competitivo, por lo que han perfeccionado su trabajo a un nivel

muy avanzado. Tienen muchas ganas de viajar y conocer cómo es el lugar donde se venden los productos que producen.

A medida que la demanda por las figuras decorativas de piel de alpaca aumentaba, la empresa incorporaba nuevos artesanos para ampliar la capacidad de producción que, asimismo, se ha ido diversificando e incluye no solamente productos de piel de alpaca sino también figuras decorativas en fieltro e hilado de alpaca, para lo cual trabajan ahora con otros dos talleres adicionales.

Si bien muchos de los diseños son variaciones de los tradicionales que se encuentran en el mercado, otros han sido objeto de un giro en busca de originalidad que,

“Los clientes chinos son muy amables y les encantan nuestros productos de alpaca. Siempre están buscando los más gorditos y suaves y en eso nos hemos enfocado”, dice Alejandra Bedregal.

que todo lo que pensábamos era cierto y más. Los clientes son muy amables y les encantan nuestros productos de alpaca. Siempre están buscando los más gorditos y suaves, y en eso nos hemos enfocado. Ysa tuvo la oportunidad de viajar a Shanghái para la feria de CIIE en el año 2019 y le encantó todo: la cultura, la comida, la gente y las ganas de hacer negocios con nuestro país”, refiere Alejandra.

Oriundo de Amantaní, Puno, al igual que su esposa Gloria, Oswaldo Mamani comparte con ella origen y oficio. Aprendieron este último en sus respectivas familias

al mismo tiempo, permita afinar el control de calidad. Además, han desarrollado otros diseños junto con los artesanos en sintonía con las exigencias y gustos del mercado y para renovar e innovar su oferta. “Somos un equipo de trabajo consolidado. Nos entendemos mutuamente y los artesanos comparten nuestra pasión por llevar los mejores productos”, afirma Alejandra.

Es así como las ventas, que se realizan en Shanghái, Beijing y Guanzhou, han venido creciendo año a año, sobre todo en los más recientes, incluyendo estos últimos de pandemia.

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