Tecnologias poscosecha de ayer y de hoy

Poscosecha Jorge Omar Aragón | ~ÅíáîáÇ~Ç=éêáî~Ç~ | jorgeomararagon@gmail.com

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Tecnologías poscosecha de ayer y de hoy na vez consolidado el sistema agrícola en los valles irrigados de los ríos Neuquén, Limay y Negro, la Compañía de Tierras del Ferrocarril del Sud impulsó el reemplazo de los cultivos de alfalfa por plantaciones frutales que ya en NVPM posibilitaron las primeras exportaciones de peras William’s a Europa. La Argentine Fruit Distributors E~ÑÇF monopolizó el empaque desde sus centros de acopio asociados al Gran Ferrocarril del Sud acercando la producción a los puertos de Bahía Blanca y Buenos Aires. Aunque la O⁄ guerra mundial forzó el abastecimiento doméstico desde el Mercado de Abasto de Buenos Aires y la reorientación de las exportaciones al mercado brasileño y estadounidense, permitió consolidar una organización comercial de empresas nacionales vinculadas a la Corporación Frutícola Argentina y posibilitó que pequeños productores independientes adoptaran modelos cooperativos de origen europeo. Estas dos corrientes sumaron esfuerzos desde entonces dando origen al sistema agroindustrial regional que caracteriza hoy las prácticas de poscosecha necesarias para llegar al consumidor con frutas de aceptable calidad.

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La evolución de estas tecnologías acompañó el crecimiento de las plantaciones fortaleciendo la presencia de nuestras frutas todo el año en un mercado global y minimizando los causales de deterioro que en esta etapa de la cadena productiva ocasionan pérdidas irrecuperables.

Como parte de un listado seguramente incompleto, del cajón cosechero a los bins plásticos; del Galpón de Empaque a las Plantas de procesamiento automatizadas; del traypack a las cajas de cartón reciclables; de los frigoríficos a salmuera a los enfriados con glicol y del transporte en ferrocarril al de contenedores refrigerados, las inversiones realizadas dan respuesta a las crecientes exigencias de consumidores cada vez más preocupados por una alimentación saludable.

La región a alcanzado su madurez al desarrollar tecnología propia para el enfriamiento y conservación de las manzanas y peras que se cosechan anualmente en no más de NMM días corridos, mayormente durante el verano y en una zona agroclimática caracterizada como desértica.

Para manejar la última cosecha EOMNOF se habilitaron OPR frigoríficos, con una capacidad superior al millón de toneladas, volumen importante que puede resultar insuficiente si se retrasan los despachos de temporada.

Las cámaras de Frío Convencional, dedicadas a la conservación por corto período de guarda, se integran en un proceso continuo, a instalaciones para el enfriamiento rápido por agua o aire forzado, imprescindibles para extraer el calor de campo en frutas recién cosechadas. La capacidad de Enfriamiento regional supera las PMKMMM tn diarias y necesariamente debe incrementarse en los próximos años para atender simultáneamente la cosecha y el abastecimiento de los mercados de ultramar.

Ante la necesidad de extender la comercialización me-

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diante períodos de guarda más prolongados, desde NVTM crece sostenidamente la cantidad de cámaras de Atmósfera Controlada, que hoy alcanzan el PMB de la capacidad instalada. Esta tecnología se encuentra presente en el RMB de los frigoríficos y ha resurgido como alternativa para el control de Escaldadura Superficial, siempre que se reconviertan las instalaciones para poder trabajar con muy bajos tenores de oxígeno. La Atmósfera Controlada Dinámica está hoy dando sus primeros pasos en la región presentándose exigente en cuanto a sus requerimientos de inversión y operación.

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Mirando hacia el pasado destacamos 3 hitos que marcan el camino a la poscosecha del futuro: 1. A finales del siglo ñáñ la Refrigeración Industrial facilita en comercio internacional de productos perecederos y abre las puertas al desarrollo de instalaciones frigoríficas apropiadas para productos de origen vegetal.

2. A mediados del siglo ññ las Atmósferas Controladas posibilitan una mejor condición organoléptica para largos períodos de conservación.

3. Más recientemente, al iniciar el siglo ññá, los avanzados estudios en fisiología de poscosecha derivaron en el desarrollo del NJãÅé, molécula inhibidora de la acción del etileno, la hormona de la maduración.

Siguiendo los mismos pasos que la hoja de ruta global (ver recuadro), el NJãÅé llegó a nosotros al mismo momento que en los principales países productores, para utilizarse generalizadamente y convertirse en una importante herramienta para el control de escaldadura superficial y mejora de la vida en góndola.

Refrigeración, Atmósferas Controladas/Modificadas y NJãÅé se adaptan a todas las modalidades operativas y presentan un efecto sinérgico constituyéndose en un círculo virtuoso para la calidad en poscosecha.

Poco queda hoy, salvo el nombre que los identifica popularmente, de los viejos Galpones de Empaque operados por la ~ÑÇ. La pasada temporada se habilitaron OQS Empaques con una capacidad de proceso de NOKUNO tn por turno, que necesariamente deben sincronizar su

operación con el programa comercial de despachos inmediatos y el llenado de cámaras para mediana y larga guarda, con el compromiso de no restringir la normal fluidez de la cadena productiva. La automatización de los procesos de selección y empaque facilitan la obtención de un producto homogéneo, indispensable para atender las demandas de los mercados. Envases y packaging no detienen su evolución impulsados por los compradores y condicionan la tecnología de empaque a emplear. Dos grandes corrientes en el diseño de la maquinaria de empaque avanzan en paralelo al definir por un lado los componentes óptimos adaptados al empaque de peras y por otro lado, con el mismo criterio, aquellos que mejor se adaptan al empaque de manzanas. Las exigencias de los mercados establecieron esta doble vía, que ya no se puede abandonar.

Esta compleja plataforma comercial, operativa y logística se ha dinamizado en los últimos años con el desarrollo de la Terminal Portuaria de San Antonio Este y el transporte marítimo por contenedores refrigerados.

Hacia el futuro sólo nos espera más de lo mismo: la calidad es un derecho adquirido por los consumidores que ningún mercado va a resignar. Los cambios van a producirse en todo caso sobre los atributos que la definen.

La Tecnologías y el Manejo Poscosecha deben alcanzar los requerimientos de calidad y en el mejor de los casos anticiparse a ellos. Recursos humanos especializados, dedicados al desarrollo y adaptación del manejo y de las tecnologías de poscosecha fortalecerán el perfil agroindustrial regional sobre las bases adquiridas a lo largo de más de NMM años de existencia que hoy celebramos. •

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