palavra de bicho

A atração das flores Cheiros distintos, cores atrativas e formas exuberantes, esta é a resposta de muitas plantas à necessidade de garantir a continuidade da espécie. Para tal, não se limitam a atrair os insetos pelo néctar, o suco doce de algumas flores, dotam-se ainda das características mais atrativas de forma a garantir que são selecionadas entre tantas outras. Quantos mais polinizadores visitarem a planta, maior é a reprodução dessa espécie. Mas nem tudo “é um mar de rosas”. Ao estar disponível para ser visitada por muitos polinizadores, a planta põe em risco a integridade da flor, que para ser criada e mantida exige um grande gasto energético. De forma a minorar os danos, ao longo de anos de evolução, muitas espécies transformaram as suas flores, permitindo a visita de um número restrito de polinizadores. Na planta do cacau, por exemplo, o acesso ao pólen ocorre através de uma pequena estrutura tubular que permite apenas a passagem a pequenas moscas com cerca de um a três milímetros de comprimento. Já na flor da baunilha, a polinização fica a cargo das pequenas Abelhas-da-baunilha, que com uma língua extraordinariamente longa, com o dobro do comprimento do corpo, têm acesso privilegiado ao néctar desta flor. Esta especialização traz, no entanto, algum constrangimento, uma vez que, com o declínio dos polinizadores, a sobrevivência da espécie fica comprometida. Atualmente, a polinização da orquídea da baunilha, amplamente consumida em todo o mundo, é em grande parte feita à mão, pelo Homem.

Obreira, Zangão e Rainha Uma colónia de abelhas pode ter entre vinte e cinquenta mil indivíduos, que comunicam entre si através da libertação de feromonas, danças ou sons. Há três tipos de abelhas que se desenvolvem de forma diferenciada, desde a fase de ovo, e que assumem diferentes funções na colmeia. As obreiras constituem o corpo de trabalho de um enxame e podem viver até quarenta dias aproximadamente. Cada abelha obreira tem tarefas distintas de acordo com a idade, características físicas e necessidades da colónia. A elas cabe a limpeza dos alvéolos e das abelhas recém-nascidas, a produção de cera para construção dos alvéolos e a produção da geleia-real, uma secreção utilizada para alimentar, não só as larvas em desenvolvimento, mas também a rainha. Asseguram ainda a recolha do néctar, pólen e água para toda a colónia e com o néctar recolhido produzem o mel. Quando nomeadas para a

Obreira Zangão

defesa da colmeia, as obreiras podem picar, no entanto só o farão quando ameaçadas uma vez que se o fizerem, não sobrevivem. O zangão é a abelha-macho e a única que não tem ferrão. Depende das obreiras para se alimentar, e por isso, quando há escassez de alimento, principalmente no período do outono e inverno, são expulsos da colmeia, e não resistem ao frio e à fome. A sua função na colónia é a de fertilizar a rainha durante o “voo nupcial”, morrendo depois disso. A peça fundamental na colmeia e, por isso protegida pelas restantes abelhas, é a rainha. Vive cerca de cinco anos e é a única com capacidade para se reproduzir. No voo nupcial, a abelha-rainha é seguida por vários zangões, que a fertilizam em pleno voo. Pela conservação do café e do chocolate! Produtos alimentares a que a maior parte de nós tem fácil acesso no seu dia-a-dia, como por exemplo, maçãs, café ou chocolate, poderão vir a desaparecer, caso não tomemos medidas que impeçam a extinção das abelhas e de outros polinizadores. São muitas as ameaças a que estes insetos estão expostos. Com o crescimento demográfico verifica-se a destruição do seu habitat natural, que com poucos locais para construção de ninhos e sem fontes de alimento adequadas, vêem nas zonas urbanizadas um cenário inviável à sua sobrevivência. A esta ameaça junta-se ainda a utilização de pesticidas e a introdução de espécies invasoras. A proliferação de doenças causadas sobretudo por fungos e parasitas, afetam igualmente as colmeias, com particular destaque para as espécies sociais. Também as alterações climáticas representam uma grande ameaça à existência dos polinizadores. As crescentes mudanças no clima, com períodos de temperaturas extremas cada vez mais longos, refletem-se no equilíbrio dos ecossistemas. Escassez de água ou florações fora da época, são alguns exemplos disso, impedindo a sobrevivência dos polinizadores, ou fazendo com que a sua função polinizadora não seja tão eficaz. A polinização artificial é já uma realidade conhecida, no entanto, com mais trabalho e mais custos associados, os produtos do nosso dia-a-dia, tornar-se-ão cada vez mais raros e mais caros, começando a haver escassez, o que poderá pôr em causa a saúde da população mundial. Nos últimos anos, foi descrito o desaparecimento súbito das abelhas-obreiras de colónias aparentemente saudáveis. Este fenómeno, conhecido como “Síndrome do Colapso das Colónias”, tem levado ao declínio da população global desde 2006. As causas desta síndrome precisam ainda de ser compreendidas e identificadas, apesar de já ser estudada há vários anos. | como ajudar |

Faça a diferença!

Flores e mais flores, são as palavras de ordem na salvaguarda dos polinizadores. Não precisa de muito espaço. Uma varanda, um parapeito, são suficientes para criar um pequeno jardim onde os polinizadores possam descansar e alimentar-se. Pequenos refúgios numa selva de betão que poderão ter grande impacto na sua vida. O ideal será optar por flores com diferentes cores, formas e épocas de floração para assim, criar a situação ideal para um maior número de polinizadores. Se fôr agricultor opte pela diversidade de culturas, uma vez que a monocultura faz com que as abelhas e outros polinizadores tenham apenas uma fonte alimentar. Isto não satisfaz as suas necessidades nutricionais, para além de alterar a qualidade dos seus produtos, como o mel. Também a utilização de pesticidas é extremamente prejudicial para os polinizadores. A sua ação é ampla, e pode ir desde a simples desorientação à acumulação de toxicidade até à morte. O ideal é dar preferência a produtos da época, tomando assim decisões sustentáveis na escolha dos produtos e na avaliação das suas necessidades.

Rainha