DG 07-01-08 katern 1 pagina 04
Doorgeslagen
Helftartsen VSschrijft neppilvoor Bijna de helft van de Amerikaanse artsen schrijft placebo’s voor. De neppillen hebben vooral een psychische werking. Hier wordt het middel als ‘one t his ch’ gezien. DOOR IVO VAN WOERDEN AMSTERDAM
Soms is geloven in de werking van een medicijn al genoeg om weer beter te worden. Dat denkt althans 45 procent van de Amerikaanse artsen. Onderzoeker Rachel Sherman hield een enquête over placebogebruik onder 466 internisten; de helft daarvan reageerde. De resultaten werden gepubliceerd in het Journal of General Internal Medecine. Vijfenveertig procent van deelnemende artsen zegt wel eens in een gewone situatie een placebo te hebben voorgeschreven. ‘Dit laat zien dat ook dokters geloven dat we de mogelijkheden van het lichaam om zichzelf te genezen, niet moeten onderschatten’, licht Sherman de uitkomst toe. Normaal gesproken worden placebo’s of nepmedicijnen vooral ge-
bruikt bij medisch onderzoek naar een nieuw geneesmiddel. De ene groep wordt dan behandeld met het nieuwe medicijn dat wordt getest, de andere groep krijgt een placebo toegediend. De artsen die patiënten een neppil gaven, zeiden daar meestal bij dat het medicijn ‘zou kunnen helpen en geen pijn doet’. Andere begeleidende teksten waren ‘Dit zou u kunnen helpen, maar ik weet niet hoe het werkt.’ Slechts 4 procent van de toedieners gaf gewoon toe dat het om een placebo ging. Volgens gegevens van de Stichting Farmaceutische Kerngetallen (SFK) uit 2004 worden placebo’s in Nederland heel spaarzaam voorgeschreven. Sinds 2005 gebeurt dat volgens SFK-woordvoerder Ronald van der Vaart helemaal niet meer. ‘Omdat het voorschrijven van placebo’s als on-ethisch wordt beschouwd.’ Voor wie sceptisch blijft over de doktersethiek in Nederland, hier dan toch een korte omschrijving van hoe een nepmedicijn er volgens het SFK uit ziet. In 92 procent van de gevallen is het een capsule, meestal wit maar anders blauw, groen, geel of rood. In de overige gevallen gaat het om een drankje waarbij een gele kleur en een citroensmaak de voorkeur genieten. Maar het zou ook bitter of zuur kunnen zijn. Oftewel: zeker weten doe je het nooit.