16 T R O T T O I R
DE STANDAARD ZATERDAG 5, ZONDAG 6 FEBRUARI 2005
VAN ONZE VERSLAGGEVER TER PLAATSE
Carnavalist ben je het hele jaar door Zondagmiddag rijdt in Aalst de carnavalsstoet uit. In de carnavalwerkhallen heerste deze week een koortsachtige drukte. Heel wat carnavalgroepen zijn de laatste dagen en uren druk in de weer om hun praalwagens, poppen en kostuums tijdig af te krijgen. ,,Het gevoel als je met de stoet op de Grote Markt aankomt, is onbeschrijfelijk.’’ Jan Bosteels, foto Eric de Mildt
B
UITENSTAANDERS kunnen nauwelijks inschatten hoeveel tijd en geld er in de praalwagens van de Aalsterse carnavalstoet wordt gestoken. Maar de fervente carnavalist leeft nu eenmaal voor het carnaval en heeft er heel wat voor over. ,,Eigenlijk heb ik maar drie weken vakantie per jaar’’, zegt ‘Pastel’ Storck, een oudgediende van de carnavalsgroep De Salongcarnavalisten. ,,De rest van het jaar staat in het teken van carnaval.’’ Bij alle carnavalgroepen klinkt hetzelfde verhaal: carnavalist zijn houdt nooit op. Het hele jaar door worden activiteiten georganiseerd om de clubkas te spijzen. De Salongcarnavalisten geven dit jaar een slordige 20.000 euro uit aan hun praalwagens, zegt Pastel. De grote groepen besteden algauw het dubbele. De groep heeft dit jaar gewerkt rond het thema ‘Alles op zijn kop, alles averechts’. Dat betekent dat de tractor achterstevoren zal rijden, dat Louis Paul Boon als ‘voil jeanet’ (de voor het Aalsterse carnaval typische als vrouw verklede man, red.) ten tonele wordt gevoerd en dat de hele carnavalsgroep is uitgerust met januskoppen met scheve monden. De bouw van de praalwagens vergt een vrij strakke planning. Daarom zijn de uitgebeelde thema’s zelden prangend actueel en zijn ze vaak op verschillende wagens terug te zien. Dit jaar lijken onder meer de zaakDHL, de circussen zonder wilde beesten en de Congolese deserteurs in Elsenborn actueel. Ook de sardonische grijns van Filip Dewinter is alomtegenwoordig. De stoet biedt altijd een soort humoristisch jaaroverzicht van de landelijke politiek. Toch zweren heel wat groepen bij typisch Aalsterse thema’s, met de burgemeester, Annie De Maght (VLD), als de kop van Jut. Met de ramp met de tsunami in ZuidoostAzië wordt dit jaar op het eerste gezicht niets gedaan. ,,Ook na de aanslag op de WTC-torens was afgesproken om niet om dat onderwerp te lachen’’, zegt Ivan Remu van de carnavalsgroep Snot Rot Bedorven. ,,Maar ik veronderstel dat de tsunami voor de meeste groepen gewoon te laat kwam. Al zullen er zeker kleine groepen zijn die
Pastel Stork bij een kop van Louis Paul Boon als ‘voijl janet’. © Eric de Mildt daar nog iets mee doen.’’ De dankbaarste onderwerpen zijn incidenten die op zich onbelangrijk zijn, maar toch lachwekkend genoeg om ermee aan de slag te gaan op een praalwagen. Neem nu het incident in de Tupperware-fabriek, in april vorig jaar. De werkneemsters pikten het niet dat ze tijdens het bandwerk niet naar de wc mochten, en het kwam tot een staking. Op de praalwagen van De Melkmoilen zijn de stoelen van de arbeidsters daarom door wc’s vervangen. Daardoor hoeft de lopende band nooit meer stilgelegd te worden. Het groepslid Kristof Dierickx kijkt bezorgd: er is nog veel werk aan de wagen. ,,Maar ach, vorig jaar hebben we bij het naar buiten rijden nog een stuk piepschuim eraf gereden. Tja, wat doe je dan? Snel retoucheren en hopen dat niemand wat merkt.’’ Dierickx, die in het dagelijkse leven computernetwerken installeert, stopt heel wat van zijn vrije tijd in de carnavalsgroep: ,,De vereniging is ook een verzameling van vrienden, van wie ik er velen elke week hoor of zie. Bovendien is het fijner om deel uit te maken van de stoet dan er alleen naar te kijken. Het gevoel als je op de Grote Markt aankomt, is trouwens onbeschrijfelijk.’’
Recyclage De politieke thema’s in de stoet krijgen meestal de meeste media-aandacht. De Poipeplekkers hebben dit jaar Groen! Als the-
ELKE CARNAVALSGROEP GENEREERT ELK JAAR GENOEG GELD OM ER EEN KLEINE TOT EEN DURE GEZINSWAGEN MEE TE KOPEN
ma. Met een praalwagen die volledig uit gerecycleerd materiaal bestaat en met de steun van de plaatselijke coryfee Joost Callebaut en de nationale bekendheid Mieke Vogels droomt de voorzitter, Steve De Backer, al hardop van een plaats in de top-vijf van de beste groepen. ,,Alles aan de praalwagen is gerecycleerd’’, zegt De Backer. ,,Al het hout komt van mijn zolder. De piepschuimen poppen van vorig jaar hebben we opnieuw gebruikt: het zijn nu ezels uit de film Shrek – het ‘groene monster’, begrijp je? Ook onze praalwagen van vorig jaar hebben we helemaal opnieuw gebruikt, terwijl we die normaal gezien verkopen aan carnavalsgroepen van buiten Aalst.’’ Dat laatste komt overigens wel meer voor. Het carnaval in Aalst heeft veel aanzien en carnavalsgroepen uit bijvoorbeeld Ninove besparen zich graag veel tijd en moeite en kopen een gebruikte praalwagen van een Aalsterse groep. ,,Dat helpt ons een beetje om uit de kosten te komen’’, zegt De Backer. ,,Normaal gezien verkopen we de wagen als geheel, dit jaar wordt het waarschijnlijk ezel voor ezel.’’ De kosten kunnen voor een middelgrote carnavalsgroep als De Poipeplekkers aardig oplopen. Want de praalwagen is niet het enige waarvoor geld op tafel moet komen. De groep betaalt dit jaar bijvoorbeeld 350 euro per kostuum, en er lopen 48 leden mee in de stoet. Dat loopt aardig op. De Poipeplekkers organiseren daarom het hele jaar door activiteiten die geld in het laatje moeten brengen. Ook een kleine groep als De Bisjtjes geeft nog 11.000 euro uit aan materiaal. Ook dat geld wordt bij elkaar gesprokkeld met eetfestijnen, een taartenverkoop, een fuif, noem maar op. Zo genereert elke carnavalsgroep, jaar na jaar, genoeg geld om er een kleine tot een dure gezinswagen mee te kopen. De grootste groepen, die minstens 25 leden tellen, beschikken over een jaarbudget van om en bij de 40.000 euro. Vroeg op laat brengt dat sommige mensen op slechte ideeën, zoals de groep ‘t Es Noig vorig jaar mocht ondervinden: de schatbewaarder ging er met het geld vandoor. ,,Maar we staan er intussen weer’’, zegt Hendrik, een van de groepsleden. ,,We hebben een succesvolle barbecue en een goeie taartenverkoop achter de rug, en ook dit jaar zit er toch weer voor een slordige 11.000 euro aan materiaal in onze praalwagen.’’ Bij ‘t Es Noig staat alles in het teken van ‘Weir verzoipen ni!’ (wij verzuipen niet). Nee, het heeft niets met de tsunami te maken, en alles met de precaire financiële situatie van de groep. De vormgeving is dan weer volledig geïnspireerd op de Disneyklassieker De kleine zeemeermin.
Blokkenrijders De sterkste karikaturen, en misschien ook het krachtigste politieke statement, vind je dit jaar bij de carnavalsgroep Pertotal, die het ‘Verosjelken (verhaaltje, red.) van de B(l)okkeroiders’ hebben uitgebeeld. De praalwagens zijn voorzien van prachtig gesculpteerde karikaturen van Steve Stevaert en Bart Somers. Boven hen zien we de bokkenkoppen van Gerolf Annemans, Filip Dewinter en Frank Vanhecke. Rijden alle partijen voor het Blok/Belang? Heeft het Blok de teugels in handen? De ambiguïteit maakt de reuzenkarikaturen nog sterker. ,,Nee, de naamsverandering van het Blok was geen streep door onze rekening’’, zegt de voorzitter, Filip de Neef. ,,We hebben er nog een draai kunnen aan geven in onze titel: ‘Het Blok be den bok gezetj? Belange ni!’ ’’ ■ www.aalst.be/carnaval