NUESTRO TRANSPORTE PÚBLICO
POLÍTICA POPULAR DE TRANSPORTE PÚBLICO
la eliminación de más de 8000 puestos de trabajo. Los costos del servicio de la deuda de NYMTA representaban el 16,1 % de sus ingresos antes de la pandemia, pero se prevé que ese porcentaje aumente al 25,7 % el próximo año, por lo que el presupuesto para el mantenimiento del sistema será menor. La composición de los fondos recibidos por NYMTA incluye bonos respaldados por ingresos operativos, cuyo valor han rebajado las agencias de calificación crediticia dos veces desde el comienzo de la crisis. Esto conlleva un aumento de los tipos de interés.63 En cambio, para Strathclyde Partnership for Transport (SPT), en Escocia, donde el porcentaje de costos operativos cubiertos por la venta de boletos asciende aproximadamente al 30 %, consigue una buena parte de su presupuesto a través de subsidios concedidos por los ayuntamientos locales participantes y posee sustanciosas reservas (además de haber recibido varios millones de libras en ayudas de emergencia del Gobierno de Escocia). Por ello no se ha visto obligada a ejercer la capacidad que se le otorgó de pedir préstamos.64 SPT es propietaria del metro de Glasgow y es también quien lo opera. El nivel de las tarifas también es un componente importante de este debate. Es probable que el descenso del número de pasajeros lleve a algunos Gobiernos nacionales y locales a aumentar las tarifas. En el Reino Unido, por ejemplo, el Gobierno central ha presionado a Transport for London para que aumente las tarifas un 1 % por encima de la inflación, después de haber estado congeladas durante cuatro años. El presupuesto de NYMTA para el año 2021 incluye aumentos de tarifas, además de los amplios recortes descritos en la página 9. En Corea del Sur, donde no se han proporcionado ayudas de emergencia y los niveles de subvención son en general bajos, el Gobierno de Seúl está presionando para que se aumenten las tarifas, así como para que se adopten medidas de reducción de costos y políticas para aumentar el volumen de pasajeros, como el medio más realista de lograr la sostenibilidad del presupuesto.65 Los investigadores gubernamentales señalan a las tarifas relativamente más altas en lugares como Londres y Nueva York. Si bien puede ser necesario algún ajuste en los sistemas tarifarios, existe 63
FINANCIACIÓN PÚBLICA el riesgo de que los aumentos de precios acaben trasladando la carga de los costos del TPL a los colectivos de bajos ingresos y desfavorecidos, lo que daría lugar a una mayor reducción del número de pasajeros. Transporte gratuito El reconocimiento del TPL como una forma de ayuda a las rentas —así como la necesidad de preservar el distanciamiento social— ha llevado a muchos municipios a avanzar en la dirección opuesta, es decir, hacia la gratuidad parcial o total de los servicios de TPL. Tras el comienzo de la crisis, muchas ciudades y pueblos ofrecieron transporte gratuito al personal sanitario y a otros trabajadores esenciales o suspendieron por completo el cobro de los boletos para reducir el contacto físico.66 La mayoría de estas medidas son temporales. Sin embargo, mientras que algunos Gobiernos locales y ATP se ven obligados a aumentar las tarifas (sobre todo en Londres), otros están comenzando a estudiar medidas permanentes que eximan a algunos o a todos los pasajeros del pago de los boletos. En septiembre, el transporte público de París pasó a ser gratuito para los menores de 18 años. Esta medida es el último paso en un esfuerzo por hacer más asequible y accesible el transporte en la ciudad, que comenzó en 2018 cuando la RATP introdujo los viajes gratuitos para los pasajeros mayores de 65 años. Si bien la alcaldesa de París, Anne Hidalgo, no ha llegado a apoyar la eliminación total de las tarifas, el responsable de transporte de París, David Belliard, califica la medida como “un paso muy importante hacia la gratuidad”.67 También en Los Ángeles está en marcha el movimiento hacia la gratuidad de los transportes públicos. En agosto, el CEO de la Autoridad de Transporte Metropolitano del Condado de Los Ángeles (LACMTA), Phil Washington, estableció un grupo operativo destinado a buscar opciones para lograr el transporte gratuito —debido a la necesidad de proporcionar apoyo a los ingresos de los pasajeros de la LACMTA, en su mayoría negros y latinos—. Este avance puede atribuirse en parte a la labor de la Bus Riders Union (Asociación de Viajeros de Autobús), una organización compuesta por unas 500 personas de bajos
Oficina del Contralor del Estado de Nueva York, “Financial Outlook for the
Metropolitan Transportation Authority: Report 5-2021” [Perspectivas financieras para la
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Autoridad de Transporte Metropolitano: Informe 5-2021], 2020.
https://www.bloomberg.com/news/articles/2020-03-19/some-transit-agencies-cut-fa-
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Cuentas anuales de Strathclyde Partnership for Transport para el año que
termina el 31 de marzo de 2020. 65
Sinhae Lee, “Seoul City’s Plan for Promoting Sustainable Public Transport”
[Plan de Seúl para promover el transporte público sostenible], The Seoul Institute, 2020.
https://socialistproject.ca/2020/09/experiments-in-free-transit/#more;
res-as-ridership-drops; https://www.itf-oecd.org/sites/default/files/transport-support-health-system-covid-19.pdf 67
https://www.bloomberg.com/news/articles/2020-09-03/why-paris-dropped-
transit-fares-for-young-riders
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