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TERROIRS DU MONDE

Sicile Caractère et

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générosité

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TERROIRS DU MONDE

L’Italie est un pays au patrimoine viticole impressionnant, n’ayant pas grand chose à envier à la France. Parmi les incontournables vignobles italiens, la Sicile figure en bonne place. D’aucuns disent que c’est Dionysos lui-même qui offrit le vin aux hommes depuis l’île. Lumière sur la Sicile, “terre de la vigne et de l’olive”.

Histoire Il est un fait établi : le vin coule en Sicile depuis plusieurs millénaires, c’est d’ailleurs l’un des plus anciens vignobles du monde. Si la vigne sauvage croît sur les terres siciliennes depuis l’ère tertiaire, le vin, quant à lui, arrive vraisemblablement grâce aux Phéniciens, grands commerçants. Ils transmettent aux peuples autochtones ce qui deviendra rapidement une boisson emblématique pour les Romains. Ces derniers démocratiseront d’ailleurs le précieux breuvage à travers le monde, au gré de leurs conquêtes.

pour la vigne, et ce dans toute l’Italie : des productions massives seront à nouveau orchestrées. Bien entendu, la qualité ne pourra suivre un tel rythme, et le maîtremot sera “quantité”. Fort heureusement, cette époque est bel et bien révolue. Depuis quelques années déjà, l’Italie s’efforce de redorer son blason. C’est le grand retour à l’usage des traditions italiennes et des cépages autochtones. Les domaines privés se multiplient, et la qualité croît peu à peu à mesure que la quantité diminue. Des vins comme le Prosecco concurrencent le Champagne de nos contrées auprès des marchés internationaux.

Le XVIIIe siècle aura vu la diffusion à l’international du ô combien célèbre Marsala, bénéficiant aujourd’hui du D.O.C.*

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Le XIXe siècle démarre sous la bannière du progrès des techniques, cela marquera un tournant majeur pour la viniculture et permet d'augmenter de façon significative la garde. Hélas, l’essor des vignes italiennes choit rapidement, rattrapé par la crise du phylloxera, qui ravage l’Europe entière. La diversité des cépages s’en trouve fortement touchée, même si certaines régions comme la Sicile conservent aujourd’hui encore des pieds de vigne autochtones non-clonés. Dès lors, l’heure est à la production frénétique de vin de piètre qualité et bon marché.

L’après-guerre marquera un retour à cette époque sombre *Équivalent A.O.C.

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Aujourd’hui, la Sicile a su regagner ses lettres de noblesse, en privilégiant la qualité à la quantité.

Comptant désormais moins de vigne que la Vénétie, la région tâche au mieux de faire honneur aux cépages autochtones, tout en continuant d’employer les cépages internationaux.

Climat et terroir La baie de Giardini avec vue sur l'Etna

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Son climat méditerranéen, généreusement ensoleillé, doux en hiver et chaud en été, en fait un terrain idéal pour l’élevage de la vigne. Notons malgré tout que la Sicile étant la plus grande île de la Méditerranée, il est difficile de dresser un profil homogène en matière de climat. Une chose est sûre, la vigne se plaît sur les terres siciliennes, puisque ces dernières accueillent le premier vignoble italien, ce qui n’est pas peu dire : avec 115 000 hectares de vigne et presque 7 millions d’hectolitres de vin produits chaque année, la région mérite bien sa réputation à l’échelle mondiale. Néanmoins, malgré la nature généreuse des vignobles siciliens, les vignerons cherchent aujourd’hui à privilégier la qualité à la quantité, afin de ne pas retomber dans le piège de la surproduction.

Quels cépages ?

Si certains cépages internationaux s’épanouissent à merveille sur le vignoble sicilien, les cépages locaux sont de plus en plus remis à l’honneur. Impossible d’évoquer le terroir sicilien sans mentionner le fameux Nero d’Avola, emblématique sur l’île. Également appelé Calabrese, il est réputé pour faire partie des meilleurs cépages italiens. On appelle également Nero d’Avola un vin produit à partir du cépage éponyme.

On trouve aussi la Malvasia (Malvoisie), le Nerello mascallese, l’Inzolia, le Passito, et bien d’autres. Les cépages français ont également la part belle, car Syrah, Merlot, Chardonnay et Cabernet ont su s’épanouir en Sicile. Néanmoins, la tendance est plutôt au retour en puissance des cépages autochtones.

Le volcan Etna sur lequel s'étendent de nombreuses D.O.C.

Bien que les A.O.C. soient une spécificité française, il existe un équivalent italien : les D.O.C. (Denominazione di Origine Controllata). L’Italie recense plus de 300 D.O.C. sur son sol, et la Sicile en comptabilise actuellement vingt-trois. Le plus célèbre est probablement le Marsala, rendu célèbre dans le monde entier par John Woodhouse, un Américain tombé sous le charme de ce vin. Il porte le nom de la région éponyme.

Autre incontournable, le D.O.C. Etna, s’étendant tout autour du volcan. Les conditions climatiques de la région sont excellentes, offrant un temps sec, frais et venteux.

Du pain béni pour éviter les maladies fongiques, et ainsi favoriser des productions viticoles biologiques. Cellesci foisonnent d’ailleurs dans la région. En termes de terroir, difficile de dresser un profil précis. En effet, il existe une multitude de sols différents.

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Quelques incontournables

Pied de vigne typique de la région de l'Etna

Parmi les vins de l’Etna, on peut distinguer l’Etna Rosso (rouge), l’Etna Bianco (blanc), l’Etna Rossato (rosé) et l’Etna Bianco Superiore.

La Sicile, très attachée à son patrimoine, tâche de préserver son savoir-faire. Ainsi, de nombreuses vignes de l’Etna sont encore traitées de façon traditionnelle. Les vins issus de cette méthode sont reconnaissables par le logo “I vigneri” présent sur la bouteille. Cela garantit un vin authentique, artisanal, fruit d’un travail passionné.

La Sicile cache bien d’autres surprises : au centre du canal de Sicile, non loin de la Tunisie, se trouve l’île de Pantelleria. Elle a la particularité, notamment, d’être très venteuse. Avec ses 83 km2 de superficie, cette petite île produit des vins d’excellente qualité, malgré des conditions climatiques difficiles pour les vignerons. Elle est à l’origine de la fameuse technique Ad Alberello**, unique au monde et vieille de 2 000 ans. Celle-ci est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO et se transmet de génération en génération, par tradition orale dans le dialecte local. Chaque plant de vigne y fait l’objet d’une grande attention et chaque geste est réalisé à la main.

Le principe consiste, après nivelage du sol, à creuser un trou à l’endroit où chaque plant doit se trouver. On taille ensuite la vigne d’une façon bien spécifique, de façon qu’elle forme un axe radial et qu’elle conserve six branches. Le trou doit être maintenu en permanence, afin de prodiguer à la vigne un microclimat spécifique.

Une technique fastidieuse, impossible à effectuer de façon industrielle, mais qui offre aux raisins une saveur inimitable, en harmonie parfaite avec le terroir. Les raisins sont ensuite récoltés à la main.

Certains vins de Pantelleria sont issus de raisins ayant subi un passerillage : cela consiste à récolter les raisins à bonne maturité, puis à les stocker de façon à faire évaporer une bonne partie de l’eau des fruits. Ainsi, le sucre se concentre, et c’est alors que les raisins sont vinifiés. Le Passito de Panterilla, élaboré à partir de Zibibbo (Muscat d’Alexandrie), est en partie issu de raisin passerillé (“uva passa”). Il se caractérise par une forte teneur en sucre, contrebalancée par une belle acidité.

© Sangue d'Oro

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Carole Bouquet, viticultrice impliquée dans son domaine le Sangue d’Oro sur l’île de Pantelleria.

C’est d’ailleurs ce vin que vinifie Carole Bouquet dans son domaine.

Il y est baptisé Sangue d’Oro. Après Sangue d’Oro passerillage, il est élevé 24 mois en fût, puis un an en bouteille.

Le domaine de Carole Bouquet offre un sol avant tout composé de terre volcanique pierreuse, mais aussi d’argile et limons. Ces terres sont entourées de murs afin de protéger les vignes du vent. Reconnu à l’international pour ses saveurs abricotées et sa belle qualité, le Sangue d’Oro est actuellement distribué par les frères Lurton.

Laurence Delacroix ** Littéralement “à la façon du gobelet”

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Île de Pantelleria

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