Doorgeslagen
Kerkzoekt jeugdmet spelHalo Kerken in de Verenigde Staten gebruiken de gewelddadige game Halo om jonge zieltjes te winnen. De protestanten in Nederland willen er nog niet aan. IVO VAN WOERDEN AMSTERDAM
De hoofdpersoon van computerspel Halo heet Masterchief en is gemaakt om te doden. Honderden Amerikaanse kerken gebruiken het successpel om zieltjes te winnen en dat terwijl de kerk altijd naastenliefde propageert. Volgens de New York Times staan in allerhande kerken spelcomputers opgesteld waar jongeren mee kunnen spelen. De bedoeling is dat ze na het virtueel uitmoorden van tegenstanders, blijven luisteren naar de Christelijke boodschap van de voorganger. ‘We willen het tieners moeilijk maken om naar de hel te gaan’, schreef jeugddominee Gregg Barbour verklarend aan bezorgde ouders. Halo 3 kwam twee weken geleden uit en wist al een wereldwijde omzet van meer dan 220 miljoen euro
te genereren. Miljoenen jongeren spelen het spel tegen de computer of in groepen tegen elkaar. Zoals de 12-jarige Tim Foster zei: ‘Het is gewoon leuk om mensen op te blazen.’ Desondanks zien de kerken er een middel in om de discussie over goed en kwaad aan te zwengelen. De Southern Babtist Denomination e-mailde bijvoorbeeld 50 duizend jongeren met tips hoe ze Halo konden gebruiken om met elkaar over het geloof te praten. In Sweetwater Baptist Church in Lawrenceville vertelde een jongen de krant dat ze Halo spelen en daarna een les krijgen over God en de duivel. In Nederland worden ook moderne middelen ingezet om over het geloof te praten. Jeugddominee van de Protestantse Kerk in Sneek, Jan Willem Nieboer, heeft alleen het idee dat Halo wat vergezocht is. ‘Er wordt veel vóór jongeren gedacht, en niet mét ze. Het moet dan ineens flitsend en populair zijn.’ Het is niet voor het eerst dat een modern middel wordt ingezet om over het geloof te praten. In 2002 stond de wereldpers nog voor de kerk in Haren, omdat dominee Jan Ridderbos een speciale Harry Potter-kerkdienst had georganiseerd. ‘In Harry potter zitten mooie verhaalmotieven’, zegt Nieboer. ‘Hij heeft een teken op zijn hoofd, waar iedereen bang voor is. Dat teken zit er omdat iemand zich uit liefde voor hem heeft opgeofferd.’