Uitgezocht
Priester schuldig aan moord De Argentijnse priester Christian Von Wenrich kan levenslang achter tralies over zijn zonden nadenken. Hij is schuldig bevonden aan grove misdaden als moord. DOOR IVO VAN WOERDEN AMSTERDAM
Priester Christian Von Wernich (69) is gisteren in de Argentijnse plaats La Plata veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf. Hoewel hij een man van God was, is hij medeplichtig bevonden aan 7 moorden, 31 martelingen en 42 ontvoeringen ten tijde van de ‘Vuile Oorlog’ (19761983). Volgens Argentijnse kranten toonde Von Wernich totaal geen emotie toen hem de straf werd opgelegd. De rechtszaak komt meer dan twintig jaar na de misstanden. Von Wernich was volgens de BBC naar Chili uitgeweken om vervolging te voorkomen. Nadat hij was opgespoord, moest hij terug naar Argentinië om alsnog voor de rechter te verschijnen. Tijdens de rechtszaak vertelden verschillende overlevenden dat Von
Wernich als biechtvader het vertrouwen van de gevangenen probeerde te winnen om ze te laten bekennen dat ze tegen de regering waren. Daarna speelde hij de informatie door aan de politie die reageerde met martelingen. Von Wernich zou bij de folteringen aanwezig zijn geweest en de zonden van de beulen hebben weggenomen door te zeggen dat ze het werk van God deden. De priester verdedigde zich voor het gerecht door te zeggen dat alles wat de getuigen opvoerden, niet waar was en dat ze bovendien bezeten waren. Volgens de BBC zei hij: ‘Een valse getuigenis is van de duivel, want hij is verantwoordelijk voor kwaadaardigheid en hij is de vader van slechtheid en leugens.’ De Rooms-Katholieke Kerk, waar de priester toe behoorde, reageerde in een verklaring dat het pijn deed dat één van hun priesters bij deze misdaden betrokken is geweest. Nadat het vonnis werd uitgesproken brak er in Argentinië spontaan feest uit. De Argentijnse vereniging De Moeders van de Plaza de Mayo, die nog altijd zoeken naar hun kinderen die onder het schrikbewind verdwenen, reageerden zeer verheugd. Tegen persbureau Reuters zei Tati Almeyda, één van de moeders: ‘Het is een historische dag, een prachtige dag... Het is iets waarvan wij moeders dachten het nooit meer in levende lijve mee te maken.’