Naître de Nouveau
Naître de Nouveau Sauf précision, tous les passages tirés des Saintes Ecritures sont extraits de la Nouvelle Version Segond Révisée. Alliance Biblique Universelle 1992.
« Né de nouveau » : Cette expression peut sembler familière pour les chrétiens contemporains, et pourtant, ces termes n’ont rien de nouveau. Jésus Christ utilisa la même expression, il y a de cela deux mille ans, lors d’une conversation avec Nicodème, un membre du Sanhedrin, le conseil religieux juif de l’époque. Jésus s’adressa alors ainsi à Nicodème : Jésus lui répondit: En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu. (Jean 3 : 3)
En quelques mots, Jésus avait exprime la nécessité absolue d’une transformation spirituelle pour toute personne désireuse d’entrer dans le Royaume de Dieu. Par le biais de cette brochure, nous espérons vous montrer, en nous appuyant sur la Bible, ce que signifie une Nouvelle Naissance en Christ, ce que cela implique, pourquoi et comment cela se produit. Depuis que le Messie s’est adresse à Nicodème, de nombreuses personnes ont pu expérimenter les changements profonds qu’implique, chez chaque personne- une a la fois, les transformations inhérentes à une nouvelle naissance. Vousmême, vous pouvez connaître la joie de cette expérience spirituelle.
Un Renouvellement Spirituel Bien que brève, la discussion qu’eurent ensemble Nicodème et Jésus a une grande signification spirituelle. Lors de la transcription de cette conversation et des propos de Jésus, les mots grecs gennethe anothen ont été utilisés afin d’exprimer le concept de nouvelle naissance. Nicodème comprend ces mots d’une façon littérale et pense que Jésus suggère une renaissance physique plutôt qu’un renouvellement spirituel. Nicodème lui dit: Comment un homme peut-il naître quand il est vieux? Peut-il rentrer dans le sein de sa mère et naître? (Jean 3 : 4)
Jésus se sert de l’incompréhension de Nicodème, un leader religieux pourtant très certainement expérimenté, pour reprendre et expliquer le concept avec plus de précision.
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Jésus répondit: En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît d'eau et d'Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. 6Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l'Esprit est Esprit. (Jean 3 : 5-6)
Ainsi, quand quelqu’un est ne d’eau et d’Esprit, ce n’est pas la chair qui renait, mais l’esprit humain. Cette nouvelle naissance n’est peut-être pas visible de l’extérieur, mais elle fait la différence dans la vie de l’individu qui l’a expérimentée : un peu comme un vent invisible et que pourtant on peut entendre et ressentir. Jésus ajoute : 7
Ne t'étonne pas que je t'aie dit: Il faut que vous naissiez de nouveau. 8Le vent souffle où il veut, et tu en entends le bruit; mais tu ne sais d'où il vient, ni où il va. Il en est ainsi de tout homme qui est né de l'Esprit. (Jean 3 : 7-8)
Une personne peut très bien ne pas percevoir les moyens par lesquels elle est « née de nouveau », mais cette même personne en ressentira et observera les effets dans sa nouvelle vie en Christ. La remarque de Jésus, au verset 3, laissa Nicodème perplexe jusqu’au moment ou Christ lui expliqua la signification spirituelle véritable de la nouvelle naissance. Croire que la nouvelle naissance a trait a une naissance physique, c’est se méprendre sur la parole de Christ comme Nicodème le fit. Lors du genre de renaissance dont Jésus nous fait part, on pourra difficilement noter des changements physiques majeurs chez une personne – si l’attitude de la personne, consécutivement à la nouvelle naissance, peut changer, son corps sera le même assurément. Les paroles de Christ, dans l’évangile de Jean au chapitre 3, posent les fondements de tout ce que la Bible nous apprend sur ce sujet précis. Nous sommes nés physiquement et devons désormais naître de nouveau, mais d’une façon spirituelle cette fois. Il s’agit d’un nouveau début, d’une transformation accomplit sous l’impulsion de l’Esprit Saint de Dieu.
Plus de lumière sur la Nouvelle Naissance Avant que Jésus ne vienne, le peuple élu d’Israël avait déjà introduit à cette notion de changement interne susceptible de faire toute la différence dans la vie de la personne qui l’expérimenterait. Le prophète Ézéchiel a été bien inspiré de dire : 26
Je vous donnerai un cœur nouveau, et je mettrai en vous un esprit nouveau; j'ôterai de votre corps le cœur de pierre, et je vous donnerai un cœur de chair. 27Je
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mettrai mon esprit en vous, et je ferai en sorte que vous suiviez mes ordonnances, et que vous observiez et pratiquiez mes lois. (Ézéchiel 36: 26-27) Dans ce passage des Ecritures, nous retrouvons cette nouvelle naissance telle qu’elle fut prophétisée dans les Ecritures Hébraïques : un nouvel esprit, un nouveau cœur dans lequel les préceptes de Dieu seraient écrits de telle façon que l’obéissance à ces préceptes deviendrait naturelle. Certainement, voilà ce dont tout un chacun a besoin ! Un autre terme pour désigner l’expérience de la nouvelle naissance est celui de conversion. Jésus Christ en parle très justement en Matthieu 18 : 3. Je vous le dis en vérité, si vous ne vous convertissez et si vous ne devenez comme les petits enfants, vous n'entrerez pas dans le royaume des cieux.
Ce changement spirituel en cœur et en pensée se produit par la conversion qui prend son origine dans le renouvellement produit en nous par l’Esprit Saint de Dieu. Il s’agit d’un nouveau départ ; nos péchés ayant été pardonnés, nous nous retrouvons avec un « casier judiciaire vierge », à l’instar de jeunes enfants. Apres que le Messie ait introduit cette notion de nouvelle naissance par la discussion qu’il a eut avec Nicodème, plus nous est enseigné a ce sujet dans les épîtres du Nouveau Testament. Paul, entre autres exemples, décrit l’expérience de la nouvelle naissance de la façon suivante : 9
Pour vous, vous ne vivez pas selon la chair, mais selon l'esprit, si du moins l'Esprit de Dieu habite en vous. Si quelqu'un n'a pas l'Esprit de Christ, il ne lui appartient pas. 10Et si Christ est en vous, le corps, il est vrai, est mort à cause du péché, mais l'esprit est vie à cause de la justice. (Romains 8 : 9-10)
Ces versets présentent le clair contraste entre les personnes qui vivent toujours d’après leur nature pécheresse – « selon la chair » - et celles qui, ayant cru et place leur confiance en Jésus, ont reçue l’Esprit de Dieu qui renouvelle la vie des croyants. Ainsi par cette nouvelle, les croyants prennent pleinement conscience de leur qualité d’enfants de Dieu. L'Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu.
(Romains 8 : 16) Paul fait également allusion à ce renouvellement spirituel dans d’autres de ses épîtres : Si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées; voici, toutes choses sont devenues nouvelles. (2 Corinthiens 5 :17) 9
Ne mentez pas les uns aux autres, vous étant dépouillés du vieil homme et de ses œuvres, 10et ayant revêtu l'homme nouveau, qui se renouvelle, dans la connaissance, selon l'image de celui qui l'a créé. (Colossiens 3 : 9-10)
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Dans l’épître adressée à Tite, au chapitre 3 et au verset 5, Paul parle de régénération et de renouveau pour décrire cette conversion. Il nous a sauvés, non à cause des œuvres de justice que nous aurions faites, mais selon sa miséricorde, par le baptême de la régénération et le renouvellement du Saint Esprit.
Notez encore comment Pierre utilise le terme de régénération (du grec anagennao) pour décrire l’expérience qui est celle de tout authentique fidele à Christ. 22
Ayant purifié vos âmes en obéissant à la vérité pour avoir un amour fraternel sincère, aimez-vous ardemment les uns les autres, de tout votre cœur, 23puisque vous avez été régénérés, non par une semence corruptible, mais par une semence incorruptible, par la parole vivante et permanente de Dieu. (1 Pierre 1 : 22-23)
Dans ces passages extraits des écrits du Nouveau Testament, la nouvelle naissance est directement liée aux changements internes que la Parole inspirée de Dieu produit chez le croyant qui l’entend, y croit et y obéit. Jacques, le demi-frère de Jésus, en parle de la même façon lorsqu’il écrit : Il nous a engendrés selon sa volonté, par la parole de vérité, afin que nous soyons en quelque sorte les prémices de ses créatures. (Jacques 1 : 18)
Evidences d’une renaissance spirituelle dans la première épître de Jean Pas un seul écrit biblique ne nous en dit autant au sujet des conséquences de cette nouvelle naissance que la première épître de Jean. Dans cette épître, Jean nous donne les éléments majeurs qui attestent d’une régénération spirituelle véritable. De fideles croyants et disciples de Jésus se questionnent parfois, ne sachant s’ils ont expérimentés cette nouvelle naissance telle que Jésus la définit. Jean nous aide tout d’abord à surmonter nos incertitudes en établissant que nous pouvons nous estimer né de nouveau, si : 1. Nous croyons que Jésus est le Messie et le Fils de Dieu (1Jean 5 :1 ; voir également 4 :2,15). 2. Nous aimons nos frères et sœurs dans la foi (1Jean 4 : 7 ; voir également 3 :10,14).
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3. Nous accomplissons ce qui est juste aux yeux de Dieu, obéissons à Ses commandements et marchons avec droiture sur le chemin tracé pour nous par Jésus Christ (1Jean 5 :18 ; voir également 2 :29 ; 3 : 9-10). Certains fervents chrétiens ont eut bien des difficultés à comprendre les versets accompagnant le troisième point cité ci-dessus. Effectivement, ces versets laissent à penser qu’un chrétien né de nouveau ne péchera plus en aucune occasion. Cependant, dans la même épître, Jean dit exactement l’inverse. Si nous disons que nous n'avons pas de péché, nous nous séduisons nous-mêmes, et la vérité n'est point en nous. (1 Jean 1 : 8) Il est lui-même une victime expiatoire pour nos péchés, non seulement pour les nôtres, mais aussi pour ceux du monde entier. (1 Jean 2:2)
Des passages, comme celui de 1 Jean 5 : 18 et 3 : 9, semblent plutôt vouloir nous dire qu’un authentique enfant de Dieu ne peut plus continuer à pécher de façon intentionnelle. La semence de justice émanant du Père étant en lui, le nouveau-né en Christ, sensible et attentif à accomplir la volonté de Dieu, n’éprouvera plus le désir qu’il pouvait avoir auparavant de transgresser les commandements de Dieu. Ceci bien sur n’exclue pas le fait que la vie est chrétienne est un processus de croissance. à cause de cela même, faites tous vos efforts pour joindre à votre foi la vertu, à la vertu la science (connaissance NDT) (2 Pierre 1 : 5)
La première épitre de Jean nous indique clairement que le péché commit en connaissance de cause et avec la claire volonté de rompre les commandements de Dieu est incompatible avec la nouvelle vie du chrétien. Jean comprend cependant que notre nature charnelle peut parfois nous pousser à trébucher sur le chemin spirituel sur lequel nous marchons en Christ. Seul ceux nés spirituellement peuvent accéder a la connaissance de Dieu et contrecarrer les plan de Satan, l’ennemi : parce que tout ce qui est né de Dieu triomphe du monde; et la victoire qui triomphe du monde, c'est notre foi. (1 Jean 5 : 4)
Ce n’est pas par ses propre moyens qu’un homme ou une femme peut déjouer les pièges du monde, mais la puissance de Dieu en rend capable ceux qui ont connu cette nouvelle naissance. Les fils et filles de Dieu nés de nouveau ont reçu la force spirituelle de contrecarrer les plans de l’Ennemi et les tentations de ce monde mauvais.
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Quand advient donc cette Nouvelle Naissance ? Se basant sur une lecture erronée de 1 Jean 3 : 4-10 et de 1 Corinthiens 15 : 50, certains étudiants de la Bible ont enseigné qu’être « né de nouveau » était une expression faisant référence à la future résurrection. L’argument de ces étudiants de la Bible est le suivant, à savoir que, lors de la résurrection, les disciples de Christ recevront un nouveau corps spirituel et ainsi naîtront de nouveau. A ce moment là, ils hériteront de la vie éternelle dans le Royaume de Dieu, là où la mort et le péché n’existe plus. Ces étudiants de la Bible suggèrent encore, que les croyants ont maintenant été simplement conçus ou engendrés par l’Esprit Saint et vont rester en gestation jusqu'à ce que Jésus Christ revienne pour ressusciter les morts et donner l’immortalité aux justes. Selon cette théorie, c’est à cet instant seulement les croyants seront alors réellement « né de Dieu ». Cette interprétation est une méconnaissance et une incompréhension manifeste des enseignements bibliques.
1. La Bible ne fait aucune distinction entre être « né » et être « engendré ». Ces deux termes sont les traductions d’un même mot et font référence à la même expérience spirituelle. Dans le premiere epitre de Jean, les traducteurs rendent le meme terme grec par « nee de Dieu » ou « engendre de Dieu » selon les cas. 1
Quiconque croit que Jésus est le Christ, est né de Dieu, et quiconque aime celui qui l'a engendré aime aussi celui qui est né de lui. […] 18Nous savons que quiconque est né de Dieu ne pèche point; mais celui qui est né de Dieu se garde lui-même, et le malin ne le touche pas. (1 Jean 5: 1, 18) Quiconque croit que Jésus est le Christ, est engendré de Dieu; et quiconque aime Dieu qui l'a engendré, aime aussi celui qui est engendré de lui. (1 Jean 5 : 1. Version
Ostervald) Nous savons que quiconque est né de Dieu, ne pèche point ; mais celui qui est engendré de Dieu, se conserve soi-même, et le malin [esprit] ne le touche point. (1 Jean 5 : 18.
Version Martin 1744)
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Certains suggèrent, avec un certain humour, que lorsque l’on se pince, on en ressent toujours la douleur. Ceci serait, selon eux, une preuve que nous vivons toujours « dans la chair » et que par conséquent nous ne sommes pas nés de nouveau « en esprit ». Ce raisonnement est le résultat d’une lecture archi-littérale de la Bible. S’adressant aux fidèles en Christ a Rome, Paul, dans son épître aux Romains, leur déclare qu’ils ne sont déjà plus sous « l’emprise de la chair », mais sous « l’emprise de l’Esprit ». Tout croyant est d’hors et déjà soumis a « l’Esprit de Dieu ». 6
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Pour vous, vous ne vivez pas selon la chair, mais selon l'esprit, si du moins l'Esprit de Dieu habite en vous. Si quelqu'un n'a pas l'Esprit de Christ, il ne lui appartient pas.
(Romains 8 : 9)
3. De nombreux versets dans le Nouveau Testament décrivent la nouvelle naissance comme étant une expérience présente chez le peuple de Dieu, non pas comme d’un espoir futur. Nous devenons des enfants de Dieu dès le moment de notre conversion, nous n’avons pas à attendre plus longtemps pour accéder à ce statut. Voyez quel amour le Père nous a témoigné, pour que nous soyons appelés enfants de Dieu! Et nous le sommes. Si le monde ne nous connaît pas, c'est qu'il ne l'a pas connu.
(1Jean 3 : 1) Quand pouvons-nous être considérés comme nés de nouveau ? A l’instant même où nous avons réellement cru, le moment même où le Saint-Esprit nous a convaincu de notre nature pécheresse, où nous nous sommes repentis et avons confessé nos péchés et notre foi en Jésus Christ, à ce moment là nous sommes réellement convertis et sommes devenus de nouvelles créatures en Christ. 12
Mais à tous ceux qui l'ont reçue (la Parole de Dieu), à ceux qui croient en son nom, elle a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu, lesquels sont nés, 13non du sang, ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l'homme, mais de Dieu. ( Jean 1 : 12-13)
Notez-bien que ceux qui crurent en Son nom furent ainsi né de Dieu – c’est un fait accompli, non pas une naissance qui doit advenir plus tard (La forme du verbe grec ici utilisé indique que l’action a été pleinement accompli.). Paul comprenait et enseignait la nouvelle naissance comme étant une expérience qui pouvait s’accompli dans la vie actuelle du croyant. Si nous sommes des enfants de Dieu maintenant, nous aurons part à la glorieuse résurrection à venir ! Mais si, à l’inverse, nous ne sommes pas nés de nouveau avant cette résurrection, alors nous ne ressusciterons pas avec les justes à la seconde venue de Christ. Croire en sa Parole, se repentir de ses péchés, confesser que Jésus est le Messie ressuscité et inviter et recevoir l’Esprit Saint de Dieu dans nos cœurs, ce sont les signes que nous sommes nés spirituellement de nouveau. Ceux qui ont reçus le Messie, comme leur Sauveur et Seigneur, ceux-là sont nés de nouveau. En réalité, ils sont devenus de nouvelles créatures au travers de Dieu. Pour entrer dans le Royaume spirituel de Dieu aujourd’hui et pour se préparer à entrer dans Son Royaume eternel un jour, l’on doit être né de nouveau dans cette vie ! Il nous reste donc a croire et laisser Dieu faire Son œuvre de transformation dans nos vies, alors que nous nous repentons, sommes convertis, entrons et marchons dans cette nouvelle vie en Christ. C’est maintenant le moment pour naître de nouveau !
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Comment devient-on né de nouveau ? Nous nous devons d’affirmer la dynamique essentiellement spirituelle de la nouvelle naissance. Ce faisant, nous éviterons de résumer cela en termes qui feraient passer cette renaissance spirituelle pour le résultat d’une formule mathématique : Si l’on fait ceci, alors Dieu accomplira cela pour nous. La réalité est plus complexe. Il faut cependant reconnaître que la Bible nous informe avec constance des éléments qui sont communs à la plupart, voire à toutes les personnes qui ont expérimenté cette régénération spirituelle :
La Foi
Simplement croire en la Bonne Nouvelle lorsque nous l’entendons proclamée. Si nous entendons proclamer l’Evangile de Jésus Christ, mais n’y croyons pas, alors nous ne seront pas transformes. Nous ne pouvons naitre de nouveau sans croire en Jésus, le Fils de Dieu. La Foi en Jésus est la doctrine fondamentale du Christianisme. (Hébreux 11 : 1,6)
La Repentance Simplement se détourner de notre vie pécheresse vers le Sauveur, Jésus notre Messie, qui nous délivre du péché par Son sacrifice rédempteur. La repentance est une expérience personnelle et profonde, le résultat d’une conviction sincère en notre culpabilité et notre désobéissance à Dieu. C’est une conscience aigue de la distance que créent nos péchés entre nous et Dieu. (Marc 1 :15 ; Luc 13 : 3,5)
Le Baptême Le symbole qui est la démonstration de notre foi et de notre repentance (Actes 2 : 38). Le baptême d’eau par immersion représente l’enterrement de notre nature pécheresse et mortel, ainsi que la résurrection à une nouvelle vie. Nous sommes nés de nouveau à une nouvelle vie ; c’est l’affirmation que nous appartenons désormais à Dieu, nous nous sommes engagés à mener une nouvelle vie et sommes de nouvelles créatures (Romains 6 : 3-7).
Recevoir le Saint Esprit Au travers de la foi et de la repentance, les chrétiens ont la promesse d’être emplis du Saint Esprit de Dieu, les rendant ainsi capable d’obéir a la Parole de Dieu, de suivre Christ comme leur Seigneur et de triompher du monde (Jean chapitres 14, 15 et 16). L’Esprit de Dieu inspire et aide les nouveaux croyants à adopter des manières, motivations, objectives qui plaisent à Dieu. Avec un engagement plein et entier à Christ comme Seigneur de leur vie, les chrétiens peuvent en toute confiance remplir leurs responsabilités spirituelles. En recevant et obéissant l’Esprit Saint de Dieu, nous offrons la confirmation pleine et entière de notre renouvellement spirituelle, cette nouvelle naissance.
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***** Voici un condensé résumant les points essentiels à retenir concernant la Nouvelle Naissance :
QU’EST-CE QUE la Nouvelle Naissance ? Il s’agit d’un changement extraordinaire et radical de vie chez quelqu’un qui auparavant était un pécheur incroyant, et est désormais un authentique enfant de Dieu.
QUAND advient cette Nouvelle Naissance ? Elle advient lorsqu’une personne se détourne du péché, croit au Seigneur et Messie Jésus et reçoit l’Esprit de Dieu.
OÙ prend place cette Nouvelle Naissance ? Elle prend place à l’intérieur du croyant, elle se caractérise par un esprit et un cœur nouveau sur lequel Dieu écrit Sa volonté et Ses commandements. Ce changement interne aura des répercussions, bien sûr, sur les comportements externes du croyant et sur son obéissance aux commandements de Dieu.
COMMENT se produit cette Nouvelle Naissance ? Elle advient uniquement par la gracieuse et régénératrice puissance de l’Esprit Saint de Dieu. Bien sûr, ceci est étroitement lie à la réponse de l’être humain, si celui-ci, entendant et croyant en la Parole de Dieu, se détourne ou non du péché et accepte le baptême.
POURQUOI Dieu nous fait-il don de la Nouvelle Naissance ? Essentiellement parce que notre vie est une vie pécheresse. Le vieux cœur est mauvais, dur et froid. Cette vieille nature est destinée à la mort éternelle. Dieu nous renouvelle afin que nous puissions expérimenter une nouvelle vie, avoir un nouveau cœur et une nouvelle identité en Christ.
QUI peut expérimenter cette nouvelle naissance ? Tous ceux que Dieu a choisi de secourir dans Sa miséricorde et transformer par Sa grâce. Tous ceux qui veulent bien venir et connaître cette nouvelle vie en Christ !
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