Vrijduikstage 2022

Wat waren onze verwachtingen van een Vrijduikstage met NELOS? Vooral niets, absoluut nadrukkelijk niets. Gewoon beleven en huiswaarts keren met memorabele pareltjes van prachtige duiksessies, onverwacht leuke momenten en warme duikvriendschappen.

Toen NELOS in mei 2022 de Vrijduikstages aankondigde, had ik als fervente waterrat voor het najaar al een vakantie wildwaterkayak ergens in Europa gepland. Tegelijkertijd boezemde de term 'Vrijduikstage' me, als beginnende vrijduikster, een klein beetje ontzag in. Als 'rookie' stelde ik me deelnemers van een

Stage dan ook voor als goed getrainde, semiprofessionele vrijduikers die al vele uren aan duiksessies achter de rug hebben.

Hoe meer ik ging vrijduiken, hoe harder echter de heldere wateren van Dahab naar me lonkten. Tegen de deadline aan stuurde ik Michèle Fouquet dan impulsief een positief bericht.

Zonder specifieke verwachtingen en met toch iets meer bezorgdheden vertrokken we dus richting Dahab. Ja, inderdaad met wat zorgen, want ik stapte het vliegtuig op met een verkoudheid.

'Dahab by night' en Michèle verwelkomden ons echter met open armen en een zalige temperatuur. De eerste levendige nachtscène in de toeristische Lighthousewijk was een veelbelovende kennismaking van wat de horeca te bieden heeft.

Maar zou Dahab onze honger naar het vrijduiken ook kunnen stillen? Zegt het genoeg dat de enige niet-vrijduiker in de groep van zijn sokken geblazen werd door de talrijk aanwezige vrijduikers? Ook de boeien en loodgewichten aan de lobby van het eerste prachtige authentieke hotel Alf Leila waren een voorbode van wat ons te wachten stond.

In de Lighthousewijk en op de zeedijk op weg naar onze uitvalsbasis Café Jays konden we dan ook niet naast de duikwinkels en de vele toeristen in duikpak met boeien of met duikflessen kijken.

Vrijduikproeven En Mooie Koraalplekjes

Eindelijk was het zover. Het toffe aan Jays was de onmiddellijke toegang tot het kristalheldere water vanuit onze loungecorner. Hier genoten we na de vrijduiksessies telkens van de lekkere gerechten en babbelden we languit na op de ligkussens. Dat we er ons vrijduikmateriaal en persoonlijke bezittingen met een gerust hart konden achterlaten en gebruik konden maken van de warme douche, was een extra voordeel. Vanaf de eerste dag werden er onder de warme, deskundige begeleiding van Michèle en vrijduikinstructeur Francesco Bruyland 'personal bests' gepresteerd. Er werd 'handsfree' gedoken tot 36 m. Een Adventure-vrijduikster slaagde erin om tijdens haar doopduik in open water tot 22 m te duiken. Een Master-kandidaat slaagde voor zijn laatste proeven. En 'last but not least' werd er uitgebreid aandacht geschonken aan verschillende reddingstechnieken en veiligheidsmaatregelen in het algemeen. Als instructeur was Francesco dan ook een gelukkige man, want alle zes proeven, verspreid over alle brevetten, werden succesvol afgelegd.

Ondanks de beperkingen van een verkoudheid kon ook ik genieten van wat het kristalheldere water te bieden had. Bij 'free immersion' met de voeten naar beneden was het vooral genieten van de 'glide', waarbij je automatisch naar het oppervlak 'zweeft'. Daarnaast konden we al snorkelend genieten van uitbundige koraalriffen en kleurrijke exotische vissen. Massa's koraalduivels en kogelvissen, goed gecamoufleerde schorpioenvissen, blauwgespikkelde pijlstaartroggen, murenen, … Michèle wist ons door de mooiste koraalplekjes te gidsen. Inclusief een wilde rit op de golven naar de fameuze 'Blue hole'.

Ook op het droge bood ze een goede mix aan funactiviteiten en interessante avondlezingen aan. Bij volle maan genoten we in de bergen van een eclectisch muzikale jamsessie in een Bedoeïenkamp. Het uitgelezen moment voor onze enige muzikale medereiziger Geert om ons te verrassen met zijn bezwerende ritmes op de djembés. Een ma- gische ervaring onder het goedkeurend oog van de maan! Michèle wist trouwens ook de juiste mensen te vinden in haar netwerk van vrijduikers om ons interessante lezingen te geven over 'buteyko' (een ademhalingsmethodiek) en over de vrouwelijke anatomie, een onderbelicht thema in het vrijduiken. Ook een sessie klaartechnieken mocht natuurlijk niet ontbreken.

Lichamelijke Flexibiliteit

Naast het vrijduiken werkten we elke dag aan onze lichamelijke flexibiliteit in de 'strength and mobility classes' (kracht- en mobiliteitslessen) onder de deskundige begeleiding van Ramy. De kers op de taart was de avondsessie in zijn openluchtfitnesszaak op het dakterras met zicht op zowel de zee als op de bergen. Ook hier weer onder het goedkeurend oog van de maan. Natuurlijk liet Dahab ons niet vertrekken zonder souveniers. Eens te meer waren we Michèle dankbaar om ons wegwijs te maken in de vernieuwde commerciële wijk met zijn duizend en één souvenierswinkels. De verhalen achter de verkopers en hun lokale ambacht gaven net die extra touch aan de gekochte souveniers.

Nu ik erop terugkijk, lijkt het alsof we een intensieve Stage hadden in combinatie met onze late avonduitstappen, maar de gezellige huiselijke momenten op onze binnenkoer zorgden voor de perfecte balans. Ook hier hadden we het getroffen met de accommodatiekeuze die Michèle ons op voorhand gaf. We konden met onze groep van zes deelnemers na de vijfde dag met z'n allen samen in het kleinere hotel Ocean Life verblijven. De binnenkoer en het feit dat we het hotel voor ons alleen hadden, waren een extra troef. Hier konden we op adem komen als groep en gastsprekers ontvangen. We leerden elkaar elke ochtend beter kennen bij ons eigen bereid ontbijt, door ons te verliezen in gezelschapsspelletjes en door samen plezier te maken.

Dank je wel aan mijn medereizigers Gunnar, Geert, Laurien, Robin, Jan en Francesco om er samen een gezellige Stagevakantie van te maken. Een pluim voor Francesco en Michèle voor hun geduld, hun boeiende expertise, welkome adviezen en veilige begeleiding. En een megadikke 'shukran' aan Michèle voor de organisatie, de warme kennismaking met de 'locals' en gewoontes en om ons tot bij de leukste plekjes en events te gidsen.

Dit smaakte naar meer en ik noteer alvast de volgende Vrijduikstage van 21 tot 29 oktober 2023 in mijn agenda. Hopelijk dan zonder verkoudheid – 'inshallah' (als Allah het wil). 

Commissie Sportduiken