The polygon seahorse podcast

Een vast panel, regelmatig aangevuld met gastsprekers, brengt duikgerelateerde info, die online te beluisteren is. Hippocampus verdiept zich even in het concept.

Tijdens een online meeting interviewen we Glenn De Wilde, oprichter van 'the polygon seahorse', die samen met zijn vrouw Ellen Vullings regelmatig podcastafleveringen over duiken brengt.

Hippocampus: Glenn, wie of wat is 'the polygon seahorse'?

Glenn: Ik heb 'the polygon seahorse' samen met Ellen opgestart. Zij werkt op de achtergrond als 'creatief brein', denkt mee concepten uit en zorgt voor de organisatie. Ikzelf neem de opname en de editing van de podcasts op mij. Wij maken eigenlijk de eerste Nederlandstalige podcasts over duiken. Tijdens de podcastafleveringen word je meegenomen in gesprekken met bekende namen in de duikwereld. We werken met een vast panel (Geert Nies, Glenn Tessens, Steven Galicia en Stefan Panis), maar dat wordt regelmatig aangevuld met gastsprekers die ook elk een expert zijn binnen hun eigen domein. Ellen: We laten heel veel verschillende onderwerpen aan bod komen. Tot hiertoe behandelden we onder andere onderwaterfotografie en -videografie, technisch duiken, wrakduiken, verscheidene materialen, duikreizen, enz. Beluisteren kan op www.thepolygonseahorse.be, via Spotify, Apple Podcast, Google Podcasts, YouTube en Facebook.

Hippo: Wat is een 'podcast' eigenlijk?

Glenn: De term 'podcast' is een samentrekking van 'iPod' en 'broadcast', waarbij 'iPod' staat voor 'mp3/audio' en 'broadcast' voor uitzending. In het begin waren podcasts enkel beschikbaar via de iPod van Apple, maar dit veranderde al snel. Tegenwoordig kan je ze dus ook beluisteren via eender welke smartphone, laptop, enz. In feite is een podcast een radioprogramma, maar dan beschikbaar gemaakt via internet en vaak niet live. Je luistert wanneer het jou uitkomt, 'on demand' dus. Je kunt een podcast zien als een soort 'audio blogging' of 'radio on demand'. Ellen: Zoals gezegd worden podcasts vaak niet live uitgezonden, dit is ook zo bij ons het geval. Iedere maand wordt er minstens één podcast ingeblikt, zowel met audio als video. Vervolgens wordt de volledige opname geëdit door Glenn. Op de YouTubeversie komen zowel de sprekers, de producten als de presentatie in beeld. We merken toch dat veel mensen het fijn vinden om de sprekers effectief te zien, niettegenstaande het feit dat er ook zeer veel mensen vanuit de wagen of zelfs al joggend naar onze podcast op Spotify of een ander kanaal luisteren.

Hippo: Was er nood aan dergelijke podcast?

Glenn: Het viel ons toch op dat zoiets bij

Foto's (2): Ellen Vullings.

Glenn De Wilde en Ellen Vullings, een duikend koppel.

ons nog niet bestond. Gezien podcasting ook al geruime tijd binnen mijn interesseveld lag, leek het me een heel fijn idee om hier zelf mee te starten.

Hippo: Hoeveel afleveringen heeft 'the polygon seahorse' al uitgebracht en wat waren de onderwerpen van die uitzendingen?

Glenn: Op het moment van dit interview (nvdr: 1 december 2020), hebben we 9 afleveringen online staan. Onderwerpen die we reeds bespraken zijn bijvoorbeeld: droogpakken, flitsers, duikcomputers, duiken met rebreather, onderwaterscooters, enz.

Hippo: Ik heb ondertussen enkele uitzendingen bekeken en het lijkt me soms dat ze wat lang duren? Kan je de podcast niet beter opsplitsen in meerdere delen i.p.v. tijdens één uitzending verschillende onderwerpen te behandelen?

Ellen: Wij hebben verschillende opties uitgeprobeerd en besproken. We merken dat mensen die echt interesse hebben er toch wel van houden dat de afleveringen lang duren en dat er meerdere onderwerpen behandeld worden. We vinden zelf ook dat als een aflevering langer duurt, het meer en meer op een leuk gesprek lijkt. Een goede podcast zorgt ervoor dat je echt mee in het verhaal zit. Dat gevoel willen we bereiken!

Hippo: Hoe doen jullie de opnames nu eigenlijk in covidtijd?

Ellen: Toen het nog toegestaan was, deden wij de opnames fysiek. In een studio of gewoon bij ons thuis. Wij beschikken zelf over al het nodige materiaal, van microfoons tot koptelefoons en mengpanelen. Toen de situatie opnieuw slechter werd, zijn we overgeschakeld naar een digitale manier. Glenn is zo ervaren op digitaal vlak dat hij voor alles wel een oplossing weet. Via 'Streamyard' nemen we nu dus met alle sprekers de 'podcast' vanop afstand op.

Hippo: Er zijn toch onkosten verbonden aan zo'n uitzending? Waar halen jullie je inkomsten vandaan? Worden

Foto: Ellen Vullings. jullie gesponsord? Glenn: Op dit moment maken wij – alsook de sprekers – de 'podcast' volledig op vrijwillige basis, zonder sponsoring en met eigen materiaal. Op termijn zou het fijn zijn mochten we wel inkomsten kunnen genereren, maar momenteel ligt de focus op het creëren van goede content. In een volgende fase is het de bedoeling om nauwere samenwerkingen met duikmerken in een zakelijke context aan te gaan. Sinds kort bieden we ook leuke merchandising aan. Op die manier kunnen mensen ons steunen en helpen met de promotie. De merchandising kan je terugvinden op onze website www.thepolygonseahorse.be.

Hippo: Ik heb gezien dat jullie naast de podcast ook de presentaties tijdens de 'Dive-Expo 2020', die door de coronamaatregelen enkel online kon doorgaan, ‘gestreamd’ hebben. Komen dergelijke initiatieven nu meer voor door COVID-19 en gaan ze in de toekomt meer gebeuren? Ik vond het in ieder geval interessant, want nu heb ik alle presentaties kunnen bekijken op het moment dat het me uitkwam. Tijdens een fysieke beurs lukt het me zelden om 1/3 van de presentaties bij te wonen.

Glenn: Dat klopt inderdaad! Onder mijn impuls heeft Stefan Panis beslist om 'Dive-Expo 2020' volledig digitaal te laten doorgaan. Hij zag er ook de noodzaak en meerwaarde van in om de reeds geboekte sprekers toch een platform te geven. 'The polygon seahorse' organiseerde daarom mee de digitale versie van de beurs, wat voor ons ook heel leerrijk was! We zien zeker en vast dat dit meer en meer voorkomt en het zit er dik in dat die tendens zich wel zal voortzetten. Fysieke beurzen zijn uiteraard heel fijn om te doen, maar wat presentaties betreft lijkt de online optie voor ons wel meer voordelen te hebben dan de live optie. Net zoals je zegt, dan kan je álle presentaties bekijken wanneer het jou het beste uitkomt. Steeds meer mensen kijken ook televisie 'on demand' en niet langer lineair. Het is bijvoorbeeld mogelijk om een online event op YouTube via je televisie te 'streamen'. Dat maakt dat je gewoon je huishoudelijke taken kan uitvoeren, terwijl het 'event' op je televisie speelt.

Hippo: Is de 'the polygon seahorse' je beroep en kan je daar je kost mee verdienen?

Glenn: Op dit moment hebben wij elk onze eigen fulltime job. 'The polygon seahorse' doen we na onze uren. Mensen kunnen overigens steeds bij ons terecht voor hulp bij het maken van podcasts, 'webinars of andere online evenementen. Wij geven advies, lenen materiaal uit en kunnen de opnames ook zelf organiseren. Het is wel onze droom om hier uiteindelijk ons hoofdberoep van te kunnen maken. Wij hebben concrete plannen in ons hoofd en die behelzen niet alleen de podcast…

Hippo: En die zijn?

Ellen: Daar kunnen we voorlopig nog niets over zeggen. Dat is nog toekomstmuziek! Misschien kunnen we over een aantal jaren nog eens een interview doen?

Hippo: Dat lijkt me een goed idee. Bedankt Glenn en Ellen voor het interview. Succes nog met jullie interessante concept!

Ondertussen heeft ook de Audiovisuele Commissie van NELOS beroep gedaan op 'the polygon seahorse' om hun proclamatie van het Open Belgisch Kampioenschap onderwaterfotografie en -videografie (OBK 2020) online te brengen. Ten gevolge van de coronamaatregelen kon de proclamatie immers niet met publiek doorgaan. 

IVO MADDER

Meer info kan je terugvinden op: www.thepolygonseahorse.be/podcast-over-duiken, via instagram.com/thepolygonseahorse of via facebook.com/thepolygonseahorse.