ENTREVUE

RENCONTRE AVEC GILLES BINETTE, LE GESTIONNAIRE DU 500, PLACE D’ARMES DEPUIS 25 ANS

PROPOS RECUEILLIS PAR ANNE-MARIE TREMBLAY

Du haut de ses 32 étages, le 500, place d’Armes est stratégiquement situé au cœur du Vieux-Montréal, surplombant la basilique NotreDame et une partie de ce secteur historique de la ville.

V

oilà l’environnement de travail de Gilles Binette, vice-président exploitation et gestionnaire de cet édifice depuis plus de 25 ans. Il se trouve ainsi aux premières loges de l’activité se déroulant sur la place d’Armes, au 23e étage de l’édifice dont la Banque Nationale est un occupant majeur.

Lorsque de grands événements se tiennent sur la place ou dans la basilique, un travail en collaboration avec les forces de l’ordre et avec la Ville est nécessaire. «Par exemple, il faut donner un accès au bâtiment, pour que les policiers puissent photographier les lieux, et mettre en œuvre différentes mesures pour assurer la sécurité des occupants de l’immeuble et des employés», explique Gilles Binette. Parfois, cela demande de réagir très rapidement. Un autre exemple qui a déjà nécessité de mobiliser l’expérience des équipes du Groupe Alfid concerne l’entrée de manifestants qui ont essayé de monter à l’un des étages pour faire savoir leur mécontentement à leur employeur. Heureusement, Gilles Binette et son équipe ont bloqué tous les ascenseurs dès qu’ils ont pris connaissance de la situation.

Bien entendu, de telles circonstances demeurent rares. Cela démontre toutefois que lorsqu’on a sous sa responsabilité un immeuble de 32 étages comptant 2500 occupants et situé en plein cœur du Vieux-Montréal, il faut apprendre à composer avec les imprévus. «Il faut toujours être proactif afin de prévoir l’imprévisible. Nous sommes responsables de protéger les actifs du propriétaire de l’immeuble, tout en assurant la sécurité des locataires et de nos employés», commente le vice-président.

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Au quotidien, la sécurité est mise au premier plan quant à la protection des personnes et des biens. Cela se traduit dans la gestion de la température en période de canicule ou de grand froid, la gestion de l’entretien préventif des équipements ou encore le déploiement des mesures de sécurité renforcées pendant la pandémie.

Rien n’est laissé au hasard. «Je suis très exigeant envers moi-même et cela se répercute sur mes attentes envers les équipes et leur travail, explique Gilles Binette. Dès que je vois quelque chose qui peut être amélioré, je communique avec mes équipes.» C’est ainsi un avantage pour le Groupe Alfid d’avoir en interne plus de 390 employés qui travaillent en entretien ménager, sécurité, construction, courtage et gestion immobilière.

La disponibilité en tout temps est aussi un atout majeur en gestion immobilière. Par exemple, au moment même de cet entretien, Gilles Binette a dû répondre à un appel d’urgence. Un membre de l’entretien avait coincé sa remorque, bloquant la rampe menant au stationnement. «Il était un peu paniqué quand il m’a appelé. Dans ce temps-là, il faut rester calme et aider la personne à trouver une solution.»

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UN TRAVAIL MULTITÂCHE

«Le gestionnaire d’immeuble est le capitaine à bord, responsable de l’édifice, des équipes de maintenance, des équipes d’entretien ménager ou encore des équipes de sécurité», résume Gilles Binette. Difficile donc de décrire la journée type du gestionnaire. « Un gestionnaire immobilier doit être mobilisé en tout temps et disponible pour faire face à toutes les situations. C’est d’ailleurs ce que j’aime, précise Gilles Binette, ce n’est pas un travail routinier. Il faut se montrer à l’écoute des besoins des locataires tout en les conciliant avec ceux du propriétaire de l’immeuble.»

En plus d’avoir sous son aile le bon fonctionnement du 500, place d’Armes, le vice-président exploitation assume également différentes tâches comme garder un œil sur les quatre millions de pieds carrés d’immeubles de bureaux et les 1800 appartements gérés par le Groupe Alfid. Il a ainsi sous sa responsabilité, de façon directe ou indirecte, une équipe de 200 personnes, dont une trentaine pour l’édifice de la place d’Armes.

Il est par ailleurs membre du comité de direction du Groupe Alfid. «Disons que j’en gère des dossiers en 24 heures», lance-t-il.

L’APPRENTISSAGE SUR LE TERRAIN

C’est sur le terrain, au fil du temps, que Gilles Binette a appris les rouages du métier. «Souvent, le travail de gestionnaire d’immeubles est confié à des diplômés en génie, ce qui n’est pas mon cas. Pour ma part, je maîtrise très bien les aspects

administratifs et financiers, tout en comprenant par ailleurs les enjeux techniques.» Après des études universitaires en comptabilité, il a occupé divers emplois avant d’être embauché par le Groupe Alfid, en 1986. Il gérait alors la construction du complexe sportif de l’aréna de Le Gardeur: «C’est un bâtiment qui m’a vraiment permis d’en apprendre beaucoup.»

Mais c’est en travaillant pour le parc locatif du Groupe Alfid qu’il a pu affiner ses compétences en gestion immobilière. Il a notamment été responsable des baux et des loyers pour des édifices multirésidentiels et commerciaux, chargé des réclamations, des réparations, de l’entretien des immeubles et de la sécurité. «Pour moi, ça a été vraiment la meilleure école», confie-t-il.

Dix ans après son arrivée au sein du Groupe Alfid, la compagnie lui offre de prendre la responsabilité du 500, place d’Armes. «Je me suis dit que c’était de grands souliers à chausser!» se rappelle-t-il. Car si le gratte-ciel n’est pas la propriété du Groupe Alfid, il s’agit d’une adresse signature pour l’entreprise. «Pour y arriver, il faut savoir bien s’entourer. Le fait d’avoir une équipe technique compétente sur qui compter fait une énorme différence. Par exemple, dans notre équipe de maintenance, nous avons des travailleurs qui sont avec nous depuis plusieurs décennies.»

Un travail qui exige de la diplomatie ainsi qu’un excellent sens du service à la clientèle. «Dans une journée, on peut parler autant au propriétaire de l’immeuble qu’à un représentant des locataires ou à la personne responsable de l’entretien ménager. Pas question de prendre qui que ce soit de haut, ajoute-t-il, car chaque personne a son importance pour assurer le bon fonctionnement de l’immeuble. C’est un travail d’équipe et de collaboration.»

UN TÉMOIN HISTORIQUE

En plus d’avoir été le témoin de plusieurs événements historiques en 25 ans, Gilles Binette est aussi le gardien de cet immeuble bâti en 1968 par la Banque Canadienne Nationale, aujourd’hui la Banque Nationale. Même si l’institution financière n’est pas propriétaire de l’immeuble, elle occupe

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«Aujourd’hui, l’équipe responsable des systèmes mécaniques reçoit des messages automatiques en cas d’alerte. Il est même possible de surveiller à distance, grâce à nos technologies embarquées, l’état des conduits des différents fluides pour agir au besoin.»

– Gilles Binette

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Le Groupe Alfid a commencé à gérer l'immeuble en 1996; depuis, quatre propriétaires se sont succédé. Le dernier en lice a offert une cure de jouvence à l’édifice en 2012, en renouvelant l’ensemble des systèmes électromécaniques, dont certains éléments étaient d’origine. Tout un défi alors que, simultanément, le centre d’appel de la banque, situé à la même adresse, était en exploitation sept jours par semaine. L’équipe a dû coordonner les travaux tout en maintenant la communication avec les locataires.

Après ces rénovations majeures, la gestion immobilière du Groupe a évolué, en accord avec les dernières technologies. Le suivi et l’accompagnement des besoins des locataires ont changé: «Aujourd’hui, l’équipe responsable des systèmes mécaniques reçoit des messages automatiques en cas d’alerte, donne en exemple le gestionnaire. Il est même possible de surveiller à distance, grâce à nos technologies embarquées, l’état des conduits des différents fluides pour agir au besoin.» Au fil du temps, d’autres technologies permettant de gérer les plaintes, l’inventaire et différents documents se sont aussi ajoutées. « Lorsque je me trouve en dehors des bureaux, je demeure informé de ce qui se passe grâce aux alertes dont je suis destinataire. Cela a favorisé une gestion efficiente de l’édifice», commente M. Binette.

Après 25 ans, les 450 000 pi2 de ce bâtiment classé patrimonial n’ont plus de secrets pour Gilles Binette. Régulièrement, il monte à pied les 32 étages de l’édifice et contemple le travail accompli par les équipes.