DG 25-03-08 katern 1 pagina 04
GOED NIEUWS Prehistorische paring
Dieren hebben al 30 miljoen jaar langer seks dan gedacht DOOR IVO VAN WOERDEN
AMSTERDAM
Hij lustte er wel pap van, de 30 centimeter lange funisia dorothea, en hij vermeerderde zich door een enorme kwak aan baby’s uit te stoten. Dit prehistorische beestje – een soort kruising tussen een ringworm en een garnaal – besefte het niet zo’n 565 miljoen jaar geleden, maar hij was het eerste levende wezen dat aan seks deed, zo blijkt uit onderzoek van twee paleontologen van de Riverside Universiteit van Californië. Hun onderzoek is gepubliceerd in het blad Science en bewijst dat er al 30 miljoen jaar langer dan gedacht aan seks wordt gedaan in het dierenrijk.
De onderzoekers troffen de funisia dorothea aan in fossielen in Zuid-Australië. De beestjes leefden op de zeebodem dicht tegen elkaar in groepjes van tien tot vijftien, wat seks vergemakkelijkte. Tot nu toe werd altijd aangenomen dat de eerste meercellige dieren heel eenvoudig waren. Door de tijd heen zouden organismen zich steeds verder hebben ontwikkeld in overlevings- en voortplantingsstrategieën, waaronder seks. Het nieuwe onderzoek spreekt dat echter tegen. ‘Hoe de Funisia in de fossielen voorkwamen, laat zien dat ecosystemen in de vroege geschiedenis van het dierenrijk al heel complex waren’, zo zei een van de onderzoekers tegen www.sciencedaily.com.